يتجه مذنب مكتشف حديثا نحو الأرض ومن المفترض أن يكون مرئيا من نيويورك.
سيصل المذنب C/2023 A3 (Tuchinshan-ATLAS) إلى أقرب مسافة له من الأرض – 44 مليون كيلومتر فقط – في 12 أكتوبر. إذا لم ينكسر، سيكون من السهل رؤيته من جميع الأحياء الخمسة.
وقالت جاكي فهرتي، عالمة الفيزياء الفلكية في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي: “المذنبات هي أجسام غير عادية ومشرقة وجميلة تستحق المراقبة”. “أطلب من الناس أن يبقوا أعينهم مفتوحة وألا يرفعوا آمال الجميع لأن المذنبات يمكن أن تتلاشى لأنها عندما تقترب من الشمس يمكن أن تتفكك.”
تم رصد المذنب تسوتشينشان لأول مرة في الصين في يناير 2023، ويبدو أن له ذيلين: أحدهما أبيض والآخر أزرق. أفضل وقت لمشاهدته هو بعد غروب الشمس مباشرة. ويبدو أن المذنب موجود في منطقة كوكبة الحواء، وهو يشبه رجلا يحمل ثعبانا.
وقال فاهرتي: “المذنب يقترب أكثر فأكثر”. “الآن يشاهده الناس طوال الوقت.”
ويتصدر المذنب شهرا نشطا للغاية لعشاق علم الفلك، مع زخات نيزكية وأربعة كواكب وصعود الأبراج الخريفية.
قبل وصول المذنب إلى الأرض مباشرة، سيبدأ زخة شهب Draconid في 6 أكتوبر وسيبلغ ذروته في الليلة التالية بحوالي 10 شهاب في الساعة. الأضواء الكونية، والتي من الأفضل ملاحظتها في وقت مبكر من المساء. سيظهر وكأنه يشع من كوكبة التنين وسيستمر لمدة خمسة أيام فقط. وستمر الشهب بهدوء – بالنسبة للنيازك – بسرعة 12.5 ميلاً في الثانية.
وفي الوقت نفسه، سيصل وابل شهب الجباريات إلى ذروته في 21 أكتوبر، مع ضعف عدد الشهب التي تحلق بسرعة 41 ميلًا في الثانية. الكرات النارية هي بقايا مذنب هالي. وبدأت الشهب بالظهور أواخر سبتمبر/أيلول الماضي، وستستمر حتى 22 نوفمبر/تشرين الثاني.
يوصي فاهرتي بمشاهدة النجوم من سطح مرتفع أو على طول نهر هدسون أو النهر الشرقي – حيث توجد عوائق قليلة – للحصول على أفضل مناظر للنجوم المتساقطة.
وقال فاهرتي: “كلما ارتفعت إلى أعلى، زادت احتمالية رؤية المزيد من السماء”. “يجب أن تكون قادرًا على رؤية جزء كبير من السماء حتى لا تفوتك السماء الساطعة.”
كوكب الزهرة هو ألمع جسم في سماء الليل بعد القمر ومن الأفضل رؤيته بعد غروب الشمس مباشرة. في 5 أكتوبر، سيظهر كوكب الزهرة كنقطة مضيئة جدًا بجوار هلال القمر المتنامي.
يصبح كوكب المشتري، ثالث ألمع الأجرام السماوية، مرئيا حوالي الساعة 9:30 مساء. زحل مرئي أيضًا بالعين المجردة. من الصعب رصد المريخ لأنه يظهر في وقت لاحق من المساء، قبل منتصف الليل مباشرة. وبحلول نهاية الشهر، سيشرق الكوكب الأحمر مبكرًا، قبل الساعة 11 مساءً بقليل.
وقال فاهرتي: “إن شهر أكتوبر هو شهر جيد لمراقبة الكوكب”.
ستضيء كوكبات الخريف أيضًا سماء الليل هذا الشهر. أحد أبرز هذه النجوم هو مقاتل أوريون، الذي تضم قدمه اليسرى واحدًا من ألمع 10 نجوم في السماء: ريجل، العملاق الأزرق والأبيض.
كوكبة بيجاسوس هي إحدى أكبر الكوكبات، ولها أربعة نجوم لامعة تشكل مربع جسمها، وهي: المركاب، والشيت، والجنيب، والفيراتز. ألمع نجمها، إنيف، يقع على أنف بيغاسوس.
وقال فاهرتي: “إن صعود بيجاسوس في السماء الشرقية هو في الواقع إشارة إلى أن الخريف قد وصل”.
