الرياض (رويترز) – قال وزير الطاقة السعودي الأمير عبد العزيز بن سلمان يوم الأربعاء إن السعودية تخطط لاستخدام اليورانيوم المحلي لتطوير صناعتها النووية.
وأضاف أن عمليات التنقيب الأخيرة أظهرت وجود حافظة متنوعة من اليورانيوم في الدولة الخليجية أكبر مصدر للنفط في العالم.
المملكة العربية السعودية لديها برنامج نووي ناشئ تريد توسيعه ليشمل في نهاية المطاف تخصيب اليورانيوم ، وهي منطقة حساسة بالنظر إلى دورها في الأسلحة النووية. وقالت الرياض إنها تريد استخدام الطاقة النووية لتنويع مزيج الطاقة لديها.
ومن غير الواضح أين تنتهي طموحاتها ، حيث قال ولي العهد الأمير محمد بن سلمان في 2018 إن المملكة ستطور أسلحة نووية إذا فعلت إيران المنافسة الإقليمية.
وقال عبد العزيز بن سلمان إن المملكة تعتزم استخدام مواردها الوطنية من اليورانيوم ، بما في ذلك من خلال المشاريع المشتركة مع شركاء راغبين ، وفقا للالتزامات الدولية ومعايير الشفافية.
وأبلغ مؤتمرا لصناعة التعدين في الرياض أن ذلك سيشمل “دورة الوقود النووي الكاملة التي تتضمن إنتاج الكعكة الصفراء واليورانيوم منخفض التخصيب وتصنيع الوقود النووي للاستخدام الوطني وبالطبع للتصدير”.
تمتلك دولة الإمارات العربية المتحدة ، وهي دولة خليجية ، أول محطة طاقة نووية متعددة الوحدات في العالم العربي. تعهدت الإمارات العربية المتحدة بعدم تخصيب اليورانيوم بنفسها وعدم إعادة معالجة الوقود المستهلك.
تحتاج المفاعلات الذرية إلى اليورانيوم المخصب إلى حوالي 5٪ نقاوة ، ولكن يمكن أيضًا استخدام نفس التكنولوجيا في هذه العملية لتخصيب المعدن الثقيل إلى مستويات أعلى من الأسلحة.
كانت هذه القضية في قلب المخاوف الغربية والإقليمية بشأن برنامج إيران النووي وأدت إلى اتفاق عام 2015 بين طهران والقوى العالمية الذي حد التخصيب بنسبة 3.67٪.
انهار الاتفاق بعد انسحاب الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب من الاتفاق في 2018 ، وتعثرت جهود إنقاذ الاتفاق منذ سبتمبر / أيلول.
(تغطية) عزيز اليعقوبي من الرياض ومها الدهان ونادين عوض الله في دبي. تحرير جيسون نيلي ومارك بوتر
معاييرنا: مبادئ الثقة في Thomson Reuters.