تتجنب أقمار ستارلينك الأجسام في المدار آلاف المرات في الشهر

اعتمادات الصورة: IAU

تقوم أقمار ستارلينك الصناعية بالآلاف من مناورات المراوغة حيث يصبح المدار الأرضي المنخفض مزدحمًا بشكل متزايد ، مما يغذي المخاوف من أن التأثير الكارثي أمر لا مفر منه.

قامت أقمار الاتصالات المدارية الخاصة بـ SpaceX بمناورات تزيد قليلاً عن 25000 مرة خلال فترة الستة أشهر بين 1 ديسمبر 2022 و 21 مايو 2023 ، كما أخبرت الشركة لجنة الاتصالات الفيدرالية في تقرير حديث. وأوضحت الشركة أنها تستخدم عتبة مناورة تكون “ترتيبًا من حيث الحجم” أكثر صرامة من معايير الصناعة. تتحرك أقمار سبيس إكس عندما يكون احتمال حدوث تصادم أكبر من 1 في 100000 ، بينما تستخدم ناسا وشركات صناعية أخرى عتبة واحدة من كل 10000.

ومع ذلك ، فإن هذا يمثل ضعف عدد مناورات المراوغة التي قامت بها أقمار ستارلينك الصناعية خلال فترة التقرير السابقة. يتبع عدد حالات تجنب الاصطدام نمو كوكبة Starlink: في هذه الفترة الأخيرة ، أبلغت SpaceX عن إضافة 457 قمراً صناعياً في المدار.

من بين 25000 مناورة ، كان هناك أكثر من 1300 مناورة لتجنب الحطام الناتج عن اختبار روسيا للأسلحة المضادة للأقمار الصناعية في نوفمبر 2021. في حين أن 9 ٪ فقط من الحطام الناتج عن هذا الاختبار لا يزال في المدار ، فإن هذا يمثل أكبر خطر إجمالي على أقمار ستارلينك الصناعية ، حسب الايداع.

بالطبع ، سبيس إكس ليست الشركة الوحيدة التي لديها خطط لإنشاء كتلة ضخمة في المدار. حتى إذا فشلت بعض هذه المشاريع ، فمن المحتمل أن تظل هناك عشرات الآلاف من الأجسام في الفضاء بحلول نهاية العقد.

بعد أيام قليلة من تقديم سبيس إكس لتقريرها ، وجدت دراسة نُشرت في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية أن أقمار ستارلينك الصناعية تنبعث منها “إشعاعات كهرومغناطيسية غير مقصودة” يمكن أن تؤثر على الأبحاث الفلكية. استخدم مؤلفو الدراسة تلسكوب صفيف منخفض التردد شديد الحساسية للكشف عن الإشعاع من 68 قمراً صناعياً من Starlink. هذا يختلف عن أنواع الإشارات التي كان على علماء الفلك سابقًا التعامل معها من أقمار الاتصالات.

أجرى مؤلفو الدراسة محاكاة لتأثير العديد من الأبراج الساتلية ، والتي أظهرت التأثير التراكمي للإشعاع.

“Nos simulations montrent que plus la constellation est grande, plus cet effet devient important à mesure que le rayonnement de tous les satellites s’additionne”, a déclaré le co-auteur de l’étude Benjamin Winkel de l’Institut Max Planck de radioastronomie في المانيا. “هذا يقلقنا ليس فقط بالنسبة للأبراج الموجودة ، ولكن أيضًا بالنسبة للأبراج المخطط لها – وأيضًا بسبب عدم وجود لوائح واضحة تحمي نطاقات علم الفلك الراديوي من الإشعاع غير المقصود.”

المؤلف الرئيسي للدراسة ، فيديريكو دي فرونو ، هو المدير المشارك لمركز الاتحاد الفلكي الدولي لحماية السماء المظلمة والهادئة. كانت IAU واحدة من أكثر المنظمات صوتًا فيما يتعلق بالتأثيرات المحتملة للأبراج الساتلية على علم الفلك. قال بيان صحفي حول الدراسة إن المؤلفين “على اتصال وثيق” مع سبيس إكس ، وقد أدخلت الشركة بالفعل تغييرات على الجيل التالي من أقمار ستارلينك الصناعية للمساعدة في التخفيف من تأثير هذه الانبعاثات.