هل تمنيت يومًا أن يمر عام 2020 – العام الذي تسبب في بلاء عالمي ، وركود اقتصادي هائل ، وانهيار محتمل للديمقراطية الأمريكية – بشكل أسرع قليلاً؟
وفقًا للعلماء ، هذا ما فعله: لقد دارت الأرض حول محورها بسرعة غير معتادة على مدار العام ، حيث تم تسجيل 28 يومًا من أسرع الأيام على هذا الكوكب منذ عام 1960 والتي حدثت جميعها في 2020.
نحن نعلم هذا لأن الساعات الذرية التي تم تطويرها في الستينيات قادرة على قياس الوقت بدقة متناهية ، وبالتالي تحديد كيف يمكن أن يختلف طول متوسط اليوم الشمسي إلى جزء من الثانية ، حسب الوقت والتاريخ. تدور الأرض عادة حول محورها ، بالنسبة للشمس ، مرة كل 86400 ثانية ، وهذا هو السبب في أن كل يوم من أيامنا الشمسية يعادل 24 ساعة. ومع ذلك ، في عام 2020 ، كانت هناك 28 مناسبة مميزة حدث فيها يوم شمسي بين 1.0516 مللي ثانية و 1.4602 مللي ثانية أقصر من هذه الفترة. كانت كل تلك الأيام أقصر من أقصر يوم سابق في السجل الذري (والذي ، للتسجيل ، كان 5 يوليو 2005).
هناك عدد من العوامل التي تؤثر على سرعة دوران الأرض. وتشمل هذه حركات الغلاف الجوي والمحيطات واللب المنصهر. سدود صناعية.
لا تشكل أي من العمليات الطبيعية المذكورة أعلاه تهديدًا مباشرًا لحياة الإنسان ، لكنها تخلق عيوبًا كبيرة محتملة للعلماء المسؤولين عن تتبع الوقت. إذا استمر دوران الأرض في التسارع ، فقد يحتاج العلماء إلى إضافة ثانية كبيسة سلبية إلى ساعاتنا. هذا يعني أن ساعاتنا ستفقد ثانية لمواكبة الزيادة في دوران الكوكب.
“من الممكن تمامًا أن تكون هناك حاجة إلى قفزة ثانية سلبية إذا زاد معدل دوران الأرض أكثر ، ولكن من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان من المحتمل حدوث ذلك.” قال بيتر ويبرلي ، عالم الفيزياء في مختبر الفيزياء الوطني في المملكة المتحدة ، لصحيفة التلغراف. “هناك أيضًا نقاشات دولية حول مستقبل الثواني الكبيسة ، ومن الممكن أيضًا أن تؤدي الحاجة إلى ثانية كبيسة سلبية إلى دفع قرار إنهاء الثواني الكبيسة إلى الأبد”.
ربما تكون سرعة الأرض غير متوقعة بالنظر إلى أن دوران الأرض قد تباطأ منذ تكوين النظام الشمسي. وذلك لأن المد والجزر على الأرض يرسل طاقة وضع الجاذبية إلى القمر ، مما يتسبب في انجراف القمر ببطء بعيدًا عن الأرض. في وقت تشكل الأرض من قرص الكواكب الأولية ، قبل 4.5 مليار سنة ، كان طول يوم واحد حوالي 4 ساعاتوكان القمر أقرب بكثير. يستمر القمر في التراجع بحوالي 3.8 سم في السنة ، مما يؤدي إلى إبطاء دوران الأرض وبالتالي إطالة اليوم.
