هذا هو الصاروخ الذي يضيء حرفيًا قبل التوجه إلى الفضاء. إنه أكبر صاروخ في العالم يعمل بالكامل بالهيدروجين السائل، وهو وقود دافع يصعب التعامل معه ولكنه مفيد في كفاءته.
كانت دلتا 4 هيفي أقوى مركبة إطلاق في الولايات المتحدة منذ ما يقرب من عقد من الزمن، وكانت حجر الزاوية في برنامج الفضاء العسكري الأمريكي لأكثر من 20 عامًا. وهو أيضًا أغلى صاروخ يتم إنتاجه تجاريًا في العالم، وهذه حقيقة لا ترجع فقط إلى قدرته الضخمة، ولكن أيضًا إلى تعقيده.
الآن، من المقرر أن ينطلق أحدث صاروخ دلتا 4 الثقيل التابع لشركة يونايتد لونش ألاينس يوم الخميس من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا، حاملاً حمولة سرية لمكتب الاستطلاع الوطني، وكالة التجسس الفضائية التابعة للحكومة الأمريكية.
وقال توري برونو، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة “إنها تكنولوجيا مذهلة، يبلغ ارتفاعها 23 طابقا، ونصف مليون جالون من الوقود الدافع وربع مليون رطل من قوة الدفع، وهي أكثر الصواريخ المعدنية، والتي تشتعل قبل الذهاب إلى الفضاء”. العلا. وأضاف “إزالته (مفتاح) المستقبل، والانتقال إلى فولكان، وهو صاروخ أرخص وأكثر قدرة. لكن الأمر لا يزال محزنا”.
الدلتا 45 والأخيرة IV
إذا سمحت الأحوال الجوية، ستطلق Delta IV Heavy محركاتها الثلاثة RS-68A التي تعمل بالهيدروجين في الساعة 1:40 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (5:40 مساءً بالتوقيت العالمي المنسق) يوم الخميس، مما يفتح نافذة إطلاق مدتها أربع ساعات. سوف تشتعل صواريخ RS-68 الثلاثة بتسلسل متدرج، وهو تبديل مصمم لتقليل كرة الهيدروجين النارية التي تشتعل حول قاعدة الصاروخ أثناء بدء تشغيل المحرك.
من المؤكد أن دلتا 4 هيفي سيكون لها إرث في إطلاق مهام الأمن القومي، إلى جانب مركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا خلال رحلة تجريبية مدارية في عام 2014 ومسبار باركر الشمسي التابع لناسا في عام 2018 خلال مهمة تهدف إلى الطيران فوق الغلاف الجوي الخارجي للشمس.
لكن كرة النار ستترك علامة لا تمحى في ذاكرة كل من شاهد إطلاق دلتا 4 هيفي. كل هذا يتوقف على اختيار الهيدروجين السائل البارد جدًا كوقود. تعمل محركات RS-68 الثلاثة على حرق الهيدروجين مع الأكسجين السائل كمؤكسد.
قال برونو: “نحن نحب هذه المحركات لأنها قادرة جدًا جدًا”. “من أجل إعداد محركات RS-68 لتوزيع هذا الوقود الدافع المبرد للغاية من خلالها، قبل إشعالها، نبدأ في توزيع هذا الوقود.
“الهيدروجين أخف من الهواء، لذلك بعد مروره عبر المحرك ودخوله إلى خندق اللهب، يرتفع. عندما تكون المحركات ممتلئة أخيرًا وجاهزة للتشغيل ونبدأ في تشغيل المضخات، دعونا نسقط الشحنة الرئيسية (الوقود)، نحن أشعلها، ويستمر هذا اللهب حتى… عمود من الهيدروجين، الذي يتشبث بجانب الوقود الدافع ويرتفع.
يتم تغطية قلوب صاروخ Delta IV بعزل رغوي برتقالي. أحد أسباب ذلك هو حماية الصاروخ من كرة النار، مما أدى إلى ما أسماه برونو “التأثير الدرامي للغاية لمعزز يحرق نفسه” والذي يبدو مثل “الخطمي المحمص” عندما يتجه نحو الفضاء.
وبعد ثوانٍ قليلة من تشغيل المحركات، سينفجر 12 مسمارًا لتحرير الصاروخ ثلاثي النواة من حوامله. أكثر من 2 مليون رطل من قوة الدفع ستدفع دلتا 4 هيفي من منصة الإطلاق شرقًا إلى كيب كانافيرال. سوف يتباطأ RS-68 الموجود في القلب المركزي للحفاظ على الهيدروجين السائل ووقود الهيدروجين السائل، في حين أن معززات الصاروخ الجانبية سوف تحرق الوقود الدافع في أقل من أربع دقائق.
بمجرد أن يطلق دلتا 4 معززاته الجانبية ويسقط في المحيط الأطلسي، يتسارع القلب المركزي ويحترق لمدة دقيقة ونصف أخرى. Quelques instants plus tard, le propulseur du premier étage se largue et le moteur RL10 de l'étage supérieur s'enflamme pour la première des trois combustions nécessaires pour propulser la cargaison classifiée de la fusée sur une orbite à des milliers de kilomètres au-dessus في الارض.
هناك احتمال بنسبة 30% فقط أن يكون الطقس مناسبًا للإقلاع يوم الخميس. الرياح القوية والسحب الركامية هي المخاوف الرئيسية. تتحسن توقعات الطقس للحصول على فرصة إطلاق احتياطية بعد ظهر الجمعة.
