الاختفاء الغامض لمستكشف تحت الماء في القارة القطبية الجنوبية

اختفت المركبة تحت الماء غير المأهولة “ران” تحت نهر جليدي في القارة القطبية الجنوبية. تعد المركبة، المملوكة لجامعة جوتنبرج، واحدة من ثلاث مركبات مماثلة في العالم تستخدم للبحث، وقد ساهمت بمعرفة مهمة حول ما يسمى نهر يوم القيامة الجليدي.

اختفت سفينة “ران”، التي يبلغ طولها سبعة أمتار، في نهاية هذا الأسبوع خلال رحلة استكشافية مع كاسحة الجليد الكورية الجنوبية RV/IB Araon. ترأس المشروع البروفيسور آنا فالين، وهي واحدة من ستة مشاركين من جامعة جوتنبرج. ران هي مركبة تحت الماء بدون طيار (AUV) مجهزة بتكنولوجيا حديثة وأجهزة استشعار قادرة على قياس وتوثيق البيئة في الماء. وهي تتمتع بالقدرة على القيام بمهام طويلة تحت الجليد، وقد تم استخدامها بنجاح، من بين أماكن أخرى، في القارة القطبية الجنوبية.

الزيارة الثانية

“كانت هذه هي المرة الثانية التي نأخذ فيها ران نهر ثويتس الجليدي لتوثيق المنطقة تحت الجليد. وبفضل ران، أصبحنا أول باحثين في العالم يدخلون ثويتس في عام 2019، وخلال الرحلة الاستكشافية الحالية قمنا بزيارة نفس المنطقة مرة أخرى. تشرح آنا والين: “على الرغم من أنك تراقب ذوبان الجليد وتحركاته من خلال بيانات الأقمار الصناعية، إلا أن ران يتيح لنا الحصول على لقطات مقربة للجانب السفلي من الجليد ومعلومات حول الآليات الدقيقة التي تسبب الذوبان”.

نهر ثويتس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية ضخم ويسمى أحيانًا نهر يوم القيامة الجليدي لأنه يمكن أن يرفع مستوى سطح البحر عدة أمتار إذا ذاب بالكامل. لقد حظيت قياسات ران بالكثير من الاهتمام، ليس فقط بين العلماء القطبيين.

تسابقت آنا والين بمركبة تحت الماء بدون طيار في ميناء جوتنبرج الرئيسي. اليوم، اختفت هذه الآلة ذات التقنية العالية تحت نهر جليدي في القطب الجنوبي. الائتمان: أولوف لونهيد

فقدان الاتصال مع ران

أثناء غوصه تحت الجليد الذي يتراوح سمكه بين 200 إلى 500 متر، لم يكن لدى ران اتصال مستمر مع سفينة الأبحاث. تم التخطيط للطريق مسبقًا، ومع نظام الملاحة المتقدم، يستطيع ران أن يجد طريقه للعودة إلى المياه المفتوحة. غالبًا ما يكون الشكل الذي يبدو تحت نهر جليدي غير معروف تمامًا. لذلك يتم بناء مهمة تحت نهر جليدي على عدة مراحل، تبدأ بالقرب من القاع وخارج الجليد لتزداد صعوبتها تدريجيًا وتقترب أخيرًا من الجليد وتأخذ القياسات في الطبقة البينية بين الجليد والماء.

في يناير من هذا العام، قام ران بالعديد من عمليات الغطس الناجحة تحت ثويتس، ولكن في آخر غوص مخطط له للبعثة، حدث خطأ ما. وبعد رحلة طويلة تحت الجليد، لم تصل المركبة ذاتية القيادة إلى نقطة الالتقاء المقررة. أوقفت السفينة RV/IB Araon رحلة العودة وأجريت عمليات البحث باستخدام معدات البحث الصوتي والمروحيات والطائرات بدون طيار، دون نجاح. في النهاية، كان الأمر مجرد إدراك أن ران قد ضاع.

دعم قوي من الزملاء

“الأمر يشبه إلى حدٍ ما البحث عن إبرة في كومة قش، لكنك لا تعرف حتى مكانها. في هذه المرحلة، نفدت بطاريات ران. كل ما نعرفه هو أن شيئًا غير متوقع قد حدث تحت الجليد. تقول آنا فالين: “نشك في أنه واجه مشاكل ثم منعه شيء ما من الخروج”.

تشعر آنا والين بالامتنان للدعم الذي تلقاه فريقها من إدارة الرحلة الاستكشافية وتؤكد أن السفينة لم ترتكب أي خطأ، وهو على العكس من ذلك أفضل كاسحة جليد كانت على متنها ران.

بحث محفوف بالمخاطر

“إن البيانات التي نتلقاها من ران فريدة من نوعها في العالم وذات قيمة كبيرة للبحث الدولي. في الوقت نفسه، المخاطر كبيرة، كنا نعلم أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث، على الرغم من أنه كان نهاية محتملة لران. أنا شخصياً أعتقد أن هذه نهاية أفضل من ترك مركبة AUV القديمة تجمع الغبار في المرآب. وفي الوقت نفسه، فهي بالطبع خسارة كبيرة جدًا. لدينا ران منذ خمس سنوات، وخلال هذه السنوات الخمس قمنا بتنفيذ حوالي عشر بعثات وتدريبات وأعمال تطوير واختبارات.

تم تمويل شراء Ran بمبلغ 38 مليون كرونة سويدية من قبل مؤسسة Knut and Alice Wallenberg في عام 2015. وحتى لو فقدت المهنة، يبقى في المنظمة مورد فريد من نوعه في شكل المعرفة والموظفين المدربين جيدًا. كما توجد أيضًا معدات طرفية ونظام استقبال وإطلاق من السفن الكبيرة وقطع غيار وأجهزة كمبيوتر ومعدات تحليلية.

“هدفنا هو استبدال ران. “سوف نبحث عن ممول لتغطية الاستقطاعات التي أجرتها شركة التأمين وزيادة الأسعار التي حدثت على مر السنين”، توضح آنا فالين.