قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بمعلومات عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي وغير ذلك الكثير..
سي إن إن
—
بعد سنوات من التأخير وسلسلة مذهلة من النكسات أثناء الرحلات التجريبية، أصبحت المركبة الفضائية بوينغ ستارلاينر جاهزة أخيرًا للقيام بأول عملية إطلاق مأهولة لها.
من المقرر أن تنطلق المهمة من فلوريدا في وقت مبكر من 6 مايو، وعلى متنها رواد فضاء ناسا سوني ويليامز وبوتش ويلمور إلى محطة الفضاء الدولية، مما يمثل ما يمكن أن يكون انتصارًا تاريخيًا طال انتظاره لبرنامج ستارلاينر المحاصر.
وقال مارك نابي، نائب الرئيس ومدير برنامج ستارلاينر في شركة بوينغ، خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس: “إن التصميم والتطوير أمر صعب، خاصة مع مركبة فضائية مأهولة”. “كان هناك عدد من الأشياء التي كانت مفاجئة على طول الطريق وكان علينا التغلب عليها. … لقد جعل الفريق بالتأكيد قويًا جدًا. أنا فخور جدًا بالطريقة التي تغلبوا بها على جميع المشاكل التي واجهناها وأوصلونا إلى هذه النقطة.
واتخذ مسؤولو بوينغ وناسا قرارا يوم الخميس بالمضي قدما في محاولة الإطلاق في أقل من أسبوعين. ومع ذلك، كين باورسوكس، المدير المساعد لـ مديرية مهام العمليات الفضائيةوأشار إلى أن السادس من مايو “ليس موعدا سحريا”.
وأضاف: “سنبدأ عندما نكون مستعدين”.
إذا نجحت، ستنضم Starliner إلى المركبة الفضائية Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX للقيام برحلات روتينية إلى المحطة الفضائية، مما يحافظ على الموقع المداري مزودًا بالكامل برواد فضاء من وكالة ناسا ووكالات الفضاء الشريكة لها.
مثل هذا السيناريو – مع تحليق كرو دراجون وستارلاينر بانتظام – هو السيناريو الذي انتظرته وكالة الفضاء الأمريكية منذ فترة طويلة.
قال مدير ناسا بيل نيلسون عن مهمة ستارلاينر القادمة خلال اجتماع عقد في 22 مارس: “إنه تاريخ في طور التكوين”. مؤتمر صحفي. “نحن الآن في العصر الذهبي لاستكشاف الفضاء.”
قامت SpaceX و Boeing بتطوير مركباتهما تحت رعاية وكالة ناسا برنامج الطاقم التجاري، شراكة مع رواد الأعمال في القطاع الخاص. منذ البداية، كانت وكالة الفضاء تهدف إلى جعل الشركتين تعملان في نفس الوقت. ستكون كل من المركبة الفضائية Crew Dragon وStarliner بمثابة نسخة احتياطية لبعضها البعض، مما يمنح رواد الفضاء القدرة على مواصلة الطيران، حتى لو كانت هناك مشاكل فنية أو انتكاسات أخرى تؤدي إلى تعطل المركبة الفضائية.
ومع ذلك، لم تتوقع وكالة ناسا في البداية أن تعمل مركبة Crew Dragon التابعة لشركة SpaceX بمفردها لمدة أربع سنوات تقريبًا قبل أن تصل طائرة Starliner التابعة لشركة Boeing إلى أول رحلة تجريبية مأهولة لها.
في الأيام الأولى للبرنامج، والتي جائزة في العقود المبرمة بين SpaceX وBoeing لعام 2014، فضلت ناسا شركة Boeing – الشريك الوثيق الذي يعود تاريخه إلى منتصف القرن العشرين – على SpaceX، التي اعتبرتها الوكالة الفيدرالية شركة ناشئة شابة ومزاجية نسبيًا.
رؤية بوينغ وسبيس إكس وناسا
في عام 2016، كانت ناسا تخطط لجدولها الزمني معتقدة أن ستارلاينر ستتفوق على كرو دراجون على منصة الإطلاق.
لكن السباق بين بوينغ وسبيس إكس اتخذ منعطفًا واضحًا في عام 2020. فقد شابت الأخطاء رحلة تجريبية لمركبة ستارلاينر في العام السابق، مما ترك مسؤولي ناسا وبوينغ يتدافعون لمعرفة الخطأ الذي لم يحدث. لم تلتحم مركبة ستارلاينر بالمحطة الفضائية في هذه المهمة بسبب مشكلات برمجية، بما في ذلك مشكلة في الساعة الداخلية للمركبة الفضائية، والتي كانت متوقفة لمدة 11 ساعة.
وفي الوقت نفسه، دخلت شركة SpaceX التاريخ في مايو 2020 بإطلاق رحلتها التجريبية Demo-2، التي حملت رائدي الفضاء بوب بهنكن ودوغ هيرلي في مهمة مدتها شهرين إلى محطة الفضاء الدولية.
منذ ذلك الحين، يقوم Crew Dragon التابع لشركة SpaceX برحلات روتينية، حيث يحمل رواد فضاء ناسا ويدفع للعملاء والسياح. أكملت المركبة الفضائية الآن 13 مهمة مأهولة إلى المدار.
ومع ذلك، أمضت شركة بوينغ عدة سنوات في التعامل مع سلسلة من التحديات، بما في ذلك قائمة المشاكل التي تم اكتشافها في عام 2022 خلال الرحلة التجريبية الثانية غير المأهولة للمركبة الفضائية. واجه قسم الطائرات التجارية في بوينغ أيضًا سلسلة من الفضائح – بما في ذلك أزمة 737 ماكس ومشكلات مراقبة الجودة الأخيرة التي تم تسليط الضوء عليها بعد انفجار سدادة باب على متن طائرة تابعة لشركة طيران ألاسكا في يناير – مما أضر بالعلامة التجارية للشركة.
حتى أن مسؤولي ناسا اعترفوا في وقت ما من عام 2020 أنهم أولوا مزيدًا من الاهتمام لشركة SpaceX وأساليبها غير التقليدية، في حين تم حل المشكلات المتعلقة بمركبة Starliner التابعة لشركة Boeing.
قال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في ناسا، خلال مؤتمر صحفي في يوليو 2020: “ربما لم يكن لدينا عدد كبير من الأشخاص المشاركين في هذه العملية كما ينبغي”.
“عندما يكون لدى أحد الموردين (SpaceX) نهج أحدث من الآخر، فمن الطبيعي غالبًا أن يقضي الإنسان وقتًا أطول في هذا النهج الجديد، وربما لم نأخذ الوقت الذي نحتاجه مع النهج الأكثر تقليدية (بوينج) . »
يعمل قسم الفضاء في بوينغ بشكل منفصل عن فريق الطيران التجاري، ويسعى المسؤولون في وكالة ناسا وعملاق الطيران الأمريكي بانتظام إلى تحقيق هذا التمييز.
وأوضح مسؤولو ناسا أيضًا أنهم يعملون بشكل أوثق من أي وقت مضى مع شركة بوينج، حيث يشرف الموظفون الأرضيون في منشآت بوينج على بعض الإصلاحات التي وضعتها الشركة قبل رحلة ستارلاينر التالية.
“هذه قدرة مهمة لناسا. قال نابي يوم الخميس: “لقد وقعنا للقيام بذلك، وسنفعل ذلك وننجح فيه”. “لا أفكر في الأمر من حيث ما هو مهم لشركة بوينج، بل من حيث ما هو مهم لهذا البرنامج.”
ومع ذلك، لدى بوينغ وناسا قائمة طويلة من المشاكل التي يتعين حلها.
خلال اختبار الطيران الأخير في عام 2022، على سبيل المثال، وجد المهندسون أن خطوط المظلة الخاصة بـ Starliner لديها عتبة فشل أقل مما كان متوقعًا في البداية.
وقال ستيتش يوم الخميس إن مهندسي وكالة ناسا وبوينج اختبروا حلا للمشكلة في وقت سابق من هذا العام، لكن المظلات ستظل أولوية خلال عمليات التفتيش في اللحظة الأخيرة قبل الإقلاع.
وفقًا لنابي، تبين أن الشريط اللاصق المستخدم أيضًا لحماية أحزمة الأسلاك قابل للاشتعال واضطرت شركة بوينج إلى إزالة واستبدال حوالي ميل من المادة.
وقد تضطر شركة بوينغ إلى إعادة تصميم بعض صمامات المركبة الفضائية بسبب مشاكل التآكل. ومع ذلك، من غير المتوقع أن يتم تنفيذ هذه الترقية حتى الرحلة الثانية المأهولة، المخطط لها في عام 2025، على أقرب تقدير.
وقال نابي في مارس/آذار إنه في الرحلة الأولى المأهولة في مايو/أيار، ستستخدم بوينغ بدلاً من ذلك “وسائل تخفيف مقبولة تماماً” من شأنها أن تمنع الصمامات من التعطل.
ستارلاينر والسلامة
على الرغم من المسافة الطويلة للوصول إلى منصة الإطلاق، قال الشخصان الموجودان في مركز أول مهمة مأهولة لمركبة ستارلاينر – ويليامز وويلمور، وهما رائدان فضاء منذ فترة طويلة في وكالة ناسا – عند وصولهما إلى موقع الإطلاق إنهما واثقان من أي وقت مضى.
وقال ويلمور بعد وصوله إلى موقع إطلاق ستارلاينر في فلوريدا يوم الخميس: “نريد أن يعتقد عامة الناس أن الأمر سهل، لكنه ليس كذلك، إنه صعب للغاية”. “لم نكن لنكون هنا إذا لم نكن مستعدين. نحن جاهزون. المركبة الفضائية جاهزة والفرق جاهزة.
ذكر ويلمور خلال أ مؤتمر صحفي لشهر مارس أنه لا يتوقع أن تدخل المركبة الفضائية ستارلاينر في “وضع الفشل”.
وقال خلال المؤتمر الصحفي: “ولكن إذا حدث شيء ما – لأننا جميعًا بشر، لا يمكننا بناء الأشياء بشكل مثالي – إذا حدث شيء ما، فسنواجه أنماطًا متعددة من التدهور”. مؤتمر صحفيفي إشارة إلى الأوضاع التي تمنح رواد الفضاء القدرة على التحكم اليدوي بشكل أكبر في المركبة الفضائية إذا لم يسير الأمر كما هو مخطط له.
قال ويليامز في مؤتمر صحفي في مارس: “لم نكن لنجلس هنا إذا لم نشعر – ونخبر عائلاتنا بأننا نشعر – بالثقة في هذه المركبة الفضائية وفي قدراتنا على التحكم فيها”.
وأضافت في المؤتمر الصحفي الذي عقدته الخميس في فلوريدا: “لدي كل الثقة ليس فقط في قدراتنا وقدرات المركبة الفضائية، ولكن أيضًا في فريق التحكم في المهمة لدينا، المستعد لمواجهة التحدي”.
