أغلقت الفلبين جميع المدارس العامة يومي الاثنين والثلاثاء بسبب الارتفاع الخطير في درجات الحرارة، مما أدى إلى نقل الفصول الدراسية عبر الإنترنت في بلد عادة ما تكون المدارس مغلقة فيه بسبب العواصف الاستوائية.
وخلال الأسبوع الماضي، تجاوز متوسط درجات الحرارة في أجزاء كثيرة من البلاد 40 درجة مئوية، أو أكثر من 100 درجة فهرنهايت. ومن المتوقع أن تغطي الحرارة الشديدة البلاد بأكملها تقريبًا هذا الأسبوع، حيث يصل مؤشر الحرارة في بعض المناطق إلى 42 درجة مئوية على الأقل، أو مستوى “الخطر”، وفقًا لإدارة الخدمات الجوية والجيوفيزيائية والفلكية الفلبينية. هذا التصنيف هو ثاني أعلى تصنيف على مقياس مؤشر الحرارة الخاص بالوكالة. وينصح الناس بتجنب التعرض لأشعة الشمس أو المخاطرة بضربة الشمس والإرهاق الحراري والتشنجات.
وفي العاصمة مانيلا، حيث من المتوقع أن يصل مؤشر الحرارة إلى 45 درجة مئوية مطلع هذا الأسبوع، يهدئ سكان الأحياء الفقيرة المزدحمة من خلال إقامة حمامات سباحة ملونة قابلة للنفخ على الطرق المزدحمة. وقد غرق سكان آخرون في المدينة الكبرى في خليج مانيلا، منتهكين قواعد السباحة في مياهه الملوثة.
وقالت وزارة التعليم، في إشعارها بشأن إغلاق المدارس، يوم الأحد، إن الطقس القاسي تزامن مع إضراب على مستوى البلاد لسيارات الجيب، وهي المركبات الملونة في الهواء الطلق والتي تعد الوسيلة الرئيسية لوسائل النقل العام في الفلبين. ويحتج سائقو سيارات الجيبني ضد خطة الحكومة للتخلص التدريجي من سياراتهم – التي ترجع أصولها إلى سيارات الجيب العسكرية الأمريكية – واستبدالها بحافلات صغيرة حديثة وأكثر كفاءة في استخدام الطاقة.
وأجبرت الحرارة الشديدة بالفعل بعض المدارس على إلغاء الدراسة قبل دعوة الحكومة إلى الإغلاق. أرسلت مدرسة يسوع الراعي الصالح في إيموس، وهي بلدة جنوب مانيلا، طلابها إلى منازلهم الأسبوع الماضي بسبب ارتفاع درجات الحرارة، على الرغم من أن المدرسة الخاصة هي من بين أقلية صغيرة من المدارس في البلاد التي لديها مكيف هواء في كل فصل دراسي.
وقالت آنا ماري ماكاريمبانج، معلمة الصف الخامس بالمدرسة التي تقوم بالتدريس منذ ما يقرب من عقدين من الزمن: “من الصعب على الطلاب والمعلمين التركيز لأن تكييف الهواء يعاني أيضًا من مشاكل”. “نحن في بلد استوائي، نعم، ولكن الحرارة الآن أكثر شدة مما أتذكر.”
في الفلبين، كان إغلاق المدارس بسبب الطقس تاريخيًا أكثر شيوعًا خلال موسم الأعاصير الذروة بين يوليو وأكتوبر. وتقول مجموعات المعلمين إنه كان من الممكن تجنب عمليات الإغلاق الحالية إذا لم تغير السلطات التقويم المدرسي بعد الوباء. يمتد العام الدراسي الآن تقريبًا من أغسطس إلى مايو، بدلاً من الجدول الزمني السابق من يونيو إلى مارس.
وقال الرئيس فرديناند ماركوس جونيور إنه ليس لديه أي اعتراض على تعديل التقويم المدرسي وألقى باللوم في الحرارة الشديدة على تغير المناخ. وقال ماركوس في وقت سابق من هذا الشهر إن الحكومة «لم تتوقع حقًا أن تسير الأمور على هذا النحو».
كما تؤدي درجات الحرارة القصوى إلى تعطيل الحياة اليومية في أجزاء أخرى من آسيا، بما في ذلك كمبوديا فيتنام. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أجبرت موجة الحر على إغلاق المدارس في بنجلاديش والهند.
