اللون نادر في هذه الصحراء المتجمدة ، باستثناء اللون الأحمر السائد. لكن في السماء فوق كيوريوسيتي ، تبدو الغيوم وكأنها تتألق بالألوان.
على عكس الأرض ، ليس للمريخ الكثير من الأيام الملبدة بالغيوم والغيوم. الكوكب الأحمر له غلاف جوي رقيق وجاف ، لذلك تميل السحب للظهور في السماء فوق خط الاستواء المريخي عندما يكون الكوكب باردًا والأبعد عن الشمس في شكل مداره.بيضاوي كل عامين على الأرض.
لقد تغير ذلك قبل عامين على الأرض ، أو عام المريخ ، عندما رصدت كيوريوسيتي السحب التي وصلت مبكرًا وتشكلت في الغلاف الجوي أعلى مما كان متوقعًا.
استعدادًا لهذا الحدث في حالة حدوثه مرة أخرى ، أرسل فريق Curiosity البشري على الأرض تعليمات إلى العربة الجوالة للبحث عن الغيوم الأولى في أواخر يناير.
التقطت كاميرا كيوريوسيتي الغيوم الناعمة المليئة ببلورات الجليد. يبدو أن بلورات الجليد هذه تتألق عندما تنشر ضوء الشمس. إلى جانب كونها مشهدًا رائعًا ، تساعد هذه الصور العلماء على فهم تكوين السحب المريخية بشكل أفضل.
تتشكل هذه السحب التي تصل مبكرًا على ارتفاع أعلى وأكثر برودة ، لذا فهي في الغالب جليد جاف (ثاني أكسيد الكربون المجمد). لا يزال العلماء يدرسونهم لفهم سبب حدوث ذلك.
تظهر الصور التي التقطتها كاميرات الملاحة في العربة الجوالة في مارس ، والتي تلتقط صورًا بالأبيض والأسود ، تموجات في السحب. لكن الصور الملونة التي التقطتها الكاميرا على سارية العربة الجوالة بعد غروب الشمس تكشف عن سحب مشرقة ولامعة.
مع غروب الشمس ، تتوهج هذه السحب العالية تقريبًا ، وتمتلئ ببلورات الجليد وتعكس ضوء الشمس الباهت. ثم تغمق مع اختفاء ضوء الشمس.
قال مارك ليمون ، عالم الغلاف الجوي في معهد علوم الفضاء في بولدر ، كولورادو ، في بيان صحفي: “إذا رأيت سحابة بها مجموعة من ألوان الباستيل المتلألئة ، فذلك لأن الجسيمات الموجودة في السحابة كلها تقريبًا متطابقة في الحجم”. “يحدث هذا عادة بعد تشكل الغيوم وتنمو بنفس المعدل.
قال ليمون: “أشعر دائمًا بالرهبة من الألوان التي تظهر: الأحمر والأخضر والأزرق والبنفسجي”. “إنه لأمر رائع حقًا أن ترى شيئًا يلمع مع الكثير من الألوان على المريخ.”
