تميل الدول الغنية إلى إنتاج المزيد من الابتكارات العلمية والثقافية والتكنولوجية مقارنة بالدول الفقيرة. يتم إنشاء الثروة في أغلب الأحيان في البلدان التي تتمتع بمؤسسات مستقرة وسيادة قانون قوية. ويمكن استخدامه لتمويل البحث والتطوير وتعزيز رأس المال البشري من خلال التعليم العام والرعاية الصحية. ومع ذلك، فإن التصنيف الجديد للابتكار في 126 دولة يسلط الضوء على استثناء صارخ لهذا الاتجاه: فالدول العربية الغنية بالنفط أقل ابتكارا بكثير مما يوحي به ازدهارها.
تتمتع دول مثل الكويت وقطر والإمارات العربية المتحدة بالعديد من المزايا التي تؤدي بشكل عام إلى الابتكار. وجميع الدول الثلاث غنية ـ ويرجع ذلك في المقام الأول إلى مواردها من النفط والغاز ـ وتتمتع بمستويات أعلى من نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي مقارنة بالولايات المتحدة. كما قامت باستثمارات كبيرة في البنية التحتية الوطنية، مما سهل تبادل السلع والأفكار داخل حدودها. ومع ذلك، فإنها تحتل المرتبة 38 إلى 60 في نسخة هذا العام من مؤشر الابتكار العالمي، وهي دراسة سنوية تنشرها جامعة كورنيل وكلية إنسياد لإدارة الأعمال والمنظمة العالمية للملكية الفكرية.
ويتم إنشاء المؤشر من مجموعة متنوعة من الإحصاءات الاقتصادية والعوامل المجتمعية، مثل الإنفاق العام على التعليم، والوصول إلى تكنولوجيات الاتصالات، والاستقرار السياسي، وسهولة بدء الأعمال التجارية وتوليد براءات الاختراع، من بين أمور أخرى. تتخلف الدول العربية الثلاثة كثيراً عن الدول الغنية المماثلة من حيث قوة المؤسسات الحكومية ورأس المال البشري وتطور الأعمال والإنتاج التكنولوجي الحديث.
وتظهر الاقتصادات العربية الفقيرة نمطا مماثلا من الأداء الضعيف. وإذا استخدمنا الناتج المحلي الإجمالي لكل دولة فقط للتنبؤ بنتائجها على أربعة مؤشرات فرعية تشكل جزءا من مؤشر الإبداع الأوسع، فإن الاختلافات عن القيم المتوقعة تصبح مذهلة في جميع أنحاء المنطقة. ويقل أداء الدولة العربية المتوسطة بنحو 25% عن التوقعات في فئة “المؤسسات” (الحكومة وقطاع الأعمال بشكل رئيسي)، و22% أقل في الاستثمار في رأس المال البشري، و36% أقل في المعرفة ومخرجات الإنتاج والتقنيات، و38% أقل في تطور الأعمال.
وقد تستفيد الدول النفطية العربية من مستويات الاستهلاك الغربية ولكنها تفشل في تحقيق مستويات الإنتاجية الغربية. ويعتبر أدائهم الضعيف في المؤشر مؤشراً على الجبل الذي يتعين عليهم تسلقه للعثور على مصادر غير نفطية للنمو. وبموجب نظامها “الريعي”، تستمد الأسر الحاكمة الريع من صادرات النفط والغاز وتوزع الدخل في شكل وظائف حكومية سهلة (ومعظمها للرجال) ومزايا سخية، بما في ذلك الوقود المدعوم والكهرباء والمياه. ويدرك بعض القادة أن نموذجهم غير قابل للاستدامة، نظراً لمعدلات النمو السكاني المرتفعة. الإصلاحات الاجتماعية في المملكة العربية السعودية، بما في ذلك القرار الذي صدر في وقت سابق من هذا الشهر بالسماح للنساء بقيادة السيارات، هي جزء من محاولة لتحديث الاقتصاد (انظر فيديو). ولكن سيكون من الصعب إبعاد دول الخليج عن النفط تقرير خاص على الخليج).
