إن United Launch Alliance (ULA) وAstrobotic ومقرها بيتسبرغ على وشك صنع التاريخ.
في 8 يناير، سيرسل صاروخ ULA مركبة الهبوط Peregrine التابعة لشركة Astrobiotic إلى القمر. إذا هبطت بنجاح، ستصبح Peregrine أول مركبة هبوط خاصة تصل إلى سطح القمر. وستكون المهمة أيضًا بمثابة أول ظهور لصاروخ Vulcan Centaur الجديد التابع لشركة ULA.
يوجد على Peregrine مجموعة واسعة من الأدوات العلمية التي طورتها وكالة ناسا والتي ستمهد الطريق لاستكشاف القمر في المستقبل في إطار برنامج Artemis التابع للوكالة. لكن بيان المهمة يحتوي أيضًا على مجموعات من الحمض النووي والبقايا البشرية، والتي سيتم إرسالها في رحلات فضائية تذكارية اقترحتها شركتان مختلفتان، سيليستيس وإليزيوم سبيس. سترسل Celestis إحدى حمولاتها التذكارية إلى الحدود النهائية للفضاء السحيق في مهمتها Enterprise، بينما ستتوجه حمولة Tranquility أخرى إلى القمر على متن مركبة الهبوط Peregrine. وستضع شركة أخرى، وهي Elysium Space، حمولتها الخاصة على القمر باستخدام Peregrine.
ردًا على ذلك، قدم رئيس Navajo Nation Buu Nygren اعتراضًا رسميًا إلى وكالة ناسا ووزارة النقل الأمريكية بشأن ما وصفه بأنه عمل من أعمال التدنيس. وكتب نيغرين في رسالة بتاريخ 21 ديسمبر/كانون الأول: “من المهم التأكيد على أن القمر يحتل مكانة مقدسة في العديد من الثقافات الأصلية، بما في ذلك ثقافتنا”. “إن عملية إيداع الرفات البشرية وغيرها من المواد، التي قد يُنظر إليها على أنها قمامة في أي مكان آخر على القمر، هي بمثابة تدنيس لهذا الفضاء المقدس. » طلب نيغرين من وكالة ناسا تأجيل المهمة حتى يتم حل اعتراضات قبيلة نافاجو.
خلال الإحاطة العلمية قبل الإطلاق يوم الخميس (4 يناير)، تناول مسؤولو ناسا الجدل الدائر حول الحمولات التي تحتوي على بقايا بشرية مدرجة في المهمة، مشيرين إلى أن المهمة عبارة عن جهد تجاري خاص وأن ناسا وقعت ببساطة عقدًا لرحلتها العلمية. الحمولات المقرر نقلها إلى القمر. وقال كريس كولبيرت، مدير برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS) في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن: “ليس لدينا إطار عمل لنخبرهم بما يمكنهم وما لا يمكنهم الطيران”. “عملية الموافقة لا تمر عبر وكالة ناسا للبعثات التجارية.”
متعلق ب: تعارض Navajo Nation مهمة القمر الخاصة التي تضع بقايا بشرية على سطح القمر
وأضاف كولبيرت أن الشركات الخاصة التي تطلق حمولات بموجب برنامج CLPS “لا يتعين عليها مسح تلك الحمولات” قبل الإطلاق. وأضاف كولبرت: “لذا فهذه مهمات تجارية حقًا، والأمر متروك لهم لبيع ما يبيعونه”. “ليس لدينا إطار لنخبرهم بما يمكنهم وما لا يمكنهم سرقته.”
واعترف جويل كيرنز، نائب المدير المساعد للاستكشاف في مديرية المهام العلمية في مقر ناسا، بأن هذه المهام التجارية يمكن أن تؤدي إلى مزيد من الجدل.
وقال كيرنز: “مع هذه الفرص الجديدة والطرق الجديدة لممارسة الأعمال، ندرك أن بعض الحمولات التجارية غير التابعة لوكالة ناسا قد تكون مصدر قلق لبعض المجتمعات”. “وقد لا تفهم هذه المجتمعات أن هذه المهام تجارية وأنها ليست بعثات حكومية أمريكية، مثل تلك التي نتحدث عنها”.
وأضاف كيرنز أن بعض هذه الحمولات التجارية يمكن أن تستخدم لأغراض مثل الإعلانات، الأمر الذي قد يثير غضباً شعبياً.
ومع ذلك، أكد كيرنز أن هذه المهام المبكرة ستسمح لناسا والوكالات الأخرى بمعرفة المزيد حول كيفية تنظيم الوصول إلى القمر في المستقبل. “سوف نتعلم، من خلال عمليات الهبوط الأولى وعمليات الهبوط اللاحقة، جميع القضايا أو المخاوف المختلفة التي تنشأ عن ذلك. وأنا متأكد من أنه بمرور الوقت ستكون هناك تغييرات في كيفية إدراكنا لذلك، أو كيفية عمل الصناعة ويمكنها في حد ذاتها أن تضع معايير أو مبادئ توجيهية لكيفية القيام بذلك.
وأضاف مسؤولو الوكالة في المؤتمر الصحفي أن الحكومة الأمريكية شكلت مجموعة مشتركة بين الوكالات لمراجعة اعتراضات قبيلة نافاجو وطلبات التأجيل.
تصحيح: تم تحديث هذه القصة في الساعة 6:21 مساءً بالتوقيت الشرقي لتعكس أن سيليستيس لديه أيضًا حمولة من الرماد والحمض النووي متجهة إلى القمر على متن مركبة الهبوط القمرية Peregrine، بالإضافة إلى حمولتها على أول رحلة لـ Vulcan Centaur.
