توصل بحث إلى أن الثدييات في عصور ما قبل التاريخ انتفخت نفسها ، بدلاً من تطوير أدمغة أكبر ، لزيادة فرصها في البقاء على قيد الحياة بمجرد انقراض الديناصورات.
يقول الباحثون إنه خلال العشرة ملايين سنة الأولى بعد انقراض الديناصورات ، أعطت الثدييات الأولوية لزيادة حجم أجسامها لاستيعاب التغييرات الجذرية في تكوين مملكة الحيوانات على الأرض.
تظهر النتائج التي توصلوا إليها أن حجم دماغ الثدييات ، بالنسبة لوزن الجسم ، تقلص بعد اصطدام كويكب كارثي قبل 66 مليون سنة أنهى عهد الديناصورات. كان من المعتقد على نطاق واسع أن الحجم النسبي لأدمغة الثدييات زاد بشكل عام بمرور الوقت نتيجة للإمحاء.
على الرغم من أن الكثير معروف عن تطور أدمغة الثدييات الحديثة ، إلا أنه لم يُعرف بعد كيف تطورت خلال المليون سنة الأولى بعد الانقراض الجماعي.
ألقى فريق من جامعة إدنبرة الضوء على اللغز من خلال إجراء فحوصات بالأشعة المقطعية على الحفريات المكتشفة حديثًا من فترة 10 ملايين سنة بعد الانقراض ، والتي تسمى العصر الباليوسيني.
Crania و endocasts الافتراضية داخل الجمجمة الشفافة للثدييات القديمة في العصر الباليوسيني Arctocyon (يسار) والثدييات Eocene Hyrachyus (يمين). الائتمان: أورنيلا برتراند وسارة شيلي
كشفت النتائج التي توصلوا إليها أن حجم الدماغ النسبي للثدييات انخفض لأول مرة لأن حجم أجسامهم زاد بمعدل أسرع بكثير. تشير نتائج التحليلات أيضًا إلى أن الحيوانات اعتمدت بشكل كبير على حاسة الشم وأن رؤيتها وحواسها الأخرى كانت أقل تطورًا. يشرح الفريق أن هذا يشير إلى أنه كان من المهم في البداية أن تكون كبيرًا على أن تكون ذكيًا للغاية للبقاء على قيد الحياة في عصر ما بعد الديناصورات.
بعد حوالي 10 ملايين سنة ، بدأ الأعضاء الأوائل في مجموعات الثدييات الحديثة مثل الرئيسيات في تطوير أدمغة أكبر ومجموعة أكثر تعقيدًا من الحواس والمهارات الحركية. كان هذا من شأنه تحسين فرصهم في البقاء على قيد الحياة في وقت كانت فيه المنافسة على الموارد أكبر بكثير ، وفقًا للفريق.
الدراسة المنشورة في المجلة العلم، بدعم من Marie Skłodowska-Curie Actions ومجلس البحوث الأوروبي و Leverhulme Trust والمؤسسة الوطنية للعلوم. وقد شارك أيضًا في متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم في الولايات المتحدة والعديد من المؤسسات الدولية.
وفقًا لفريق البحث ، فإن الفكرة القائلة بأن العقول الكبيرة دائمًا ما تكون أفضل في غزو بيئات جديدة أو النجاة من الانقراضات هي فكرة مضللة.
تنظر الدكتورة أورنيلا برتراند إلى الجمجمة الأحفورية لحيوان ثديي عاش في العصر الباليوسيني ، في كلية علوم الأرض بجامعة إدنبرة ، المملكة المتحدة. الائتمان: سارة شيلي
تقول الباحثة الرئيسية الدكتورة أورنيلا برتراند ، من كلية علوم الأرض بجامعة إدنبرة: “إن الحفاظ على الأدمغة الكبيرة مكلف ، وإذا لم تكن هناك حاجة للحصول على الموارد ، فمن المحتمل أن يكون ضارًا ببقاء الثدييات المشيمية المبكرة في فوضى واضطراب في أعقاب اصطدام الكويكب.
Parce que les mammifères d’aujourd’hui sont si intelligents, il est facile de supposer que les gros cerveaux ont aidé nos ancêtres à survivre aux dinosaures et à survivre à l’extinction – mais ce n’était pas le cas, dit l’ مجهز.
يقول المؤلف الرئيسي للبروفيسور ستيف بروسات ، ومقره أيضًا في جامعة إدنبرة: “كانت الثدييات التي اغتصبت الديناصورات غبية جدًا ، ولم تتطور أنواع كثيرة من الثدييات إلا بعد ملايين السنين حتى طورت أدمغة أكبر حيث تنافست ضد كل منها آخر. لتشكيل أنظمة بيئية جديدة.
تعد الأراضي الوعرة في شمال غرب نيو مكسيكو من بين الأماكن القليلة التي يمكن للعلماء العثور فيها على جماجم وهياكل عظمية كاملة للثدييات التي عاشت مباشرة بعد الانقراض الجماعي للديناصورات.
قال الدكتور توماس ويليامسون ، أمين علم الحفريات في متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم: “أدى جمع العديد من الجماجم الأحفورية الرائعة ورقمنتها إلى هذا الفهم الجديد لما تبدو عليه هذه الحيوانات. غريب وتطور دماغ الثدييات .
المرجع: “العضلات قبل الدماغ في الثدييات المشيمية بعد النهاية[{” attribute=””>Cretaceous extinction” by Ornella C. Bertrand, Sarah L. Shelley, Thomas E. Williamson, John R. Wible, Stephen G. B. Chester, John J. Flynn, Luke T. Holbrook, Tyler R. Lyson, Jin Meng, Ian M. Miller, Hans P. Püschel, Thierry Smith, Michelle Spaulding, Z. Jack Tseng and Stephen L. Brusatte, 31 March 2022, Science.
DOI: 10.1126/science.abl5584
