ساعد رجال الأعمال والأطباء والعلماء والفنانين والمعلمين والعديد من العرب الأمريكيين الآخرين في جعل تينيسي الولاية التي هي عليها اليوم. بعد اللغة الإنجليزية والإسبانية ، اللغة العربية هي اللغة الثالثة الأكثر استخدامًا في دولة التطوع.
في الولايات المتحدة ، يتم ملاحظة شهر أبريل من كل عام على أنه شهر التراث العربي الأمريكي. الحاكم بيل لي هو واحد من خمسة حكام لم يصدروا إعلانًا تكريما للشهر لدعم والاحتفاء بمساهمات الأمريكيين العرب.
من الشرق الأوسط إلى شرق تينيسي
تتذكر سوزان دكاك أنها دخلت محل بقالة في شرق تينيسي قبل عقود كمهاجرة جديدة تبحث عن وظيفة.
بعد خمسة وأربعين عامًا ، لا يسعها إلا أن تضحك وهي تتذكر كيف أخبرت المرأة التي استقبلتها أنها كانت هناك لإجراء مقابلة عمل. “أخبرت السيدة أن لديّ تاريخ مع المخرج عندما أردت أن أقول إن لدي ميعاد معه تضحك.
على الرغم من أنها تتحدث الإنجليزية بشكل جيد ، إلا أن دكاك تعترف بأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً في التغلب على بعض حواجز اللغة. بعد كل شيء ، الإنجليزية والعربية لغتان مختلفتان تمامًا.
تتذكر “ثقافة اللغة ، لقد استغرق الأمر وقتًا لتمريرها”.
غادر دقاق العراق عام 1978 ووصل إلى شرق تينيسي كطالب جديد يتوق إلى فرص جديدة.
وقالت: “منذ أن وصلت إلى هذا البلد ، كل ما أردت أن أكونه هو أميركية”.
اليوم ، دكاك عضو في مجلس إدارة نادي نوكسفيل العربي الأمريكيبمثابة منارة للتعليم والوعي الثقافي.
قالت دكاك ، وهي مهندسة مدنية: “نحن أغنياء بالثقافة ، نحن أغنياء في الفنون والتاريخ وفنون الطهي والعلوم”. “إذا أخذت شخصًا ، حتى الأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل كلمة” عربي “وأخذتهم ووضعهم في الشرق الأوسط ، فسيعودون إلى حب هذه الثقافة”.
دقاق من المحترمين يعيش في ولاية تينيسي 58 ألف عربي أمريكي ، بحسب المعهد العربي الأمريكيمنظمة غير ربحية تدافع عن مصالح العرب الأمريكيين.
ومع ذلك ، تشير الأبحاث التي أجرتها المنظمة غير الربحية إلى أن العدد أعلاه “من المحتمل أن يكون أقل بكثير من العدد الفعلي للأمريكيين العرب في الولاية”. وذلك لأن التعداد السكاني في الولايات المتحدة لا يتضمن خيارًا للمستجيبين لتعريفهم بأنهم من الشرق الأوسط أو شمال إفريقيا ، مما تسبب في قيام العديد من الأشخاص بتحديد المربع بجوار “الأبيض” ضمن فئة السباق.
وفقًا للمعهد العربي الأمريكي ، تعد مقاطعة نوكس موطنًا لـ رابع أكبر عدد من السكان العرب الأمريكيين في ولاية تينيسي.
في القرن التاسع عشر ، فتحت عائلة بابًا للعرب في دولة المتطوعين. في عام 1878 ، وصلت أول عائلة سورية تهاجر إلى أمريكا إلى شرق ولاية تينيسي.
أشار المؤرخ والمؤلف والمدير المؤسس لـ مشروع تاريخ نوكسفيل جاك نيلي. “كان من غير المعتاد أن يعيش شخص من أصل عربي بشكل دائم في أمريكا”.
استقرت عائلة Arbeely في شرق تينيسي ، على الأرجح من خلال كلية ماريفيل. على عكس العديد من المدارس الأمريكية في ذلك الوقت ، رحبت الجامعة بالطلاب من جميع الخلفيات والثقافات.
كانت الأسرة متعلمة تعليما عاليا ، وفقا لنيلي. كان أحد أفراد الأسرة طبيبًا ، ومعلمًا آخر ، وكان العديد من أفراد الأسرة من الطلاب.
وأضاف نيلي: “كان هناك عدد قليل من الناس ينظرون إليهم بريبة ، لكن الكثير من الناس كانوا مفتونين بها”.
أوضح نيلي أن عائلة أربيلي تركت منزلها في دمشق بسوريا لأنهم كانوا جزءًا من الأقلية المسيحية وشعروا بالاضطهاد من قبل الإمبراطورية العثمانية.
قال نيلي ، فخورًا بثقافتهم السورية وأملهم في بناء حياة جديدة ، سرعان ما وجدت الأسرة المكونة من تسعة أفراد طريقة لتكون جزءًا من المجتمع.
غالبًا ما استضافت العائلة مؤتمرات في كنائس مختلفة وجمعية الشبان المسيحيين ومواقع أخرى. وأوضح نيلي: “كانوا يتحدثون عن ثقافتهم ويتحدثون عن سوريا”.
أسعدت عائلة Arbeely قلوب سكان شرق تينيسي من خلال محاضراتهم وقصصهم الشخصية عن وطنهم.
أوضح نيلي: “لقد عوملوا مثل المشاهير”. “اشتهروا في النهاية وبدأوا في السفر حول الساحل الشرقي في المدن الكبرى ، لإلقاء هذه المحاضرات عن الثقافة العربية”.
في النهاية ، بالانتقال إلى نيويورك ، أطلقت عائلة آربيليس أول صحيفة باللغة العربية نُشرت في الولايات المتحدة في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر.
مثل عائلة أربيليس في القرن التاسع عشر ، يأمل دكاك وغيره من العرب الأمريكيين في القرن الحادي والعشرين أن يكونوا روادًا على طريقتهم الخاصة.
اليوم ، يفخر الأشخاص الذين لديهم جذور في سوريا والعراق وفلسطين والأردن ولبنان ومصر وخارجها بكونهم من أصول عربية وأمريكية وتينيسي. يستضيف النادي العربي الأمريكي في نوكسفيل يوم السبت 15 أبريل من الساعة 12 ظهرًا حتى الساعة 10 مساءً عرب فيست في ساحة السوق في وسط مدينة نوكسفيل.
المهرجان احتفال بالثقافة العربية وسيشمل المأكولات الأصيلة والرقصات التقليدية والموسيقى وغيرها من وسائل الترفيه.
التقريب بين الثقافات من خلال الفن
تم العثور على سعادة رولا حبيبي بضربة فرشاة.
قالت وهي تجلس خلف حاملها ، تعمل على أحدث ابتكاراتها: “إنه مثل العلاج”. “إنه الجلوس مع نفسي. إنه يجد ما أريده حقًا.”
ربما يكون ما تريده هو شيء نبحث عنه جميعًا: الشعور بالانتماء. وجدته من خلال اللوحات النابضة بالحياة التي تنتشر على كل جدار في منزلها في نوكسفيل.
قالت وهي تتجول في معرض صورها الشخصي: “الألوان تجعلني سعيدة”.
وتقول إن تصميماتها الملونة تذكرنا بعالميها. “مسقط رأسي عادت إلى وطني ، لكنها أيضًا مسقط رأسي بعد 20 عامًا”.
في عام 2003 ، غادرت حبيبي فلسطين وتوجهت إلى نوكسفيل بحثًا عن فرص جديدة لأطفالها.
في كلا المكانين ، كما تقول ، كان الفن دائمًا شكل التعبير المفضل لديها. وأوضحت “لكي أظهر أنني أعيش بين عالمين. أريد أن يرى كل طرف الثقافة الأخرى ، والتقاليد الأخرى”.
إن المزج بين التقليدي والحديث – الماضي بالحاضر – هو أمر تتنقل فيه ريم عرنوق أيضًا من خلال أعمالها.
وقالت: “أريد فقط أن أكون من أنا. إنه جزء مني ، سأظهر أنني سورية”.
بعد مغادرة سوريا التي مزقتها الحرب والمجيء إلى نوكسفيل قبل 10 سنوات ، تطور عمل أرنوق كما حدث.
وقالت: “كان هناك الكثير من الأبيض والأسود” ، متذكّرة انتقالها من بلدة إلى بلدة خلال الحرب في سوريا. “لقد اعتبرتها وسيلة للتعبير عن مشاعري عندما بدأت الحرب. كان الكثير من فني مرتبطًا بالمجتمع وما حدث ، لذلك كان كثيرًا من الأبيض والأسود. لقد استخدمت بالفعل الكثير من الفحم في ذلك الوقت ،” شرحت.
عندما بدأت تنغمس في الثقافة والحياة الأمريكية في شرق تينيسي ، أخذت أرنوق لوحاتها في اتجاه جديد.
تتذكر قائلة: “عندما وصلت إلى هنا ، رأيت بطريقة ما كل هذه الطبيعة وهذه الفرصة وأسلوب الحياة المشرق ، لذلك بدأت في استخدام المزيد من الألوان”.
يرى أرنوق وحبيبي الحياة من خلال اللون – يدمج ثقافتيهما ويظهر للعالم أن المنزل يمكن أن يكون مكانين في وقت واحد.
يبتسم حبيبي “لا يمكنك محو من أين أتيت وهذا هو الجزء الجيد”. “أنت تترك جذورك ولكن يمكنك إنشاء جذور جديدة ، وهذا أمر مهم للغاية. لا تنسى أبدًا جذورك أبدًا.”
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودو”