لقد مر ما يقرب من عامين منذ أن اجتاح جائحة الفيروس التاجي حياتنا وعرقلها. كانت التأثيرات على لعبة الكريكيت المحترفة ، من خلال اعتمادها على فترات طويلة من اللعب والبطولات الدولية ، واضحة – تم إلغاء البطولات أو توقفها أو نقلها إلى مواقع مختلفة ، واختبارات إيجابية للاعبين ، وانخفاض الحضور ، وتقييد السفر ، وانخفاض دخل المنظمين. فقاعات للاعبين وما يرتبط بها من مشاكل الصحة العقلية.
هل تعاملت لعبة الكريكيت مع هذه التأثيرات بشكل جيد؟
بعد الصدمة الأولية وعمليات الإغلاق ، استجاب المسؤولون لتحديات COVID-19 – والسياسات المختلفة التي اعتمدتها الحكومات الوطنية – بما يبدو أنه استراتيجية “يجب أن يستمر العرض”.
سيكون هناك من يقول إن لديهم القليل من البدائل. قد يؤدي الفشل في لعب اللعبة على المستويات الاحترافية إلى خسارة عائدات البث مما يهدد وجود اللعبة على تلك المستويات.
كانت هذه بالتأكيد الاستراتيجية التي اتبعها مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت. كانت إحدى أولى ضحايا الوباء بطولة البنك المركزي الأوروبي الجديدة ، The Hundred ، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2020 ولكنها تأجلت حتى عام 2021 ، والتي من المتوقع أن تستمر هذا العام.
أظهرت حسابات البنك المركزي الأوروبي للسنة المنتهية في 31 يناير 2021 خسارة قدرها 22.6 مليون دولار (16.7 مليون جنيه إسترليني) ، مقارنة بأرباح قدرها 9.1 مليون دولار في العام الماضي. وانخفض الدخل الإجمالي بنسبة 10 في المائة ، لكن التكاليف الإدارية ارتفعت بنسبة 16 في المائة. وقد تأثرت هذه بإنشاء فقاعات آمنة بيولوجيًا سمحت للكريكيت الدولي أن يحدث في صيف عام 2020 ، مع زيارات إلى جزر الهند الغربية وباكستان وأيرلندا وأستراليا.
كان استعداد هذه الفرق للمشاركة مصحوبًا بتوقع معين للسلوك المتبادل. كان هذا هو الحال بشكل خاص مع باكستان ، التي كانت سلطاتها غاضبة من قرار البنك المركزي الأوروبي المتأخر بسحب فرق الرجال والسيدات من الزيارات القصيرة المقرر إجراؤها في أكتوبر من العام الماضي.
نهج أستراليا الذي لا هوادة فيه للإصرار على أن مسلسل Ashes الحالي يجب أن يستمر ربما ليس له علاقة بمشاعر المعاملة بالمثل بقدر ما يتعلق بالرغبة اليائسة في ضمان أن تدفقات الدخل من البث والمتفرجين تقدر بحوالي 143 مليون دولار (200 مليون دولار أسترالي) ، تم تحقيقها. بينما يمكن لأستراليا أن تكون ممتنة لإنجلترا ، فإن الموقف المتخذ تجاه باكستان يمكن أن يكون له آثار سلبية باقية على المدى المتوسط.
من المفارقات أنه بينما عانت دول أخرى مالياً من الوباء ، شهد مجلس مكافحة الكريكيت في الهند تحسناً في موارده المالية الوفيرة بالفعل. تأتي نسبة 70 في المائة على الأقل من دخل BCCI من الدوري الهندي الممتاز. ستؤدي إضافة امتيازين آخرين في عام 2022 إلى إبراز الاتجاه.
في عامي 2020 و 2021 ، تم نقل كل أو جزء من IPL ، على مضض إلى حد ما ، من قبل BCCI إلى الإمارات العربية المتحدة. كان لهذا تأثير في تقليل كل من التكاليف والإيرادات. ولدت الحشود الأصغر دخلاً أقل ، حيث انخفض بنسبة 21٪ خلال العام حتى 31 مارس 2021. ومع ذلك ، تم إشراك ثلاثة أماكن فقط ، على مقربة شديدة ، مقارنة بثمانية أماكن على الأقل في الهند. وانخفضت المصروفات بنسبة 63 في المائة ، مما أدى إلى زيادة حادة في فائض الأموال وزيادة بنسبة 10 في المائة في صافي الثروة. بالإضافة إلى ذلك ، زادت أرقام المشاهدة بمقدار الربع في عام 2020 ، لأنها كانت الطريقة الوحيدة التي يمكن للمشجعين المقيمين في الهند من خلالها مشاهدة المباريات.
لا شك أن المعجبين و BCCI يأملون في ألا يكون انتقال IPL إلى الإمارات العربية المتحدة ميزة طويلة الأجل. لم تستفد الأماكن والهيئات الإدارية في دبي وأبو ظبي والشارقة من IPL فحسب ، بل استضافت ، جنبًا إلى جنب مع عُمان ، كأس العالم T20 بين منتصف أكتوبر ومنتصف نوفمبر من العام الماضي عندما أصبح من الواضح أن المضيف الأصلي الهند ، تضررت بشدة من COVID-19.
لن يُعرف أبدًا ما إذا كان للتغيير تأثير سلبي على أداء الفريق الهندي ، محرومًا من دعمه المتعصب ، مما يمهد الطريق لفائز بديل في البطولة. ما هو غير واضح أيضًا في هذه المرحلة هو ما إذا كان الانتقال إلى الإمارات العربية المتحدة قد أدى إلى استئناف الدعم والاهتمام للكريكيت في المنطقة.
إذا كان الأمر كذلك ، فسوف يتماشى مع استراتيجية مجلس الكريكيت الدولي للنمو العالمي التي تم إصدارها مؤخرًا ، والتي لها أهداف أساسية تتمثل في الحماية والنمو والتمكين.
لسوء الحظ ، في عدد من البلدان الناشئة ، تم إلغاء البطولات في غضون مهلة قصيرة وتعطلت الأحداث التأهيلية الدولية التي تنظمها المحكمة الجنائية الدولية ليوم واحد للكريكيت للرجال والسيدات.
ومن الأمثلة على ذلك المنتخب التايلاندي الوطني للسيدات. كان قد فاز بحق المشاركة في بطولة تصفيات كأس العالم في زيمبابوي بين 21 نوفمبر و 5 ديسمبر 2021. تنافست تسعة فرق على المراكز الثلاثة للانضمام إلى خمسة مؤهلة بالفعل للعب النهائيات في نيوزيلندا في مارس 2022. قادت تايلاند ذلك. المجموعة عندما تم إلغاء البطولة بسبب اندلاع متغير omicron من COVID-19.
لم تكن إعادة الجدولة ممكنة وأعلنت المحكمة الجنائية الدولية أن الفرق الثلاثة التي ستتقدم هي بنغلاديش وباكستان وجزر الهند الغربية ، بناءً على نظام تصنيف استبعد تايلاند لأنهم لم يحصلوا على وضع ODI. هذا يعني أيضًا أن تايلاند قد أضاعت فرصة الانضمام إلى بطولة ICC للسيدات ، والتي كانت ستضمن لها تسع سلاسل وتمويلًا إضافيًا.
يطرح الحكم التساؤل حول كيف يمكن لتايلاند والآخرين تحقيق مكانة مناسبة لأداء الألعاب ، وقد أثيرت الشكوك حول نزاهة رغبة المحكمة الجنائية الدولية في توسيع مشاركة المرأة.
لم تحظ قضايا الصحة العقلية في لعبة الكريكيت باهتمام كبير حتى السنوات الأخيرة ، ولكنها تسارعت مع ظهور تأثيرات الفقاعات الحيوية على اللاعبين والموظفين بشكل واضح ومناقشتها بشكل علني. التأثيرات طويلة المدى غير معروفة ، على الرغم من أنها أثرت على الأرجح على قرار بعض اللاعبين بالاعتزال مبكرًا عما كان متوقعًا.
ومع ذلك ، استمر العرض على الطريق ، وتمكنت جميع الأحداث البارزة من تحقيق عائد على الاستثمار. الهيمنة الهندية والكريكيت ذو الشكل القصير يواصلان مسيرتهما الحتمية. إن العروض الجانبية الناشئة للكريكيت وتطلعاتهم هي التي عانت أكثر من غيرها من عمليات الإلغاء والتسرب ، كما تشهد تايلاند والولايات المتحدة وأيرلندا في الأسابيع الأخيرة.
