نيويورك: كان بيليه في الرابعة والثلاثين من عمره وكان شبه متقاعد عندما رفض فريق New York Cosmos اهتمام يوفنتوس وريال مدريد بجذب أعظم لاعب في العالم إلى كرة القدم الخلفية التي كانت أمريكا في عام 1975.
“Si vous y allez, tout ce que vous pouvez faire, c’est gagner un championnat. Vous venez ici, vous gagnez un pays », se souvient l’Anglais Clive Toye, alors directeur général du Cosmos, au triple vainqueur de la Coupe من العالم.
وأسر أمة فعلها بيليه. خلال ما يزيد قليلاً عن عامين ، قام بتحويل “كرة القدم” في الولايات المتحدة من رياضة بالكاد يهتم بها أحد ، إلى رياضة تجتذب 80.000 متفرج.
فاز ببطولة دوري كرة القدم في أمريكا الشمالية ، مما أطلق حقبة من الهيمنة على فريق كوزموس ، وفتح الباب أمام مجموعة من النجوم الآخرين ، بما في ذلك يوهان كرويف وجورج بيست ، للعب في الولايات المتحدة.
احتضن نجم كرة القدم البرازيلي بيليه ومدرب فريق نيويورك كوزموس خوليو ماتزي في ملعب جيانتس في إيست روثرفورد ، نيوجيرسي في 16 أبريل 1982. . (ملف / AP)
كان فريق Cosmos عبارة عن طاقم متنوع من المحترفين بدوام جزئي والرحالة يلعبون أمام بضع مئات من المعجبين عندما قرر المالك اللامع ستيف روس ، رئيس عملاق الأفلام Warner ، و Toye أنهم بحاجة إلى توقيع سرادق لتوليد الاهتمام بفريقهم ولافتات NASL .
استحوذ سعي بيليه على توي في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك جامايكا وبروكسل وروما ، حيث أشار الإنجليزي إلى أن البرازيلي كان بحاجة إلى “قدر هائل من الإقناع”.
وقال توي (89 عاما) لوكالة فرانس برس في أيلول / سبتمبر 2021 “في البداية سألني ما الذي كنت أتحدث عنه بحق الجحيم” ، متذكرا عرضه “الفوز بالدولة”.
“لكن أخيرًا ، أخيرًا ، جعلناه يفهم تمامًا ما يعنيه وما يمكنه فعله. لقد كانت مطاردة لا تصدق ، لكنها كانت تستحق العناء.
وقع بيليه ، الذي يكافح مالياً في المنزل ، عقدًا مدته ثلاث سنوات بقيمة 4.5 مليون دولار ، على الرغم من أن كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة كوزموس استشهدوا بأرقام مختلفة.
حاول الرئيس البرازيلي إرنستو جيزل منع التوقيع ، واستخدم كوزموس صلاته لإقناع وزير الخارجية الأمريكي آنذاك ، المتحمس لكرة القدم هنري كيسنجر ، بالتدخل لتأمين الانتقال.
احتشد حوالي 300 صحفي في نادي 21 الفخم في نيويورك لحضور مؤتمر صحفي كشف النقاب عن بيليه ، حيث قال: “يمكنك القول أن كرة القدم وصلت أخيرًا إلى الولايات المتحدة.
يتذكر توي “لقد كان مشهدًا من الغوغاء”. ”كان المكان مزدحمًا للغاية. بالكاد يمكنك التحرك. لقد كانت مجرد فوضى عارمة.
بعد بضعة أيام ، في 15 يونيو 1975 ، ظهر بيليه لأول مرة في كوزموس ضد دالاس تورنادو في ملعب داونينج المتداعي في جزيرة راندال في إيست ريفر في نيويورك.
وتناثرت الزجاجات المكسورة في الملعب بعد حفل استقبال برعاية المدينة في الليلة السابقة ، حسبما قال توي ، الذي استدعى مدرب كوزموس جوردون برادلي وهو يزيل القمامة من مقاعد الاستاد قبل المباراة.
كانت مساحات كبيرة من الملعب خالية من العشب ، وقرر حارس الأرض رش طلاء الحقل لصالح كاميرات CBS التلفزيونية التي تعرض اللعبة.
سجل بيليه رأسية قوية ليخطف التعادل 2-2 أمام حشد من 22500 متفرج ، مع إبعاد آلاف آخرين.
لكنه ترك الأرض المضطربة.
“جاء بيليه وكان لديه هذا الشيء الأخضر الغريب على ساقيه واعتقد أنه مصاب بمرض سخيف!” قال توي ، “كان علينا أن نشرح له أنه كان طلاء.
بدأ كوزموس في تسجيل سجلات الحضور في الملاعب في جميع أنحاء الولايات المتحدة حيث توافد عشرات الآلاف من الأشخاص لرؤية بيليه.
يتذكر توي قائلاً: “كان نقله عبر حشد من الناس في حافلة الفريق للوصول إلى المطار في الوقت المحدد كابوسًا”. “اعتدنا أن نقول له إن الحافلة غادرت قبل نصف ساعة”.
أصبح بيليه وزملاؤه أيضًا عنصرًا أساسيًا في الحياة الليلية في نيويورك ، حيث يحتفلون مع مشاهير مثل ميك جاغر وليزا مينيلي في استوديو 54 ، كما هو مفصل في الفيلم الوثائقي لعام 2006 “مرة في العمر: القصة الاستثنائية لكون نيويورك”.
سجل بيليه 64 هدفًا في 106 مباراة مع كوزموس ، وفاز ببطولة NASL في موسمه الثالث والأخير في عام 1977 ، وفي ذلك الوقت انضم فرانز بيكنباور وكارلوس ألبرتو إلى الفريق.
لعب آخر مباراة ودية له مع ناديه البرازيلي سانتوس منذ فترة طويلة في 1 أكتوبر 1977 ، أمام حشد مزدحم في ملعب جيانتس في نيوجيرسي ، حيث انتقل كوزموس إلى العام السابق.
وسجل بيليه ركلة حرة في الشوط الأول لصالح كوزموس قبل أن يلعب الشوط الثاني لصالح سانتوس. انهارت دموعه عندما اجتاحت 75000 متفرج هتافات “الحب ، الحب ، الحب!” ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.
فاز فريق Cosmos بثلاث بطولات أخرى قبل أن يتفكك تحت ضغوط مالية في عام 1984. انهار NASL بعد عام.
يقول توي إن الأمريكيين يلعبون الآن في أندية أوروبية كبرى وهذا هو إرث بيليه.
بعد بيليه ، “لم يكن هناك أحد في البلد كله لا يعرف ما هي كرة القدم. بدأ العديد من الأطفال اللعب. جعل بيليه لعبتنا مهمة.
“تويتر متعصب. متحمس محترف لحم الخنزير المقدد. مهووس بيرة مدى الحياة. مدافع عن الموسيقى حائز على جوائز.”