يبدو الأمر أشبه بنهاية القرن العشرين أكثر من كونه صراعًا حديثًا ، حيث يمسك الجنود المتعبون والعصبيون ببنادقهم من حوله عندما يصلون إلى أرض مفتوحة ، ويمسحون المنطقة للتحرك عبر الأراضي المحايدة.
إنهم يعرفون أن القناصين ، الذين يُفترض أن الروس دربوا ، يقولون إن المسؤولين الأوكرانيين يبحثون عن فرصة لإطلاق النار. تم إطلاق النار على أكثر من 20 من رفاقهم هذا العام.
إنه هادئ بشكل مخيف مع تسديدة عرضية من مسافة بعيدة تكسر الهدوء ، وتبقي الجميع في حالة توتر.
تعد هذه المنطقة القريبة من ماريوبول مكانًا محفوفًا بالمخاطر بالنسبة لرئيس دولة ما لزيارته ، لكن هذا لا يمنع زيلينسكي الذي منح سي إن إن وصولًا غير مسبوق إلى رحلته إلى الخطوط الأمامية ، حيث يصر على الذهاب إلى المواقع الأكثر تقدمًا.
وقال زيلينسكي لشبكة CNN في تعليقات حصرية لمدة يومين: “إذا زرت قاعدة عسكرية ، فسوف يسمع الرجال في المقدمة عنها ويعتقدون أنني نسيتها”. “إنهم بحاجة إلى معرفة أن لديهم دعمًا سياسيًا”.
يجب على زيلينسكي ، الذي كان يرتدي سترة واقية من الرصاص وخوذة مموهة ، أن يمر عبر الحقل المفتوح مع حراسه الرئاسي للوصول إلى غطاء الخندق.
نقطة غليان جديدة في طريق مسدود طويل
لسنوات ، ظل الصراع الوحشي في شرق أوكرانيا بين القوات الحكومية والانفصاليين المدعومين من روسيا عالقًا في طريق مسدود. أدى القتال الرئيسي ، الذي أودى بحياة الآلاف منذ عام 2014 ، إلى طريق مسدود. بعد ضم روسيا لشبه جزيرة القرم في عام 2014 ، اندلع القتال في منطقة دونباس المجاورة – وهي منطقة أوكرانية أخرى يغلب على سكانها الناطقين بالروسية ويطالب المتمردون باستقلال كييف.
لكن وسط تصاعد التوترات مع الولايات المتحدة وحلفائها الغربيين ، شوهدت القوات الروسية مرة أخرى وهي تعبر الحدود ، مما أثار مخاوف بشأن استئناف الحرب.
ظهر فيديو على الهاتف المحمول لأعمدة مدرعة روسية تتجه نحو الحدود الأوكرانية. وشوهدت دبابات ومدافع مدفعية وهي تُنقل بالسكك الحديدية. ووردت أنباء عن تكدس القوات في شبه جزيرة القرم.
في موسكو ، يقول الكرملين إن تحركات القوات موجودة داخل روسيا ، وهي جزء من مناورة عسكرية مخطط لها ، ولا تشكل أي تهديد.
لكن على الخطوط الأمامية ، قال الرئيس الأوكراني لشبكة CNN إن الغزو الروسي كان احتمالًا حقيقيًا للغاية أن بلاده تستعد له.
“بالتأكيد. نحن نعلم أنه منذ عام 2014 نعرف أنه يمكن أن يكون كل يوم” ، قال.
وقال لشبكة CNN: “إنهم جاهزون ، لكننا مستعدون أيضًا لأننا على أرضنا وأرضنا”.
صرح اللفتنانت جنرال رسلان خومتشاك ، القائد العام للقوات المسلحة الأوكرانية ، لشبكة CNN أن حوالي 50.000 جندي روسي قد تجمعوا الآن عبر الحدود الروسية وفي شبه جزيرة القرم. بالإضافة إلى ذلك ، هناك ما لا يقل عن 35 ألف انفصالي تدعمهم روسيا في المناطق التي يسيطر عليها المتمردون في أوكرانيا ، على حد قوله.
حتى قبل التعزيز المزعج للقوات في قيادة موسكو عند بوابات أوكرانيا ، دعا زيلينسكي الولايات المتحدة إلى بيعه أسلحة ، مثل صواريخ جافلين المضادة للدبابات. تم تسليم هذه الأسلحة الآن ، خاصة خلال محادثة هاتفية مع الرئيس آنذاك دونالد ترامب.
نحو المستقبل
من الجو ، فوق الخنادق الموحلة ، تتخلل المناطق المسطحة التي لا نهاية لها في شرق أوكرانيا المدن المدمرة والكتل الصناعية الصدئة للمصانع التي تعود إلى الحقبة السوفيتية التي جعلت هذه المنطقة التي دمرتها الحرب العمود الفقري الاقتصادي لأوكرانيا.
تم تطوير طائرات الهليكوبتر العسكرية القديمة من طراز MI-8 لأول مرة في الحقبة السوفيتية بطلاء قتالي مموه بشكل غير عادي ، وتطير بسرعة ومنخفضة فوق الريف لتجنب إطلاق النار. كل بضع دقائق ، يقفزون لأعلى للقفز فوق الأشجار أو خطوط الكهرباء ، ثم ينزلون بسرعة لأسفل على ارتفاع بضعة أقدام فوق الأرض.
على متن طائرة الهليكوبتر الرئاسية القديمة ، التي تحتفظ ببعض الراحة البالية ، يصرخ زيلينسكي بسبب ضجيج المحرك أن الولايات المتحدة “صديقة جيدة” لأوكرانيا ، لكن الرئيس بايدن “يجب أن يفعل المزيد” لردع روسيا والمساعدة في إنهاء هذا الصراع.
وأوضح أن المزيد من الأسلحة والمزيد من الأموال للقتال ، وقبل كل شيء ، المزيد من الدعم للانضمام إلى الناتو ، التحالف العسكري الغربي حيث يؤدي الهجوم على أحد الأعضاء إلى إلزام الجميع بالرد.
“اذا هم [the US] لرؤية أوكرانيا في الناتو ، يجب أن يقولوها مباشرة ويفعلوها. ليست كلمات ، “قال زيلينسكي لشبكة CNN.
لكن فرص حدوث ذلك ضئيلة ، وسط مخاوف من أن انتقال أوكرانيا إلى عضوية الناتو سوف يستفز موسكو ، وربما يؤجج صراعًا أوسع.
يرد زيلينسكي: “ربما أنت على حق”.
“لكن ما الذي يحدث الآن؟ ماذا نفعل هنا؟ ماذا يفعل شعبنا هنا؟ إنهم يقاتلون.”
على خط الجبهة ، وقف زيلينسكي دقيقة صمت حدادا على القتلى.
مع الناتو أو بدونه ، هذا هو واقع بلاده. أوكرانيا في حالة حرب.
ساهمت زهرة الله وياسمين رايت من CNN في كتابة هذه القصة.
