رسم توضيحي لمركب ناسا المتطاير الذي يستكشف القطبية (VIPER) على سطح القمر. الائتمان: ناسا أميس / دانيال روتر
في عام 2023 ، ناساستهبط المركبة الاستكشافية الاستكشافية القطبية (VIPER) بالقرب من الحافة الغربية لحفرة نوبيل في القطب الجنوبي للقمر لرسم خريطة واستكشاف سطح المنطقة وتربتها التحتية بحثًا عن المياه والموارد الأخرى. كجزء من Artemis ، سيتم إطلاق VIPER على اسباس اكس صاروخ Falcon-Heavy يتم تسليمه إلى القمر بواسطة مركبة الهبوط Griffin التابعة لشركة Astrobotic كجزء من مبادرة خدمات الحمولة الصافية التجارية على القمر التابعة لناسا.
يعد القطب الجنوبي للقمر من أبرد المناطق في نظامنا الشمسي. لم تستكشفه أي مهمة سابقة إلى سطح القمر – لم يدرس العلماء حتى الآن المنطقة إلا باستخدام أدوات الاستشعار عن بعد ، بما في ذلك تلك الموجودة في المركبة المدارية الاستطلاعية القمرية التابعة لناسا ومن القمر الصناعي لرصد فوهة القمر واستشعاره.
يُظهر تصور البيانات المنطقة الجبلية غرب فوهة نوبيل والحفر الأصغر المتناثرة على حافتها عند القطب الجنوبي للقمر. توجد في المنطقة مناطق مغطاة بظل دائم بالإضافة إلى مناطق تغمرها أشعة الشمس في معظم الأوقات. تضاريس منطقة نوبيل هي الأنسب لعربة فايبر الجوالة للتنقل والتواصل وتمييز المياه المحتملة والموارد الأخرى. الائتمان: ناسا
ساعدت البيانات من هذه البعثات وغيرها العلماء على استنتاج أن الجليد والموارد المحتملة الأخرى موجودة في مناطق الظل الدائمة للقمر بالقرب من القطبين. بعد عملية اختيار واسعة النطاق لموقع الهبوط ، تم اختيار المنطقة الجبلية غرب Nobile Crater كموقع هبوط VIPER نظرًا لتضاريسها التي يمكن الوصول إليها بواسطة العربة الجوالة ومجموعة المواقع ذات الأهمية العلمية القريبة ، بما في ذلك المناطق المظللة بشكل دائم.
قال توماس زوربوشن ، مساعد: “بمجرد الوصول إلى سطح القمر ، ستوفر VIPER قياسات حقيقية لوجود المياه والموارد الأخرى في القطب الجنوبي للقمر ، وقد أظهرت المناطق المحيطة بفوهة نوبيل أقصى درجات الأمل في هذا المسعى العلمي”. مسؤول عن عالم في مقر ناسا. “ستوفر البيانات التي ستعيدها VIPER لعلماء القمر في جميع أنحاء العالم نظرة أعمق حول أصل القمر وتطوره وتاريخه الكوني ، وستساعد أيضًا في إعلام بعثات Artemis المستقبلية إلى القمر وما بعده من خلال السماح لنا بفهم أفضل البيئة القمرية في هذه المناطق غير المستكشفة سابقًا على بعد مئات الآلاف من الكيلومترات.
https://www.youtube.com/watch؟v=7cI_VdSImA0
نوبيل كريتر هي فوهة بركان تشكلت أثناء اصطدامها بجسم سماوي أصغر ، وتغطيها الظلال بشكل دائم تقريبًا ، مما يسمح بوجود الجليد هناك. ستوفر الفوهات الصغيرة التي يسهل الوصول إليها والتي تحيط بمحيط Nobile أيضًا VIPER مع مواقع مثالية للتحقيق في بحثها عن الجليد والموارد الأخرى.
قال دانيال أندروز ، مدير مشروع VIPER: “يعد اختيار موقع هبوط لـ VIPER قرارًا مثيرًا وهامًا لنا جميعًا”. “مرت سنوات من الدراسة في تقييم المنطقة القطبية التي ستستكشفها فيبر. يسافر VIPER إلى منطقة مجهولة – على علم بالعلم – لاختبار الفرضيات والكشف عن المعلومات الأساسية لاستكشاف الفضاء المأهول في المستقبل. “
https://www.youtube.com/watch؟v=pLHRJ8YdHBI
بدءًا بمنظر للقمر الكامل ، تتجه الكاميرا نحو القطب الجنوبي للقمر ، ثم تقوم بالتكبير إلى موقع VIPER المجاور لحفرة Nobile. يتم عرض البيانات التي تشير إلى التجمد السطحي في القطب الجنوبي. تم وضع علامة على فوهة نوبيل ورسم مربع حول المنطقة التي سيستكشفها VIPER. الائتمان: NASA Science Visualization Studio
اختيار موقع الهبوط
قام فريق ناسا بتقييم طرق السفر الصالحة للمركبات الجوالة ، مع الأخذ في الاعتبار المكان الذي يمكن أن تستخدم فيه VIPER ألواحها الشمسية لإعادة الشحن والبقاء دافئًا خلال رحلتها التي تستغرق 100 يوم. توفر المنطقة القريبة من فوهة نوبيل قدرًا كبيرًا من المرونة.
يسمح المسار المخطط لـ VIPER حاليًا للمركبة بزيارة ستة مواقع على الأقل ذات أهمية علمية ، مع إضاعة وقت إضافي.
https://www.youtube.com/watch؟v=LB7YxHpvT8o
ترتفع الأرض فوق تضاريس منطقة نوبيل. من وجهة النظر هذه ، تظهر الأرض رأسًا على عقب. الائتمان: NASA Science Visualisation Studio
قال أنتوني كولابريت ، كبير العلماء في مشروع VIPER في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في سيليكون فالي بكاليفورنيا: “كان تقييمنا لموقع الهبوط مدفوعًا بأولويات علمية”. “نحن نبحث عن إجابات لبعض الأسئلة المعقدة جدًا ، ودراسة هذه الموارد التي صمدت أمام اختبار الزمن ستساعدنا في الإجابة عليها.”
يهدف فريق VIPER إلى تحديد كيفية وصول المياه المتجمدة والموارد الأخرى إلى القمر في المقام الأول. يخططون أيضًا لتحديد من أين أتوا ، وكيف تم الحفاظ عليهم لمليارات السنين ، وكيف يهربون وأين يذهبون.
https://www.youtube.com/watch؟v=kB8Ny_OsjoU
عرض عن قرب للمنطقة التي سيتم استكشافها بواسطة VIPER ، مع إظهار طريق عبور رمزي وإبراز المناطق المظللة بشكل دائم التي قد تحتوي على جليد مائي ومواد متطايرة أخرى. الائتمان: NASA Science Visualization Studio
رحلة VIPER عبر منطقة nobile
تغطي المنطقة التي ستدرسها VIPER في منطقة نوبيل مساحة تقريبية تبلغ 36 ميلاً مربعاً (93 كيلومتراً مربعاً) ، من 10 إلى 15 ميلاً (16 إلى 24 كم) من المتوقع أن تعبرها VIPER خلال مهمتها. خلال هذا الوقت ، ستزور المركبة الجوالة مجالات الاهتمام العلمي المختارة بعناية والتي ستوفر رؤية أعمق لمجموعة واسعة من الأنواع المختلفة للبيئات القمرية. سيسعى فريق VIPER إلى توصيف الجليد والموارد الأخرى في هذه المناطق باستخدام المستشعرات ومثقاب VIPER.
https://www.youtube.com/watch؟v=Z3Ev3JNHyNU
تقوم الكاميرا بتصغير منطقة Nobile إلى عرض اكتمال القمر. الائتمان: NASA Science Visualisation Studio
بينما تتحرك VIPER في كل مجال من مجالات الاهتمام العلمي ، فإنها ستجمع عينات من ثلاثة مواقع حفر على الأقل. سيساعد تحليل هذه العينات من أعماق ودرجات حرارة مختلفة العلماء على التنبؤ بشكل أفضل بمكان وجود الجليد الآخر على القمر بناءً على تضاريس مماثلة ، مما يسمح لناسا بإنتاج خريطة لموارد العالم. ستسمح هذه الخريطة ، والعلم الآخر الذي ستنتجه VIPER ، للعلماء بفهم توزيع الموارد على القمر بشكل أفضل والمساعدة في إعلام مهمات الطاقم المستقبلية لتأسيس وجود طويل الأمد على سطح القمر.
