كان من المقرر أن تنطلق بعثة فضائية دولية بقيادة ناسا من جنوب كاليفورنيا في وقت مبكر من يوم الخميس كجزء من مشروع علوم الأرض الرئيسي لإجراء دراسة شاملة لمحيطات وبحيرات وأنهار العالم لأول مرة.
صُمم القمر الصناعي الرادار المتقدم ، الذي أطلق عليه اسم Swot ، لإعطاء العلماء رؤية غير مسبوقة للسائل الحيوي الذي يغطي 70٪ من الكوكب ، مما يلقي ضوءًا جديدًا على ميكانيكا وعواقب تغير المناخ.
صاروخ فالكون 9 ، تملكه وتشغله شركة الإطلاق التجارية الملياردير إيلون ماسك سبيس اكسكان من المقرر أن تقلع قبل فجر اليوم الخميس من قاعدة القوات الفضائية الأمريكية في فاندنبرج ، على بعد حوالي 275 كيلومترًا شمال غرب لوس أنجلوس ، لنقل Swot إلى المدار.
إذا سارت الأمور وفقًا للخطة ، فسيقوم القمر الصناعي بحجم SUV بإنتاج بيانات بحثية في غضون أشهر.
بعد ما يقرب من 20 عامًا من التطوير ، يشتمل Swot على تقنية رادار الميكروويف المتقدمة التي يعتقد العلماء أنها ستجمع قياسات الارتفاع والسطح للمحيطات والبحيرات والخزانات والأنهار بدقة عالية بنسبة 90٪ من العالم.
قال بن هاملينجتون ، عالم من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) والذي يقود أيضًا فريق تغيير مستوى البحر من وكالة ناسا: “هذه حقًا أول مهمة لرصد كل المياه تقريبًا على سطح الكوكب”.
يتمثل أحد الأهداف الرئيسية للمهمة في استكشاف كيفية امتصاص المحيطات للحرارة الجوية وثاني أكسيد الكربون في عملية طبيعية تعمل على تعديل درجات الحرارة العالمية وتغير المناخ.
مسح البحار من المدار ، تم تصميم Swot لقياس الاختلافات الدقيقة في ارتفاع السطح حول التيارات والدوامات الأصغر ، حيث يحدث الكثير من الانخفاض في الحرارة وكربون المحيط. ويمكن لـ Swot القيام بذلك بدقة تبلغ 10 أضعاف دقة التقنيات الحالية ، وفقًا لمختبر الدفع النفاث.
تشير التقديرات إلى أن المحيطات قد امتصت أكثر من 90٪ من الحرارة الزائدة المحتبسة في الغلاف الجوي للأرض بسبب انبعاثات غازات الاحتباس الحراري التي يسببها الإنسان.
ستساعد دراسة الآلية التي يحدث بها ذلك علماء المناخ على الإجابة عن سؤال رئيسي: “ما هي نقطة التحول التي تبدأ عندها المحيطات في إطلاق كميات هائلة من الحرارة في الغلاف الجوي بدلاً من امتصاصها وتسريع الاحتباس الحراري بدلاً من الحد منه قالت نادية فينوغرادوفا شيفر ، عالمة برنامج Swot في وكالة ناسا بواشنطن.
يمكن أيضًا استخدام قدرة Swot على تمييز ميزات السطح الأصغر لدراسة تأثير ارتفاع مستوى سطح البحر على السواحل.
قد تساعد البيانات الأكثر دقة على طول مناطق المد والجزر في التنبؤ بمدى اختراق الفيضانات نتيجة العواصف الداخلية ، فضلاً عن مدى تسرب المياه المالحة إلى مصبات الأنهار والأراضي الرطبة وخزانات المياه الجوفية.
سيسمح الجرد المتكرر لموارد المياه على الأرض خلال مهمة Swot التي تستغرق ثلاث سنوات للباحثين بتتبع التقلبات في أنهار وبحيرات الكوكب بشكل أفضل أثناء التغيرات الموسمية والظواهر الجوية الكبرى.
قال تاملين بافلسكي ، كبير علماء المياه العذبة في وكالة ناسا في Swot ، إن جمع مثل هذه البيانات يشبه “قياس نبض نظام المياه العالمي ، حتى نتمكن من معرفة متى يتم تحريكه بعيدًا ويمكننا أن نرى متى يكون بطيئًا”. .
تعمل أداة الرادار الخاصة بـ Swot على ما يسمى تردد النطاق Ka من طيف الميكروويف ، مما يسمح لعمليات المسح باختراق الغطاء السحابي والظلام على مساحات شاسعة من الأرض. يسمح هذا للعلماء بتحديد ملاحظاتهم بدقة في بعدين ، بغض النظر عن الطقس أو الوقت من اليوم ، وتغطية مناطق جغرافية كبيرة بشكل أسرع من ذي قبل.
وبالمقارنة ، اعتمدت الدراسات السابقة للكتل المائية على البيانات المأخوذة في نقاط محددة ، مثل مقاييس الأنهار أو المحيطات ، أو من الأقمار الصناعية التي يمكنها فقط تتبع القياسات على طول خط أحادي البعد ، مما أجبر العلماء على ملء فجوات البيانات عن طريق الاستقراء.
قال بافلسكي: “بدلاً من إعطائنا خط الارتفاعات ، فإنه يعطينا خريطة الارتفاعات ، وهذا تغيير كامل للعبة”.
