كيب كانافيرال ، فلوريدا (AP) – تسبب صاروخ القمر الجديد التابع لوكالة ناسا في تسرب وقود خطير آخر يوم السبت ، مما أجبر مراقبي الإطلاق على إلغاء محاولتهم الثانية هذا الأسبوع لإرسال كبسولة طاقم إلى مدار القمر مع دمى للاختبار. توقفت الرحلة الأولى الآن لأسابيع ، إن لم يكن شهور.
كما أن محاولة الإطلاق السابقة لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي البالغ طوله 322 قدمًا (98 مترًا) ، وهو أقوى صاروخ صنعته ناسا على الإطلاق ، تعثرت أيضًا بسبب تسريبات الهيدروجين ، وإن كانت أصغر. هذا بالإضافة إلى التسريبات المكتشفة خلال تمارين العد التنازلي في وقت سابق من العام.
بعد الانتكاسة الأخيرة ، قرر مسؤولو البعثة نقل الصاروخ من المنصة إلى الحظيرة لإجراء مزيد من الإصلاحات وتحديثات النظام. يمكن إجراء بعض الأعمال والاختبارات على المنصة قبل تحريك الصاروخ. في كلتا الحالتين ، ستكون هناك حاجة إلى عدة أسابيع من العمل ، وفقًا للمسؤولين.
مع اقتراب فترة حظر إطلاق مدتها أسبوعان في غضون أيام ، تم تعليق الصاروخ الآن حتى نهاية سبتمبر أو أكتوبر. ستعمل ناسا حول رحلة رائد فضاء SpaceX ذات الأولوية العالية إلى محطة الفضاء الدولية المقرر إجراؤها في أوائل أكتوبر.
شدد مدير ناسا بيل نيلسون على أن السلامة هي الأولوية القصوى ، خاصة في رحلة تجريبية مثل هذه حيث يريد الجميع فحص أنظمة الصاروخ “قبل وضع أربعة أشخاص عليه”.
وقال “فقط تذكر: لن نلعب حتى يصبح الأمر على ما يرام”.
ناسا تنتظر منذ سنوات لإرسال كبسولة الطاقم فوق الصاروخ حول القمر. إذا نجح العرض التوضيحي الذي استمر ستة أسابيع ، يمكن لرواد الفضاء الطيران حول القمر في عام 2024 والهبوط هناك في عام 2025. آخر مرة سار فيها الناس على القمر منذ 50 عامًا.
كان مدير الإطلاق تشارلي بلاكويل طومسون وفريقه قد بدأوا بالكاد في تحميل ما يقرب من مليون جالون من الوقود في صاروخ نظام الإطلاق الفضائي عند الفجر عندما ظهر التسرب الكبير في الجزء السفلي من المحرك.
حاولت وحدات التحكم الأرضية توصيله بالطريقة نفسها التي تعاملوا بها مع التسريبات الأصغر السابقة: عن طريق إيقاف وإعادة تدفق الهيدروجين السائل فائق البرودة على أمل سد الفجوة حول السداد في خط الإمداد. لقد جربوا ذلك مرتين ، في الواقع ، وحقنوا الهيليوم أيضًا في الخط. لكن التسرب استمر.
أوقف بلاكويل طومسون العد التنازلي أخيرًا بعد ثلاث إلى أربع ساعات من الجهد غير المثمر.
وقال رئيس البعثة مايك سارافين للصحفيين إنه من السابق لأوانه تحديد سبب التسرب ، لكن ربما كان ذلك بسبب ضغط زائد عرضي لخط الهيدروجين في وقت سابق من الصباح عندما أرسل شخص ما أوامر إلى الصمام الخطأ.
وقال سرافين “لم يكن تسريبًا يمكن التحكم فيه” ، مضيفًا أن الهيدروجين المتسرب تجاوز حدود القابلية للاشتعال مرتين أو ثلاث مرات.
خلال محاولة يوم الاثنين ، ظهرت سلسلة من تسربات الهيدروجين الصغيرة هناك وأماكن أخرى على الصاروخ. قام الفنيون بتشديد التركيبات خلال الأيام القليلة التالية ، لكن بلاكويل-طومسون حذرت من أنها لن تعرف ما إذا كان كل شيء ضيقًا حتى توقف يوم السبت.
جزيئات الهيدروجين صغيرة للغاية – الأصغر في الوجود – وحتى أصغر فجوة أو شق يمكن أن يوفر مخرجًا. تعرضت مكوكات الفضاء التابعة لناسا والتي تقاعدت الآن بسبب تسرب الهيدروجين. يستخدم صاروخ القمر الجديد نفس النوع من المحركات الرئيسية.
كانت المشكلة الأكبر يوم الاثنين هي أن جهاز الاستشعار أشار إلى أن أحد محركات الصاروخ الأربعة كان شديد السخونة ، على الرغم من أن المهندسين تحققوا لاحقًا من أنه بارد جدًا في الواقع. خطط فريق الإطلاق لتجاهل المستشعر الخاطئ هذه المرة والاعتماد على أدوات أخرى لضمان تبريد كل محرك رئيسي بشكل صحيح. لكن العد التنازلي لم يسبق له مثيل.
خاب أمل الآلاف من الأشخاص الذين قاموا بتشويش الساحل خلال عطلة نهاية الأسبوع الطويلة لعيد العمال ، على أمل أن ينطلق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي.
الرحلة التجريبية التي تبلغ تكلفتها 4.1 مليار دولار هي الخطوة الأولى في برنامج Artemis التابع لناسا لاستكشاف القمر المتجدد ، والذي سمي على اسم أخت أبولو التوأم في الأساطير اليونانية.
بعد سنوات من تأخره عن الجدول الزمني والمليارات التي تجاوزت الميزانية ، يهدف Artemis إلى إقامة وجود بشري دائم على القمر ، مع احتمال أن تقضي أطقم العمل أسابيع في كل مرة. تعتبر ساحة تدريب للمريخ.
سار اثنا عشر رائد فضاء على القمر خلال برنامج أبولو ، آخر مرة في عام 1972.
___
يتم دعم قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس من قبل قسم تعليم العلوم بمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
