والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن فوز حزب الحرية النمساوي من شأنه أن يؤدي إلى إنشاء كتلة شعبوية موالية لروسيا في أوروبا الوسطى تمتد من حدود أوكرانيا مع سلوفاكيا والمجر إلى حدود النمسا مع سويسرا، الأمر الذي من شأنه أن يسهل على الرئيس فلاديمير بوتين زرع بذور السخط في قلب أوروبا. .
على الرغم من تاريخها المتقلب من الفضائح السياسية والفساد، تصدرت النمسا منذ فترة طويلة قائمة دول الاتحاد الأوروبي. هذا يرجع إلى حد كبير إلى موقعها الجغرافي. موقعها في وسط القارة جعلها منذ فترة طويلة مركزا للتجارة: فالممر الرئيسي بين الشمال والجنوب للاتحاد الأوروبي يمر عبر تيرول، في حين كانت حدود النمسا إلى الشرق والجنوب الشرقي بمثابة بوابة من أوروبا الغربية إلى البلقان.
كما جعلت جغرافية النمسا من هذا البلد مفترق طرق لتدفقات الهجرة من الشرق الأوسط وأفريقيا. على مدار العقد الماضي، استضافت البلاد عددًا أكبر من اللاجئين مقارنة بعدد السكان مقارنة بأي دولة أخرى في الاتحاد الأوروبي، مما ساهم في إحياء حزب الحرية النمساوي.
ومثل ألمانيا الشرقية السابقة، التي لم تحاول قط مواجهة ماضيها النازي (وصوتت بشكل جماعي لصالح اليمين المتطرف في الأسابيع الأخيرة)، أمضت النمسا الجزء الأكبر من فترة ما بعد الحرب في الفرار من التاريخ، وخلقت خيالاً مفاده أنها كانت كذلك. “الضحية الأولى” لهتلر.
وعلى الرغم من أن البلاد حققت بعض التقدم على هذه الجبهة في السنوات الأخيرة، إلا أن عقودا من العيش في حالة إنكار تركت بصمة عميقة على الثقافة السياسية للبلاد، وهو ما يفسر لماذا من الممكن لحزب ولد حرفيا من النازية أن يستفيد من مثل هذا الدعم القوي.
ربما تطور الحزب إلى نوع من القوة الشعبوية المناهضة للمهاجرين والمعادية للإسلام والتي انتشرت في معظم أنحاء أوروبا، لكنه بدأ كملجأ سياسي للنازيين السابقين. ولم يتخلى حزب الحرية النمساوي عن هذا الماضي فحسب، بل إنه يحتضنه، على الأقل سرا، مع انتقاد قادة الحزب بانتظام بسبب إجلالهم السري لأسلافهم النازيين.
