لوس أنجليس: أعلن الاتحاد الأميركي لكرة القدم، الأربعاء، إقالة مدرب المنتخب الأميركي جريج بيرهالتر، بعد الخروج الكارثي لفريقه من الدور الأول لبطولة كوبا أميركا.
وقال الاتحاد الأمريكي في بيان إن اللاعب الدولي الأمريكي السابق البالغ من العمر 50 عاما، والذي تم استدعاؤه لقيادة الفريق العام الماضي فقط، تم إعفاؤه من مهامه “بأثر فوري”.
وقال مات كروكر، المدير الرياضي لكرة القدم الأمريكية: “نحن ممتنون للغاية لجريج لالتزامه على مدى السنوات الخمس الماضية تجاه المنتخب الوطني للرجال وكرة القدم الأمريكية”.
“لقد حصل جريج على احترام الجميع داخل مؤسستنا ولعب دورًا أساسيًا في بناء فريق شاب ودفع البرنامج للأمام.
“نتمنى لجريج كل التوفيق في مساعيه المستقبلية ونعلم أنه سيكون ناجحًا في منصبه التدريبي المقبل.” »
وتأتي إقالة بيرهالتر بعد خروج فريقه من بطولة كوبا أمريكا من دور المجموعات بعد الهزيمة أمام بنما وأوروغواي عقب الفوز في المباراة الافتتاحية على بوليفيا.
أثار هذا الإقصاء المبكر – وهي المرة الأولى في التاريخ التي يتم فيها خروج دولة مضيفة لكوبا أمريكا من الدور الأول – دعوات واسعة النطاق من اللاعبين السابقين والنقاد والمؤيدين لإقالة بيرهالتر.
وتأتي هذه الإقالة قبل عامين فقط من الموعد المقرر لاستضافة الولايات المتحدة لكأس العالم 2026 مع كندا والمكسيك، وهي البطولة التي ينظر إليها في الولايات المتحدة على أنها فرصة ذهبية لتوسيع جاذبية كرة القدم.
وقال كروكر إن البحث عن بديل بيرهالتر جار بالفعل.
وقال كروكر: “هدفنا المباشر هو العثور على مدرب يمكنه تعظيم إمكاناتنا مع استمرارنا في الاستعداد لكأس العالم 2026، وقد بدأنا بالفعل عملية البحث”.
وواجه بيرهالتر شكوكا لا هوادة فيها منذ تعيينه مدربا للولايات المتحدة قبل ست سنوات، عقب فشل الفريق في التأهل لكأس العالم 2018.
على الرغم من أنها حققت نتائج محترمة في المسابقات الإقليمية – الفوز بدوري أمم CONCACAF الافتتاحي في عام 2021 قبل إضافة الكأس الذهبية في نفس العام – إلا أن نتائجها ضد دول الدرجة الأولى ظلت متواضعة.
وساعد المنتخب في التأهل لكأس العالم 2022، حيث خرج من دور الـ16 على يد هولندا بعد خروجه من مجموعة المرحلة الأولى التي ضمت إنجلترا وويلز وإيران.
ومع ذلك، أصبح مستقبله كمدير فني للولايات المتحدة في حالة من عدم اليقين بعد كأس العالم في قطر، عندما انفجر الخلاف القبيح مع عائلة لاعب خط الوسط جيو رينا إلى العلن.
ولم يتم تجديد عقد بيرهالتر، الذي انتهى في ديسمبر 2022، تلقائيًا.
وفي الوقت نفسه، حقق اتحاد كرة القدم الأمريكي في ادعاء بيرهالتر بالعنف المنزلي عام 1992 ضد صديقته آنذاك، وهي الآن زوجته.
تمت تبرئته لاحقًا، وبعد بحث عالمي حظي بتغطية إعلامية كبيرة عن المرشحين للتدريب، أعيد تعيينه في منصبه السابق في يونيو 2023.
اعتبرت هذه الخطوة على نطاق واسع غير خيالية ومخيبة للآمال من قبل العديد من المشجعين الأمريكيين، الذين طالبوا باستمرار باستبدال بيرهالتر.
وتفاقمت الضغوط على المدرب الأميركي بسبب فشل الفريق في خوض تحدي خطير في كوبا أميركا، بينما قاد مدرب أميركي آخر، جيسي مارش، كندا إلى الدور نصف النهائي.
وفي الوقت نفسه، أصر بيرهالتر على أنه الرجل المناسب لقيادة الولايات المتحدة في كأس العالم 2026 بعد الفشل في كأس الأسبوع الماضي، بينما اعترف بأن الأداء في البطولة لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية.
“أعتقد أنه بشكل جماعي، يجب علينا، الموظفين، واللاعبين، والقسم الرياضي، أن نفكر في ما يمكننا تحسينه. كيف يمكننا أن نفعل ما هو أفضل؟ » قال بيرهالتر.
“هذه ليست الطموحات التي كانت لدينا كمجموعة. نحن نعلم أنهم فريق موهوب ويتمتع بإمكانيات كبيرة ولم نظهر ذلك في هذه البطولة. »
