العالم الذي ساعد في اكتشاف متغير Omicron يحذر من إمكاناته: “ربما يكون الفيروس الأكثر تحورًا الذي رأيناه على الإطلاق”

ديربان ، جنوب أفريقيا – ارتدى باحثو COVID معدات واقية قبل التوجه إلى مختبر الأمان المشدد التابع لمعهد الأبحاث الصحية في إفريقيا ، حيث يزرعون الأوميكرون الحية ، والتي سيتم اختبارها ضد دماء الأشخاص الذين يتمتعون بمناعة كاملة ، وكذلك أولئك الذين أصيبوا سابقًا.

قال عالم الفيروسات أليكس سيغال ، الذي يرأس فريق الباحثين الذي حدد النوع الجديد لأول مرة: “ربما يكون الفيروس الأكثر تحورًا الذي رأيناه على الإطلاق”.

يحتوي متغير Omicron على أكثر من 50 طفرة – بما في ذلك أكثر من 30 في بروتين سبايك – مما يحسن قدرة الفيروس على إصابة الجسم.

قال سيغال: “إنه فرانكشتاين أكثر من غيره”. “إنه دائما شيء جديد. أعني أن الفيروس ما زال يفاجئنا”.

في غضون 36 ساعة من اكتشاف البديل الجديد ، نبه هؤلاء العلماء العالم. بعض الدول، بما فيها الولايات المتحدة ، الآن حظر السفر من عدة دول في جنوب إفريقيا في محاولة لمنع انتشار المرض.

يعمل فريق Sigal مع علماء آخرين لمعرفة ما إذا كان البديل أكثر قابلية للانتقال أم أنه يفلت من المناعة. تلقى المختبر عدة طلبات للحصول على عينات من Omicron ، والتي يتم تعبئتها وشحنها إلى معاهد بحثية أخرى في جميع أنحاء البلاد.

سيعرف العلماء في غضون 10 أيام تقريبًا ما إذا كانت اللقاحات الحالية يمكن أن توقف Omicron ، لكن Sigal واثق من أن اللقاحات الحالية ستظل توفر الحماية ضد الأمراض الخطيرة والاستشفاء.

لكن سيغال حذر من أنه ما دامت أفريقيا متأخرة في التطعيمات ، فإن الفيروس سيستمر في التحور. أصاب Omicron الشباب بشكل رئيسي في إفريقيا ، ويقول أطباء جنوب إفريقيا إن المصابين يعانون في الغالب من أعراض خفيفة.