تستمر ملحمة فينوس فوسفين.
في سبتمبر 2020 ، أبلغ فريق من العلماء بقيادة جين جريفز من جامعة كارديف في ويلز عن اكتشاف الفوسفين ، وهو مؤشر محتمل للحياة ، في سحب كوكب الزهرة. أثار الإعلان جدلاً محتدمًا وموجة من دراسات المتابعة ، والتي فشلت عمومًا في اكتشاف الجزيء المثير للاهتمام في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة.
الآن هناك تطور جديد. في حديثه في الاجتماع الفلكي الوطني للجمعية الفلكية الملكية 2023 في كارديف هذا الأسبوع ، كشف غريفز عن اكتشاف الفوسفين في عمق الغلاف الجوي لكوكب الزهرة أكثر مما تم رصده سابقًا. باستخدام تلسكوب جيمس كلارك ماكسويل (JCMT) في مرصد ماونا كيا في هاواي ، غاص جريفز وزملاؤه في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة ، إلى أعلى وحتى منتصف غيوم الكوكب.
يعتقد الفريق أن الفوسفين ربما يكون قد أتى من الطبقة السفلى من الغلاف الجوي لكوكب الزهرة. ولكن ، كما أشار جريفز في خطابه ، فإن السؤال الحقيقي هو: ماذا يعني الفوسفين؟ هل يمكن أن يكون هذا دليلاً على وجود حياة خارج كوكب الأرض على كوكب الزهرة؟
متعلق ب: قد يكون الفوسفين المكتشف في سحب كوكب الزهرة صفقة كبيرة. إليك ما تحتاج إلى معرفته.
قال جريفز إنه على الأرض ، يتم إنتاج الفوسفين بواسطة الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في بيئة منخفضة جدًا من الأكسجين. وأوضحت أن الفوسفين لا يُصنع عمومًا بأي طريقة أخرى على كوكبنا ، لأن الأرض تفتقر إلى وفرة من “الكتلة” من الهيدروجين. يشير هذا إلى أن الفوسفين ، إذا تم اكتشافه في عوالم أخرى ، هو توقيع حيوي محتمل.
هذا هو السبب في أن الاكتشاف المفترض لفوسفين الزهرة تسبب في حدوث مثل هذه الضجة قبل ثلاث سنوات. وفكرة الحياة على “الكوكب الشقيق” للأرض ليست بعيدة كما قد تعتقد: في حين أن سطح كوكب الزهرة غير مضياف بشكل لا يصدق ، حيث تصل درجات الحرارة إلى حوالي 900 درجة فهرنهايت (475 درجة مئوية) ، وهي ظروف تبعد حوالي 50 كيلومترًا) في الغيوم أكثر اعتدالًا وشبيهة بالأرض.
ومع ذلك ، حتى لو كان هناك فوسفين في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة ، فهذا لا يعني بالضرورة أن الكوكب يؤوي الحياة. يمكن أن تولد العمليات اللاأحيائية ، التي لم يتم فهم بعضها بشكل كامل ، مواد على كوكب الزهرة.
وقال جريفز خلال حديثه: “هناك مدرسة فكرية كبيرة يمكنك من خلالها صنع الفوسفين عن طريق رمي الصخور التي تحتوي على الفوسفور في الغلاف الجوي العلوي وتآكلها بالماء والحمض وأشياء أخرى والحصول على غاز الفوسفين”.
2020: عندما اندلعت كل الجحيم على كوكب الزهرة
قد يكون جريفز مترددًا في إثارة ضجة مثل تلك التي نتجت عن اكتشاف فريقه الأولي للفوسفين قبل ثلاث سنوات.
وتحدثت عن كيفية بدء البحث عن الفوسفين في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة وكيف أدى ذلك إلى حالة عام 2020. وقالت إن قرار التحقيق في كوكب الزهرة نتج عن دراسة عوالم النظام الشمسي الأخرى مثل زحل وتقنية التلسكوب المحسّنة لاستكشاف أجواء كوكب الزهرة. أصغر الكواكب.
“تذكرت بشكل غامض أن كوكب الزهرة من المفترض أن يكون له هذا الموطن المحتمل في السحب العالية ، وهو غير هوائي ، وأخيراً وصلنا إلى التلسكوب ، لذلك فكرت ، ‘لماذا لا نأخذ سريعًا ونرى ما إذا كان هناك قال جريفز: “الفوسفات في سحب كوكب الزهرة ، وهو نظير للأشياء التي تعيش على سطح الأرض؟” بشكل مذهل ، وجدناها ، وأصبح الجحيم متوحشًا!
أثار الاكتشاف المحتمل موجة من عمليات البحث للمتابعة ، والتي تم إجراء بعضها بواسطة فرق من العلماء المشاركين في الكشف الأولي عن الفوسفين ، الذين فشلوا في اكتشاف الجزيء. ومن المرجح أن تؤدي هذه النتائج الجديدة التي توصل إليها جريفز وفريقه إلى مزيد من تحقيقات المتابعة.
قد يتم تسوية الجدل في المستقبل غير البعيد ، حيث أصبح كوكب الزهرة من أولويات علم الكواكب وعلم الأحياء الفلكي. على سبيل المثال ، من المقرر إطلاق بعثتين تابعتين لوكالة ناسا ، تسمى VERITAS و DAVINCI ، والمركبة الأوروبية EnVision المدارية إلى الكوكب في غضون العقد المقبل. ستشرع DAVINCI في مسبار هبوط ، والذي سيدرس عن كثب جو كوكب الزهرة أثناء الغوص.
