ترددت أصداء الفرح والإثارة للهبوط الناجح لمركبة المثابرة وطائرة هليكوبتر الإبداع ، والتي حدثت في وقت صعب بالنسبة للكثيرين ، في جميع أنحاء العالم.
بالنسبة لفاندي فيرما ، كبير مهندسي العمليات الروبوتية للمثابرة في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، كان يوم الهبوط مجرد بداية.
تتخصص Verma في قيادة المركبات الجوالة على سطح المريخ عن بُعد من هنا على الأرض وقد نجحت في المناورة بخبرة في المركبات الجوالة Spirit و Opportunity و Curiosity في الماضي ، فضلاً عن كتابة برامج طيران لها. بمجرد هبوط عجلات المثابرة ، كان فيرما جاهزًا لإعداد العربة الجوالة لمنزلها الجديد على كوكب آخر ومساعدة المروحية على بدء رحلتها المستقلة.
قال فيرما عن قيادة العربة الجوالة: “إنها مثل هذه الترقية الهائلة ، وهي تشبه قيادة سيارة جديدة وتشعر بالنعومة”. “كل يوم على كوكب المريخ ، هناك شيء غير عادي أو غير متوقع. ومع ذلك ، سارت الأمور بشكل لا يصدق ، بما يتجاوز توقعاتنا.”
أصعب صورة شخصية على الإطلاق
بدأت رحلة المثابرة بمشاركة أول فيديو على الإطلاق لمهمة تهبط على المريخ وبعض الأصوات الأولى التي سمعها البشر على الكوكب الأحمر ، إلى جانب بعض اللقطات الجميلة من مجموعة كاميرات Perseverance. ساعدت تلك الكاميرات نفسها في التقاط أول رحلة لـ Ingenuity أثناء تحليقها عبر الغلاف الجوي للمريخ.
قبل إسقاط الإبداع ، علم فريق مختبر الدفع النفاث أنهم يريدون التقاط صورة ذاتية للروبوتين. كانت أفضل فرصة لهم قبل أن تصل المثابرة إلى وجهة نظرها كوالدة فخورة ، وعلى استعداد للسماح لكاميرا الفيديو الخاصة بها بالتدوير في “أول لحظة لأخوان رايت” على كوكب آخر.
قال فيرما إن التقاط الصورة الشخصية كان عملاً معقدًا لدرجة أنه لم يحدث تقريبًا. على الرغم من أن المثابرة لها ذراع آلي طويل يبلغ قياسه 2.1 مترًا (7 أقدام) ، فإن دائري البتات للمركبة الجوالة – الذي يخزن العينات التاريخية التي تجمعها – يبرز من مقدمة العربة الجوالة ، مما يجعل من الصعب الحصول عليها من الزاوية اليمنى. كان على فريق العربة الجوالة حل العديد من المشكلات لمعرفة كيفية تنظيم المثابرة لذراعها الضخمة دون الاصطدام بجسمها.
في النهاية ، قام الفريق بتجميع العديد من الصور معًا لالتقاط المستكشفين المفضلين لدى الجميع في صورة شخصية مميزة.
منذ الهبوط ، قطع المثابرة مسافة 2.45 ميل (3944 مترًا) وجمعت ست عينات من الصخور من صخور المريخ المثيرة للاهتمام. حددت المركبة وحطمت بشكل متكرر سجلات مسافة القيادة ليوم واحد ، حيث غطت 1050 قدمًا (320 مترًا) يوم الاثنين ، مع توقع المزيد في المستقبل.
أكملت مروحية الإبداع ، المصممة كتجربة لخمس رحلات فقط ، 19 رحلة جوية إلى الكوكب الأحمر منذ أبريل. خلال الصيف ، كان الإبداع ناجحًا للغاية لدرجة أنه انتقل من كونه تجربة إلى كونه مستكشف المثابرة ، وحلّق فوق تضاريس متنوعة واكتشاف النقاط المهمة للمركبة للتحقيق فيها.
حلقت مهمة الهليكوبتر التاريخية 2.4 ميل (3885 مترًا) لمدة إجمالية قدرها 34 دقيقة.
رحيل للدلتا
أمضت المثابرة والبراعة معظم العام الماضي في استكشاف أرضية Jezero Crater ، التي كانت تضم في يوم من الأيام بحيرة على المريخ منذ أكثر من 3 مليارات سنة. حان الوقت الآن للمستكشفين الروبوتيين للانتقال إلى السبب الرئيسي لوجودهم على سطح المريخ: دراسة بقايا دلتا نهر قديمة كانت تغذي البحيرة في يوم من الأيام.
قالت بريوني هورغان ، الأستاذة المشاركة في علوم الكواكب في جامعة بوردو والعالمة في مهمة المثابرة: “عندما اخترنا موقع الهبوط ، كان ذلك بسبب الدلتا ؛ وهذا سبب وجودنا هنا”. “سنقضي معظم العام القادم في الدلتا ، لاستكشاف هذه البحيرة القديمة وبيئة النهر والبحث عن علامات على الحياة القديمة مثل المواد العضوية وعلامات الميكروبات.”
محشورًا بين طبقات الرواسب المحفوظة في صخور الدلتا ، يمكن أن يكون هناك دليل على وجود أحافير دقيقة أو علامات أخرى للحياة ، إذا كانت موجودة على الكوكب الأحمر.
ستعتمد مهمة إرجاع عينات المريخ الطموحة ، وهي عبارة عن تعاون متعدد المراحل بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية ، على الابتكارات ، مثل الإطلاق من سطح المريخ لأول مرة ، لاستعادة عينات الصخور التي تم جمعها وتخزينها مؤقتًا بواسطة المثابرة وإرسالها مرة أخرى. الى الارض. في الثلاثينيات.
يمكن للعلماء الذين يدرسون هذه العينات الإجابة على السؤال الكبير: هل كانت هناك حياة على المريخ من قبل؟
قال فيرما: “يرغب الأطفال عادة في تعلم شيء ما لأنه سيؤثر على العالم”. “عندما تعود عينات المريخ في الثلاثينيات من القرن الحالي ، فمن المحتمل جدًا أن يكون العلماء الذين يدرسونها هم الطلاب في المدرسة الآن.”
المثابرة والبراعة ليست سوى الخطوة الأولى لاستكشاف المريخ بطرق جديدة مع تمهيد الطريق لمهام مستقبلية يمكن أن تستكشف إمكانية الحياة على كواكب أخرى في نظامنا الشمسي.
“إنها مهمة طموحة بشكل لا يصدق ، بأهداف تقفز وتتخطى أي مركبة سابقة على المريخ وأي مهمة فضائية سابقة كان من المفترض القيام بها: إلى أي مدى وسرعة من المفترض أن نسافر ، وكم عدد العينات التي من المفترض أن نحفرها ، قال هورغان.
