تُظهر الصورة التي رسمها هذا الفنان إحدى مركبات فوييجر الفضائية وهي تتحرك عبر ظلام الفضاء.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
تُظهر الصورة التي رسمها هذا الفنان إحدى مركبات فوييجر الفضائية وهي تتحرك عبر ظلام الفضاء.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
المرة الأخيرة ستاماتيوس “توم” كريميجيس لقد رأيت المسبار الفضائي فوييجر 1 بنفسي في صيف عام 1977، قبل إطلاقه مباشرة من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
واليوم، تبعد فوييجر 1 أكثر من 25 مليار ميل عن ما يعتبره الكثيرون حافة النظام الشمسي. ومع ذلك، فإن الأداة الموجودة على متن الطائرة والتي يكون كريميجيس مسؤولاً عنها لا تزال تعمل أيضًا.
يقول كريميجيس: “أنا الشخص الأكثر مفاجأة في العالم”. بعد كل شيء، كان من المفترض أن تستمر المهمة الأولية للمركبة الفضائية إلى كوكب المشتري وزحل حوالي أربع سنوات فقط.
ولكن في هذه الأيام، يشعر أيضًا بعاطفة أخرى عندما يفكر في Voyager 1.
وأضاف: “بصراحة، أنا قلق للغاية”.
منذ منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، يرسل المسبار فوييجر 1 رسائل لا معنى لها إلى الأرض. يبدو الأمر كما لو أن سفينة الفضاء القديمة قد عانت من نوع من السكتة الدماغية التي كانت تتداخل مع قدرتها على التحدث.
يقول: “لقد توقف إلى حد كبير عن التحدث إلينا بشكل متماسك”. سوزان دود من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، والذي عمل كمدير مشروع لـ مسافر مهمة بين النجوم منذ عام 2010. “إنها مشكلة خطيرة.”
بدلًا من إرسال الرسائل إلى المنزل باستخدام رمز ثنائي، تقوم Voyager 1 الآن بإرسال أرقام 1 و0 بالتناوب. جرب فريق دود الحيل المعتادة لإعادة ضبط الأمور، دون جدوى.
يبدو أن هناك مشكلة في قيام الكمبيوتر الموجود على متن الطائرة بأخذ البيانات وتجميعها لإرسالها إلى المنزل. يقول دود إن كل تكنولوجيا الكمبيوتر هذه بدائية مقارنة بمفتاح السيارة الذي يفتح قفل سيارتك، على سبيل المثال.
وتقول: “إن الزر الذي تضغط عليه لفتح باب سيارتك يتمتع بقدرة حاسوبية أكبر من قوة مركبة فوييجر الفضائية”. “من اللافت للنظر أنهم يواصلون الطيران، ويطيرون منذ أكثر من 46 عامًا.”
يحمل كل من مجسات فوييجر العلم الأمريكي ونسخة من السجل الذهبي الذي يمكنه بث التحيات بالعديد من اللغات.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
يحمل كل من مجسات فوييجر العلم الأمريكي ونسخة من السجل الذهبي الذي يمكنه بث التحيات بالعديد من اللغات.
ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
لقد عاشت فوييجر 1 وتوأمها، فوييجر 2، أكثر من العديد من أولئك الذين صمموها وبنوها. لذا، في محاولة لعلاج مشاكل فوييجر 1 الحالية، كان على العشرات من أعضاء فريق دود البحث في المستندات الصفراء والنشرات القديمة.
قال دود: “إنهم يبذلون الكثير من العمل في محاولة للدخول إلى عقول المطورين الأصليين وفهم سبب تصميمهم لشيء ما بالطريقة التي فعلوها وما يمكننا تجربته والذي قد يعطينا إجابات حول الخطأ في سفينة الفضاء.” .
وتقول إن لديهم قائمة بالحلول الممكنة. وبمرور الوقت، من المرجح أن يبدأوا بإرسال أوامر أكثر جرأة وخطورة إلى فوييجر 1.
“الأشياء التي نقوم بها في المستقبل ربما تكون أكثر صعوبة، بمعنى أنه لا يمكنك أن تقول بالضبط ما إذا كان سيتم تنفيذها بشكل صحيح – أو ما إذا كنت ستفعل شيئًا لم ترغب في القيام به، على سبيل المثال. وقال دود عن غير قصد.
ليندا سبيلكرتقول وهي عالمة في مشروع فوييجر في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، إنها عندما تبدأ العمل، ترى “كل مخططات الدوائر هذه على الحائط مع ملاحظات لاصقة مرفقة”. وهؤلاء الأشخاص يقضون وقتًا ممتعًا في محاولة استكشاف أخطاء التكنولوجيا في الستينيات والسبعينيات وإصلاحها.”
وتقول: “أنا متفائلة بحذر”. “هناك الكثير من الإبداع هناك.”
ومع ذلك، فهذه عملية شاقة قد تستغرق أسابيع أو حتى أشهر. إن فوييجر 1 بعيدة جدًا لدرجة أنها تستغرق يومًا كاملاً تقريبًا حتى تنتقل الإشارة إلى هناك، ثم يومًا كاملاً حتى تعود استجابتها.
يقول دود: “سنواصل المحاولة، ولن تكون هذه المحاولة سريعة”.
وفي هذه الأثناء، فإن ارتباك فوييجر 1 يمثل خيبة أمل للباحثين من أمثالهم ستيلا أوكرعالم فلك من مراصد كالتك وكارنيجي
يقول أوكر: “لم نتلق أي بيانات علمية منذ بداية هذا الوضع الشاذ، وهذا يعني أننا لا نعرف كيف تبدو البيئة التي تسافر عبرها المركبة الفضائية”.
وتقول إن هذه البيئة بين النجوم ليست مجرد ظلام فارغ. أنه يحتوي على مواد مثل الغاز والغبار والأشعة الكونية. فقط مجسات فوييجر التوأم بعيدة بما يكفي لتجربة هذا الحساء الكوني.
تشرح أوكر قائلة: “إن العلم الذي يهمني حقًا لا يمكن تحقيقه إلا مع فوييجر 1″، لأن فوييجر 2 – على الرغم من أنها تتمتع بصحة جيدة عمومًا بالنسبة لعمرها المتقدم – لا يمكنها اتخاذ الخطوات الخاصة التي تحتاجها لأبحاثها.
حتى لو توصل خبراء ومستشارو ناسا بطريقة أو بأخرى إلى خطة معجزة من شأنها أن تسمح لفوياجر 1 بالعودة إلى وضعها الطبيعي، فإن وقتها ينفد.
يتم تشغيل كلا مسباري فوييجر بواسطة البلوتونيوم، لكن نظام الطاقة هذا سينفد في النهاية من الطاقة. رؤساء البعثات لديهم قم بإيقاف تشغيل المشعات واتخذت خطوات أخرى لتوفير الطاقة وإطالة عمر مجسات فوييجر.
يقول كريميجيس ضاحكًا: “لفترة طويلة، كان شعاري 50 عامًا أو الإفلاس، لكننا نقترب نوعًا ما من ذلك”.
وفي غضون سنوات قليلة، سوف يجبر انخفاض إمدادات الطاقة المديرين على البدء في إيقاف تشغيل الأدوات العلمية، واحدة تلو الأخرى. يمكن أن يستمر الجهاز الأحدث في العمل حتى عام 2030 تقريبًا.
عندما تنقطع الكهرباء وتصبح المسابير بلا حياة، يقول كريميجيس إن هذين المسبارين الفضائيين الأسطوريين سيصبحان في الأساس “خردة فضائية”.
وقال: “يؤلمني أن أقول ذلك”. على الرغم من أن كريميجيس قد سافر في مهمات فضائية إلى كل الكواكب، إلا أنه يقول إن برنامج فوييجر يحتل مكانة خاصة في قلبه.
ويشير سبيلكر إلى أن كل مركبة فضائية ستستمر في التحرك نحو الخارج، حاملة نسختها من A قرص ذهبي الذي سجل التحيات بالعديد من اللغات وكذلك أصوات الأرض.
“ستنتهي المهمة العلمية. لكن جزءًا من فوييجر وجزءًا منا سيواصلان رحلتنا في الفضاء بين النجوم”، يوضح سبيلكر، مشددًا على أن السجلات الذهبية “قد تعمر أكثر من البشرية التي تعرفها”.
ومع ذلك، يشك كريميجيس في أن كائنًا فضائيًا سوف يعثر على مسبار فوييجر ويتنصت عليه.
يقول: “الفضاء فارغ، وربما تكون فرصة مواجهة فوييجر لكوكب ضئيلة للغاية”.
سوف تستغرق فوييجر 1 حوالي 40 ألف سنة لتقترب من نجم آخر؛ سيكون على بعد أقل من 1.7 سنة ضوئية مما تسميه وكالة ناسا “النجم المظلم في كوكبة الدب الأصغر” – المعروف أيضًا باسم الدب الأصغر.
مع العلم أن الوقت المناسب لمسبار فوييجر ينفد، وضع العلماء خططًا لمهمة جديدة، إذا تم تمويلها وإطلاقها من قبل وكالة ناسا، فإنها سترسل مسبارًا آخر إلى مسافة أبعد في الفضاء بين النجوم.
يقول أوكر: “إذا حدث ذلك، فسيتم إطلاقه في ثلاثينيات القرن الحالي، وسيصل إلى ضعف مسافة فوييجر 1 خلال 50 عامًا فقط”.
