يتم تخزين بالات القش تحت الحظائر في مزارع الظاهرة، الثلاثاء 17 أكتوبر 2023، في وادي ماكمولن في ويندن، أريزونا. تتصاعد المخاوف بشأن إمدادات المياه المستقبلية من طبقات المياه الجوفية القديمة في المناطق الريفية الغربية من ولاية أريزونا. ويشكو بعض الجيران من أن آبار حدائقهم جفت منذ أن بدأت الأعمال الزراعية الإماراتية في زراعة البرسيم في مكان قريب. (صورة ا ف ب/جون لوشر)
ويندن، أريزونا (AP) – تمتد بطانية من البرسيم الحجازي الأخضر الزاهي عبر وادي ماكمولين في غرب أريزونا، وتحيط بها الجبال المتموجة وتدفئها شمس الصحراء الحارة.
استخدمت عائلة ماثيو هانكوك المياه الجوفية لزراعة محاصيل الأعلاف لأكثر من ستة عقود. لقد اعتادوا منذ فترة طويلة على أهواء الطبيعة الأم التي يمكن أن تدمر قطعة كاملة من البرسيم الحجازي مع هطول أمطار غزيرة أو تولد محصولًا كبيرًا بشكل خاص مع سلسلة من الأيام الحارقة.
لكن المخاوف بشأن إمدادات المياه المستقبلية من طبقات المياه الجوفية القديمة في الوادي، والتي تحتوي على احتياطيات من المياه الجوفية، تتصاعد في ويندن، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها حوالي 700 شخص حيث تدير عائلة هانكوك مزرعة.
ويشكو بعض الجيران من جفاف آبار حدائقهم منذ أن بدأت شركة الظاهرة الزراعية الإماراتية زراعة البرسيم هنا على مساحة 3000 فدان (1214 هكتارًا) منذ عدة سنوات.
ليس من الواضح مقدار المياه التي تستخدمها عملية الظاهرة، لكن هانكوك تقدر أنها تحتاج إلى ما بين 15000 إلى 16000 فدان قدم سنويًا، اعتمادًا على احتياجات مزرعة البرسيم الحجازي الخاصة بها. ويقول إنه يحصل على كل الماء الذي يحتاجه عن طريق الحفر لمئات الأقدام. ويكفي فدان واحد من المياه تقريبًا لتزويد أسرتين إلى ثلاث أسر أمريكية سنويًا.
وقال هانكوك إنه وجيرانه الذين يملكون مزارع أكبر يشعرون بقلق أكبر من أن مسؤولي الولاية قد يتمكنون في المستقبل من السيطرة على المياه الجوفية التي يستخدمونها حاليًا للزراعة ونقلها إلى فينيكس والمناطق الحضرية الأخرى وسط أسوأ جفاف غربي منذ قرون.
“أنا قلق بشأن الزراعة المجتمعية المحلية في أريزونا” قال هانكوك وهو يقف أمام حظيرة مفتوحة مليئة بحزم القش.
أصبحت المخاوف بشأن احتياطيات المياه الجوفية على الأرض في المقدمة قبل انعقاد مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28)، وهو قمة المناخ السنوية التي تعقدها الأمم المتحدة والتي تفتتح هذا الأسبوع في مدينة دبي الإماراتية. إن دول الخليج، مثل الإمارات العربية المتحدة، معرضة بشكل خاص لظاهرة الاحتباس الحراري، مع ارتفاع درجات الحرارة والمناخ الجاف وندرة المياه وارتفاع منسوب مياه البحر.
“لقد دفع نقص المياه الشركات إلى الذهاب إلى حيث توجد المياه. » قال روبرت جلينون، الخبير في سياسة المياه وقانونها والأستاذ الفخري في جامعة أريزونا.
يقول الخبراء إن التوترات أمر لا مفر منه لأن الشركات في البلدان التي تواجه تحديات مناخية مثل الإمارات العربية المتحدة تتطلع بشكل متزايد إلى أماكن بعيدة مثل أريزونا للحصول على المياه والأراضي لزراعة المحاصيل وعلف الماشية ومنتجات مثل القمح للاستخدام المنزلي والتصدير.
“مع تزايد وضوح تأثيرات تغير المناخ، نتوقع رؤية المزيد من حالات الجفاف. » وقال كريم الجندي، خبير تغير المناخ والاستدامة في مركز أبحاث تشاتام هاوس في لندن. “وهذا يعني أن المزيد من البلدان سوف تبحث عن مواقع أخرى لإنتاج الغذاء. »
وقال الجندي الذي يركز على منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا إنه بدون لوائح بشأن ضخ المياه الجوفية، فإن المناطق الريفية في أريزونا ستكون جذابة بشكل خاص. كما اتجهت الشركات العالمية إلى إثيوبيا وأجزاء أخرى من أفريقيا لتطوير عمليات زراعية ضخمة انتقدت “الاستيلاء على الأراضي”.
ترحب هولي إيروين، مشرفة مقاطعة لاباز، بالحملة الأخيرة التي شنها المسؤولون في ولاية أريزونا على ضخ المياه الجوفية غير المقيدة المسموح بها منذ فترة طويلة في المناطق الريفية، مشيرة إلى المخاوف المحلية بشأن جفاف الآبار والهبوط الذي أحدث تشققات في الأرض وفيضانات أثناء هطول الأمطار الغزيرة.
“تبدأ في رؤية آثار الافتقار إلى التنظيم” تقول. “أولاً، نحن لا نعرف كمية المياه الموجودة لدينا في طبقات المياه الجوفية هذه، ولا نعرف الكمية التي يتم ضخها”.
إيروين يأسف لأن الشركات الأجنبية كذلك “إنهم يستغلون مواردنا الطبيعية لزراعة محاصيل مثل البرسيم … ويشحنونها إلى الخارج إلى بلدانهم حيث استنفدت مصادر المياه الخاصة بهم. »
وقال غاري سايتر، رئيس مجلس الإدارة والمدير العام لمنطقة ويندن لتحسين المياه المحلية، إن سجلات المرافق أظهرت أن عمق سطح المياه في مقرها كان يزيد قليلاً عن 100 قدم (30 مترًا) في الخمسينيات من القرن الماضي، ولكنه يبلغ الآن حوالي 540 مترًا. قدم (160 متر).
وقال سايتر إنه على مر السنين، تم استبدال المحاصيل الغذائية مثل الشمام بالأعلاف مثل البرسيم الذي يستخدم الكثير من المياه.
“أعتقد أن المجلس التشريعي للولاية بحاجة إلى تكثيف الرقابة ووضع بعض الرقابة، والبدء في قياس المياه التي تستخدمها المزارع”. قال سايتر.
في أكتوبر/تشرين الأول، ألغت الحاكمة كاتي هوبز عقد إيجار أرض الولاية في مزرعة أخرى للبرسيم الحجازي في مقاطعة لاباز، تديرها شركة فوندومونتي أريزونا، وهي شركة تابعة لشركة الألبان السعودية العملاقة المراعي. وقال الديمقراطي إن الولاية لن تجدد ثلاثة عقود إيجار أخرى لفوندومونتي العام المقبل. قائلا أن الشركة انتهكت شروط معينة من عقد الإيجار.
ونفت شركة فوندومونتي ذلك وقالت إنها ستستأنف قرار إنهاء عقد إيجارها الذي تبلغ مساحته 640 فدانًا (259 هكتارًا) في وادي بتلر. ولاية أريزونا لديها سيطرة أقل على الظاهرة، التي تدير الأراضي المستأجرة من شركة خاصة مقرها في ولاية كارولينا الشمالية.
وقال جلينون، خبير سياسة المياه في ولاية أريزونا، إنه عمل مع مجموعة استشارية نصحت المملكة العربية السعودية منذ أكثر من عقد من الزمن باستيراد التبن والمحاصيل الأخرى بدلاً من تجفيف طبقات المياه الجوفية. وقال إن أريزونا تحتاج أيضًا إلى حماية مياهها الجوفية.
“أعتقد أننا بحاجة إلى تنظيم معقول” قال جلينون. “لا أريد أن تفلس المزارع، لكنني لا أريدها أيضًا أن تستنزف طبقات المياه الجوفية”.
وتسعى شركة الظاهرة إلى الحصول على محاصيل للاستخدام المحلي والتصدير، وتقوم بزراعة القمح والشعير في رومانيا، وتدير مطحنة دقيق في بلغاريا، ولديها أبقار حلوب في صربيا. وهي تدير مطحنة أرز في باكستان وتزرع العنب في ناميبيا والحمضيات في مصر. يخدم الأسواق في جميع أنحاء العالم.
وتسيطر على الشركة شركة ADQ المملوكة للدولة، وهي شركة استثمار وقابضة مقرها أبوظبي. ورئيسها هو مستشار الأمن القومي القوي في البلاد، الشيخ طحنون بن زايد آل نهيان، شقيق الزعيم الشيخ محمد بن زايد آل نهيان.
ولم ترد الشركة على العديد من رسائل البريد الإلكتروني ورسائل البريد الصوتي المرسلة إلى مكاتبها في الإمارات العربية المتحدة وفرعها Al Dahra ACX في الولايات المتحدة للحصول على تعليق على عملياتها في أريزونا.
لكن الظاهرة تعترف على موقعها الإلكتروني بتحديات تغير المناخ، مشيرة إلى ذلك “استمرار انخفاض الأراضي الصالحة للزراعة وانخفاض الموارد المائية المتاحة للزراعة. » وتقول الشركة إنها تعتبر سلامة المياه والغذاء أولوية. “في قلب استراتيجيتها” ويستخدم الري بالتنقيط لتحسين استخدام المياه.
لا يُحظر على المزارع الأجنبية وخارج الولاية زراعة المحاصيل في ولاية أريزونا أو بيع منتجاتها في جميع أنحاء العالم. يقوم المزارعون الأمريكيون عادةً بتصدير التبن ومحاصيل الأعلاف الأخرى إلى دول مثل المملكة العربية السعودية والصين.
وفي مقاطعة كوتشيس بولاية أريزونا، التي تعتمد على المياه الجوفية، يخشى السكان من أن يؤدي مصنع الألبان الضخم الذي تديره شركة Riverview LLP في مينيسوتا إلى استنفاد إمدادات المياه الخاصة بهم. ولم تستجب الشركة لطلب التعليق على استهلاكها للمياه.
“المشكلة ليست في من يفعل ذلك، بل في ما إذا كنا نسمح بحدوثه. » قالت كاثلين فيريس، الباحثة الأولى في مركز كيل لسياسة المياه بجامعة ولاية أريزونا: “نحن بحاجة إلى إصدار قوانين تمنح المزيد من السيطرة على استخدام المياه الجوفية في هذه المناطق غير المنظمة. »
ساعد فيريس، المدير السابق لإدارة الموارد المائية في ولاية أريزونا، في تطوير قانون إدارة المياه الجوفية لعام 1980 الذي يحمي طبقات المياه الجوفية في المناطق الحضرية مثل فينيكس، ولكن ليس في المناطق الزراعية الريفية.
وقالت فيريس إن الكثير من الناس يعتقدون خطأً أن المياه الجوفية هي حق ملكية شخصية، مشيرة إلى أن المحكمة العليا في أريزونا قضت بأنه لا يوجد سوى حق ملكية في المياه التي تم ضخها فيها.
وفي ولاية أريزونا، لا تزال المقاومة الريفية لقيود الضخ قوية، ولم تحقق الجهود الرامية إلى وضع القواعد أي نتيجة في المجلس التشريعي. رفض مكتب المزارع في أريزونا الروايات التي تصور الشركات الزراعية الأجنبية مثل الظاهرة على أنها قراصنة للمياه الجوفية.
الدولة هي “الغرب المتوحش” وقالت كاثرين سورنسن، مديرة الأبحاث في مركز كيل، عندما يتعلق الأمر بالمياه الجوفية. “من يملك أكبر بئر ويضخ أكبر قدر من المياه الجوفية هو الفائز. »
“إن ولاية أريزونا محظوظة بوجود مياه جوفية كبيرة جدًا ومنتجة. » هي اضافت. “ولكن تمامًا مثل حقل النفط، إذا ضخته بمعدل كبير، فإنك تستنزف المياه وتختفي”.
آخر الأخبار اليوم والمزيد في بريدك الوارد
