هناك فرق واضح بين مدى سرعة تقدم الثدييات (بما في ذلك نحن) في العمر ومدى سرعة تقدم العديد من أنواع الزواحف والبرمائيات في العمر.
ويشير أحد العلماء إلى أن هذه الفجوة قد تكون ناجمة عن هيمنة الديناصورات منذ ملايين السنين، خلال فترة حرجة من تاريخ الثدييات.
يصف عالم الأحياء الدقيقة جواو بيدرو دي ماجالهايس من جامعة برمنغهام في المملكة المتحدة فرضيته “عنق الزجاجة طول العمر” في ورقة بحثية نُشرت مؤخرًا. ورق.
وإليكم السبب: عندما حكمت الديناصورات الأرض، كان من الضروري للثدييات الأصغر حجمًا أن تكون قادرة على التكاثر بسرعة للبقاء على قيد الحياة، مما يعني أن الجينات ذات الأعمار الأطول ربما تم إزاحتها جانبًا في وقت مبكر مع تطورها.
“أُجبرت بعض الثدييات الأولى على العيش في الجزء السفلي من السلسلة الغذائية، وربما أمضت 100 مليون سنة خلال زمن الديناصورات في التطور من أجل البقاء من خلال التكاثر السريع”. قال من ماجالهايس.
“هذه الفترة الطويلة من الضغط التطوري لها، كما أقترح، تأثير على كيفية تقدمنا في العمر نحن البشر”.
تشير الأبحاث المنشورة إلى أن أسلافنا القدماء جدًا نسب الثدييات اليوثيرية يبدو أنه فقد بعض الإنزيمات في عصر الديناصورات – الإنزيمات التي تعمل على إصلاح الأضرار الناجمة عن الأشعة فوق البنفسجية.
ومن المثير للاهتمام، أنه حتى الجرابيات وأحادية المسلك تفتقر إلى واحد على الأقل من ثلاثة إنزيمات لإصلاح الأشعة فوق البنفسجية، تسمى إنزيمات ضوئية. ومن الصعب القول ما إذا كان هذا مرتبطًا بطريقة أو بأخرى بعمرهم القصير نسبيًا.
أحد الاحتمالات هو أن هذه الخسارة ترجع إلى أن الثدييات أصبحت أكثر ليلاً للبقاء أكثر أمانًا، وبعد ملايين السنين نعوض ذلك باستخدام واقي الشمس. وهذا مثال على آلية الإصلاح والترميم التي كان من الممكن أن تكون لدينا لولا ذلك.
وهناك علامات أخرى أيضا. خذ الأسنان على سبيل المثال: بعض الزواحف، بما في ذلك التمساح، تستطيع ذلك يستمر في نمو الأسنان خلال حياتهم. ومن الواضح أن البشر لا يستطيعون ذلك ــ مرة أخرى، ربما بسبب الانتقاء الجيني الذي يعود إلى مئات الآلاف من السنين.
“إننا نرى أمثلة في عالم الحيوان على إصلاحات وتجديدات رائعة حقًا” قال من ماجالهايس. “كانت هذه المعلومات الوراثية عديمة الفائدة بالنسبة للثدييات الأولى التي كانت محظوظة لأنها لم تصبح كذلك تي ريكس طعام.”
بالطبع، يحتفل عدد من الثدييات بأعياد ميلاد مكونة من ثلاثة أرقام، بما في ذلك الحيتان ونحن البشر. وسواء فعلنا ذلك في ظل القيود التي فرضها أسلافنا الأقصر عمرا، أو ما إذا كنا قد تطورنا بطريقة ما بحيث لا نتأثر بها، فقد يكون هدف البحث المستقبلي.
إن الفهم الأفضل للعوامل الكامنة وراء الشيخوخة مفيد دائمًا في مكافحة الأمراض المرتبطة بالعمر، بما في ذلك الخرف والسكتة الدماغية، وقد يكون لدى علم الوراثة وراء “عنق الزجاجة طول العمر” الكثير ليعلمنا إياه هنا.
“على الرغم من أن هذه مجرد فرضية في هذه المرحلة، إلا أن هناك العديد من الزوايا المثيرة للاهتمام، بما في ذلك احتمال أن يكون السرطان أكثر شيوعًا في الثدييات منه في الأنواع الأخرى بسبب عملية الشيخوخة السريعة.” قال من ماجالهايس.
وقد نشر البحث في المقايسات البيولوجية.
