إذا كان لديك تلسكوب ، فقد يكون الوقت مناسبًا الآن لإلقاء نظرة على مجرة مشهورة في Ursa Major. إذا لم تكن قد فعلت ذلك ، لكنك تعرف شخصًا يفعل ذلك ، فراجع ما إذا كان سيسمح لك بإلقاء نظرة – فغالبًا لا ترى نجمًا عملاقًا ينفجر أمام عينيك ويتألق مثل مليار شمس.
في أربع دقائق حتى منتصف ليل الجمعة 19 مايو ، استخدم علماء الفلك تلسكوب ليفربول البالغ طوله مترين أكد تقريرا بواسطة Koichi Itagaki من مستعر أعظم محتمل (يُسمى SN 2023ixf) في مجرة Pinwheel ، المعروفة أيضًا باسم Messier 101. حتى لو لم تكن قد سمعت عن Pinwheel ، فمن المحتمل أنك رأيت صورًا لها من قبل. إن هيكلها اللولبي شبه المثالي ، والتوجه إلى الأرض ، والقرب النسبي (على بعد 21 مليون سنة ضوئية) يجعلها هدفًا مفضلًا لمصوري النجوم الذين يلتقطون الصور للناس لتعلقها على جدرانهم.
لا نعرف الكثير عن SN 2023ixf حتى الآن ، على الرغم من أن تلسكوبات Hubble و Swift الفضائيين تُسقط ملاحظاتها المخططة للتركيز عليها ، يجب أن يتغير ذلك. بالفعل ، يبدو أن النجم السلف كان التي تم تحديدها في لقطات الأرشيف تلسكوب سبيتزر ، الذي يُظهر تقلبات لمعان الأشعة تحت الحمراء على مدار العشرين عامًا الماضية. أنهى علماء الفلك تقريرهم بالقول “نشجع المزيد من التتبع”. نظرًا لأن البكرة لا تغادر أبدًا الكثير من نصف الكرة الشمالي ، فمن الرهان الآمن أنهم لن يفتقروا إلى الآخذين.
المصور الفلكي أندرو مكارثي ، المعروف عنه صور مفصلة بشكل مذهل تم إنشاؤه من خلال الجمع بين العديد من الصور ، هو الشخص الذي رد بالفعل على المكالمة.
يشير مكارثي إلى أن جميع النجوم الفردية الأخرى المرئية في الصورة هي من مجرتنا. ما نراه في دولاب الهواء ، بغض النظر عن المستعر الأعظم ، هو عناقيد من النجوم ، بعضها مكتظ بإحكام بحيث لا يمكن فصلها.
التقديرات الحالية تشير إلى أن المستعر الأعظم يبلغ 14 حاليًاه الحجم – بالكاد ضمن قدرة تلسكوب منزلي متوسط الحجم على الرؤية تحت السماء المظلمة.
منذ عام 1900 ، استضاف المروحة خمسة مستعر أعظم ، بالإضافة إلى مستعر واحد مذهل بشكل خاص. لم يكن لدى مجرة درب التبانة أي سوبر نوفا مؤكد منذ 400 عام ، فإن جارتها تظهر ذلك بالفعل. المروحة لديها نجوم أكثر من مجرتنا بمقدار 2 إلى 10 مرات ، لكنها أكثر نشاطًا في تكوين نجوم جديدة ، ربما بسبب تفاعلات الجاذبية القوية مع المجرات المصاحبة الأصغر.
كان أحد هذه الأحداث السابقة ، SN 2011fe ، أحد أقرب أربعة مستعرات عظمى هذا القرن. 2011fe و SN 2014J كانا مستعر أعظم من النوع Ia (قزم أبيض). في الواقع ، 2011fe أصبح هو القاعدة يُقاس على أساسها النوع Ias الأبعد ، لذا فإن SN 2023ixf يمثل أقرب مثال على مستعر أعظم مؤكد من النوع الثاني منذ عام 2004.
