كانت البقعة الحمراء الكبيرة تعتبر عاصفة على شكل “فطيرة” مسطحة ، وفقًا لسكوت بولتون ، الباحث الرئيسي في مهمة ناسا جونو ومدير قسم علوم وهندسة الفضاء في معهد ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو.
قال بولتون في المؤتمر الصحفي: “كنا نعلم أن الأمر سيستمر لفترة طويلة ، لكننا لم نكن نعرف مدى عمق ذلك أو كيف يعمل بالفعل”.
في فبراير ويوليو 2019 ، حلقت مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا مباشرة فوق البقعة الحمراء العظيمة ، التي يبلغ عرضها حوالي 16000 كيلومتر ، لتحديد مدى عمق الدوامة الممتدة أسفل قمم السحب المرئية. نشرت ورقتان يوم الخميس في مجلة Science بالتفصيل ما وجده جونو.
يعتقد العلماء أن عمق العاصفة وطبقة الأرصاد الجوية للكوكب سيقتصران على الأعماق التي يمكن لأشعة الشمس اختراقها أو حيث يجب أن يتكثف الماء والأمونيا – مستوى غيوم الكوكب. ومع ذلك ، وجد الباحثون أن العاصفة لم تكن سمة سطحية للطقس.
أعطى مقياس إشعاع الميكروويف في جونو العلماء لمحة ثلاثية الأبعاد عن الكوكب. اكتشفوا أن النقطة الحمراء العظيمة يبلغ عمقها ما بين 200 كيلومتر و 500 كيلومتر ، وتمتد أعمق بكثير مما كان متوقعا في عملاق الغاز.
قالت مارزيا باريزي ، الباحثة في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في باسادينا ، كاليفورنيا: “تقع البقعة الحمراء العظيمة في عمق كوكب المشتري تمامًا مثل محطة الفضاء الدولية فوق رؤوسنا”.
البقعة الحمراء العظيمة متجذرة بعمق ، لكن الفريق وجد أنها ضحلة حتى من الطائرات النفاثة التي تغذي العاصفة ، والتي تمتد إلى أعماق تقترب من 1864 ميلاً (3000 كيلومتر).
الأعاصير القطبية المرنة
قبل خمس سنوات ، استخدم العلماء البيانات التي جمعها جونو لالتقاط الصور ومعرفة المزيد عن أقطاب كوكب المشتري.
اكتشف جونو أن العملاق الغازي تعرض لخمس عواصف إعصارية في القطب الجنوبي على شكل خماسي وثماني عواصف إعصارية في القطب الشمالي مكونة مثمنًا.
عندما لاحظ جونو الأعاصير بعد خمس سنوات باستخدام Jovian Infrared Auroral Mapper ، اكتشف أن العواصف بقيت في مكان واحد.
أظهرت الأعاصير القطبية محاولات للتحرك نحو القطبين ، لكن الأعاصير في الجزء العلوي من كل قطب قد انحسرت. وهذا يفسر سبب بقاء العواصف الرعدية في مكان واحد.
نماذج دوران الرياح العمودية
قالت كيرين دوير ، طالبة الدكتوراه في معهد وايزمان للعلوم في إسرائيل ، إن سحب كوكب المشتري مغروسة في التيارات النفاثة الشرقية والغربية ، والتي تمتد على عمق 200 ميل (322 كيلومترًا).
وقالت إنه عندما تابع فريق البحث حركة الأمونيا ، اكتشفوا أنها كانت تتحرك من أعلى إلى أسفل ومن الشمال إلى الجنوب حول الطائرات.
تشترك خلايا الدورة الدموية هذه في نصفي كوكب المشتري في خصائص مشابهة لخلايا فيريل الأرضية ، وهي أنماط دوران الرياح في خطوط العرض الوسطى لنصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي. قال دور إن هذه الخلايا لها تأثير كبير على مناخ كوكبنا.
وقالت إن كوكب المشتري يحتوي على ثماني خلايا فيريل في كل نصف من الكرة الأرضية نسبة إلى الأرض ، والتي تحتوي على خلية واحدة فقط في نصف الكرة الأرضية. وأضافت أن خلايا الأرض تمتد على بعد 6 أميال من السطح مقارنة بخلايا كوكب المشتري ، والتي تبدأ عند مستوى السحب وتمتد لمسافة 200 ميل على الأقل.
قال دور “هذا يعني أن خلايا المشتري أعمق 30 مرة على الأقل من الخلايا المكافئة على الأرض”.
منذ عام 2016 ، حلقت المركبة الفضائية جونو – على مساحة واسعة مثل ملعب كرة السلة – حول كوكب المشتري ، مسحتًا الغلاف الجوي ورسمت خرائط مجالاته المغناطيسية والجاذبية.
في يناير ، أعلنت ناسا أنها ستمدد مهمة جونو حتى سبتمبر 2025.
ظل علماء الفلك يراقبون البقعة الحمراء العظيمة منذ عام 1830.
