يقول العلماء إن لديهم أخيرًا تفسيرًا لضوء أزرق غامض ورائع جاء من أعماق الفضاء.
قبل ثلاث سنوات ، أذهل علماء الفلك برؤية صاعقة برق زرقاء ساطعة تنبثق من الذراع الحلزونية لمجرة بعيدة ، على بعد حوالي 200 مليون سنة ضوئية.
حدث الاكتشاف الأولي للحدث المعروف باسم AT2018cow في يونيو 2018 ، عندما تمت ملاحظته من خلال تحقيق في هاواي ، والذي أرسل سريعًا تنبيهات عالمية لإخبار التلسكوبات الأخرى بالبحث عنها. لقد رأوا وميضًا ساطعًا كان أكثر سطوعًا 100 مرة من المستعر الأعظم المعتاد ، وهو ألمع انفجار شهدته البشرية على الإطلاق.
بدا وكأنه مستعر أعظم ، لكنه كان أكثر إشراقًا وأسرع من تلك الأحداث الشديدة بالفعل. كافح العلماء لشرح ذلك ، وأصبح يُعرف باسم Fast Blue Optical Transient ، أو FBOT ، دون أي تفسير لكيفية حدوثه.
يبدو أن المزيد من التفاصيل عن الحدث تجعل الأمر أكثر إرباكًا. اكتشف العلماء أنه لم يكن مجرد وميض من الضوء ، بل كان أيضًا أشعة سينية قوية ونابضة ، حيث يتم تتبع مئات الملايين من هذه النبضات إلى نفس الجسم.
تحدث هذه النبضات بانتظام ، كل 4.4 مللي ثانية ، على مدار 60 يومًا.
استخدم العلماء هذه النبضات لحساب أن مصدر الأشعة السينية يجب ألا يزيد عرضه عن 1000 كيلومتر وأن تكون كتلته أقل من 800 شمس. يبدو أن هذا يشير إلى أنه شيء مضغوط ، مثل ثقب أسود صغير أو نجم نيوتروني.
على هذا النحو ، يبدو أن الوميض الغامض حدث على الأرجح عندما كان النجم يحتضر – عند انهياره نتج عنه ثقب أسود صغير أو نجم نيوتروني. لقد أكل المادة من حوله ، وابتلع النجم ، وأطلق انفجارات قوية من الطاقة أثناء سيره.
هذا هو الاستنتاج الذي تم تقديمه في مقال جديد بعنوان “دليل على كائن مضغوط في أعقاب المجرة العابرة للغاية AT2018cow” ، تم نشره في علم فلك الطبيعة.
يقول المؤلف الرئيسي ديراج “دي جي” باشام ، الباحث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “ربما اكتشفنا ولادة جسم مضغوط في مستعر أعظم”. “يحدث ذلك في المستعرات الأعظمية العادية ، لكننا لم نشهدها من قبل لأنها عملية معقدة للغاية. نعتقد أن هذا الدليل الجديد يفتح إمكانيات لإيجاد ثقوب سوداء صغيرة أو نجوم نيوترونية صغرى.”
اقترحت المحاولات السابقة لشرح الوميض أنه يمكن أن يكون ثقبًا أسودًا ولد في مستعر أعظم ، أو نجمًا يمزق مادة من نجم عابر آخر. لكن علماء الفلك لم يتمكنوا أبدًا من شرح الفلاش بشكل مرض باستخدام البيانات الضوئية فقط – مما دفع الباحثين وراء الورقة الجديدة إلى النظر في طاقة الأشعة السينية أيضًا.
قادهم هذا إلى فحص النبضات المنتظمة ، والتي يمكن استخدامها لمعرفة المزيد عن الكائن الذي يرسلها. وقالوا إن هذا استبعد وجود ثقب أسود وسيط وقاد العلماء إلى التفسير الحالي.
يقول العلماء إنه يمكن استخدام نفس الأساليب للمساعدة في فهم أفضل لعابرات بصرية زرقاء سريعة أخرى في نفس العائلة.
يقول باشام: “في أي وقت توجد ظاهرة جديدة ، هناك إثارة من أنها قد تقول شيئًا جديدًا عن الكون”. “بالنسبة إلى FBOTs ، أظهرنا أنه يمكننا دراسة نبضاتها بالتفصيل ، بطريقة غير ممكنة في مجال البصريات. لذلك فهذه طريقة جديدة لفهم هذه الأجسام المدمجة حديثي الولادة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”