بدأ الاقتران الشمسي – وهي الفترة التي تكون فيها الشمس بين الأرض والمريخ – في 2 أكتوبر ، مما أدى إلى قطع اتصالات ناسا بالمركبة الجوالة. انتهى هذا التعتيم في 19 أكتوبر ، واستأنف المثابرة على الفور البحث عن علامات الحياة القديمة على الكوكب الأحمر.
منذ 25 أكتوبر ، تحقق المثابرة في بعض النتوءات الصخرية في منطقة Séítah الجنوبية من الكوكب ، والتي تهم الفريق العلمي للمركبة الجوالة على الأرض. تحتوي العربة الجوالة على أداة جلخ على ذراعها الآلية يمكنها كشط طبقات الصخور لإلقاء نظرة خاطفة على تلك الصخور.
“غالبًا ما تتشكل الصخور ذات الطبقات مثل هذه في الماء ويمكن أن تحمل أدلة على محيطها. دعنا نرى ما إذا كان هذا سيكون مكانًا جيدًا آخر لـ #SamplingMars” ، كما نقرأ منشورًا من حساب Facebook الخاص بالمركبة الجوالة ، الذي تديره وكالة ناسا في 4 نوفمبر.
بعد تقطيع الصخور ، أرسلت العربة الجوالة صوراً لتظهر ما يكمن تحت الطبقة العلوية الصدئة: ما يبدو أنه عدد كبير من المعادن والرواسب الحبيبية.
“انظر إلى الداخل لإلقاء نظرة على شيء لم يره أحد من قبل. لقد قمت بكشط جزء صغير من هذه الصخرة لإزالة الطبقة السطحية وإلقاء نظرة خاطفة تحتها. ركز على هدفي التالي. من أجل #SamplingMars ،” نشرت حساب المثابرة على Facebook في 9 نوفمبر .
المحتوى المعدني للصخور في Jezero Crater ، الذي كان في السابق موقعًا لبحيرة منذ 3.7 مليار سنة ، يعمل بمثابة كبسولة زمنية قديمة لم تمس. يمكنهم إخبار العلماء بكيفية تشكل الصخور وكيف كان المناخ في ذلك الوقت. يمكن أن يعطي صورة كبيرة لما بدت عليه البحيرة والدلتا عندما كان الكوكب أكثر دفئًا ورطوبة – ومن المحتمل أن يكون صالحًا للسكن.
يبدو أن المثابرة تستعد لجمع عينة من الصخور المكسورة لمعرفة ما قد تكشفه أسرار المريخ في جنوب سيتاه.
كتب ديفيد بيدرسن ، الباحث المشارك في أداة PIXL للمركبة الجوالة في الجامعة التقنية في الدنمارك ، في منشور حديث على مدونة المثابرة: “لقد قطع المثابرة وفريقه شوطًا طويلاً في الأشهر الثمانية الأخيرة من التشغيل على سطح المريخ”. “الآن ، جزء من روتين المهمة المعتاد للمركبة هو جمع عينات الصخور وإجراء علم القرب باستخدام الأدوات المثبتة على البرج الموجود في نهاية الذراع / المناول الآلي.”
