قال جوين شوتويل ، رئيس سبيس إكس ، إن الشركة “تستهدف بحلول شهر يوليو” أول إطلاق مداري لمركبة ستارشيب التابعة للشركة على الرغم من عدم وجود الموافقات التنظيمية اللازمة لمثل هذا الإطلاق.
في حديثه في المؤتمر الدولي لجمعية الفضاء الوطنية حول تطوير الفضاء (ISDC) في 25 يونيو ، قال شوتويل إن الشركة تتابع خططًا لرحلة مدارية تشمل الداعم Super Heavy والمرحلة العليا من المركبة الفضائية. من موقع اختبار الشركة في بوكا تشيكا ، تكساس.
“نحن نتجه نحو محاولتنا المدارية الأولى في المستقبل غير البعيد. قالت: “نحن نطلق النار لشهر يوليو”. “آمل أن نصل إلى هناك ، لكننا نعلم جميعًا أنها صعبة. نحن حقًا على وشك تجربة هذا النظام ، أو على الأقل محاولة أول رحلة مدارية لهذا النظام ، على المدى القصير جدًا. “
حلقت سبيس إكس آخر نموذج أولي لمركبة فضائية في 5 مايو بمركبة SN15 تحلق على ارتفاع 10 كيلومترات قبل هبوط ناجح، وهي خطوة نجت من أربعة نماذج أولية سابقة خلال الاختبارات بين ديسمبر 2020 ومارس 2021. بينما بدا أن SpaceX يخطط في الأصل لرحلة شبه مدارية ثانية لهذه المركبة ، فقد نقلت المركبة بدلاً من ذلك من منصة الإطلاق. بقي نموذج أولي آخر لمركبة فضائية ، SN16 ، في موقع الإنتاج.
منذ ذلك الحين ، ركزت سبيس إكس على التحضير لأول رحلة تجريبية مدارية. في ملف تم تقديمه إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية في 13 مايو ، وصف SpaceX خطة الرحلة للمهمة، بدءًا من الإقلاع من بوكا تشيكا. ستهبط المركبة سوبر هيفي في خليج المكسيك قبالة بوكا تشيكا ، بينما ستدخل المركبة الفضائية المدار لكنها ستعود للدخول مرة أخرى بعد أقل من مدار واحد ، لتنتشر على بعد 100 كيلومتر شمال غرب جزيرة كاواي في هاواي.
أشار طلب الترخيص هذا إلى أن الرحلة ستتم لمدة ستة أشهر تبدأ في 20 يونيو. ومع ذلك ، فإن مكتب النقل الفضائي التجاري التابع لإدارة الطيران الفيدرالية لم يصدر بعد ترخيص إطلاق لإطلاق Starship / Super Heavy من بوكا تشيكا. لا يغطي ترخيص الشركة الحالي سوى رحلات المركبة الفضائية شبه المدارية.
كجزء من عملية التطهير ، تقوم إدارة الطيران الفيدرالية بإجراء مراجعة بيئية لإطلاق بوكا تشيكا. وقالت الوكالة في نوفمبر / تشرين الثاني إن بيان الأثر البيئي الأصلي للموقع ، الذي تم إعداده في عام 2014 عندما خططت شركة سبيس إكس لإطلاق صواريخ فالكون 9 وفالكون الثقيلة ، لم يكن قابلاً للتطبيق على المركبات الكبيرة / سوبر هيفي. انتقدت بعض المجموعات البيئية السماح لـ SpaceX بإطلاق مركبات Starship من بوكا تشيكا باستخدام الدراسة البيئية الأصلية.
يجب إكمال هذا التقييم قبل أن تتمكن إدارة الطيران الفيدرالية من إصدار ترخيص إلى SpaceX لرحلات Starship / Super Heavy. ويمكن أن يخلص التقييم إلى أن عمليات الإطلاق هذه لن يكون لها تأثير كبير ، أو أن هناك حاجة إلى تدابير تخفيف معينة لتمكين عمليات الإطلاق هذه. ويمكنه أيضاً أن يستنتج أن من الضروري إجراء دراسة أكثر تفصيلاً للأثر البيئي ، الأمر الذي من شأنه أن يؤخر اتخاذ القرار بشأن التصريح.
لم تقدم إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) تحديثًا عن حالة EA ، والتي ستشمل إصدار مسودة للتعليق العام قبل إصدار نهائي. من غير المحتمل أن تكتمل العملية في الوقت المناسب لدعم الإطلاق في المستقبل القريب.
لم تذكر شوتويل عملية الموافقة والمراجعة البيئية في تعليقاتها الموجزة إلى ISDC ، حيث قبلت جائزة من المنظمة. في وقت لاحق في تصريحاتها ، قالت إن محاولة الإطلاق المداري كانت الاختبار الكبير التالي لـ Starship. وقالت: “لا أريد أبدًا توقع المواعيد لأننا سنظل قيد التطوير ، ولكن قريبًا جدًا”.
قالت شوتويل إنها كانت أيضًا “متحمسة جدًا” للتقدم الذي أحرزه برنامج Starlink. وقالت إن SpaceX سيكون لها تغطية عالمية كاملة بمجرد وصول جميع الأقمار الصناعية التي تم إطلاقها حتى الآن إلى مدارها التشغيلي. أطلقت شركة سبيس إكس آخر دفعة من أقمار ستارلينك في 26 مايو.
وقالت: “في غضون ستة أسابيع تقريبًا ، سيكون لدينا تغطية عالمية كاملة ومستمرة مع كوكبة Starlink ، والتي من المفترض أن تساعد الأشخاص غير المخدومين أو المحرومين من الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة”.
