اكتشف عالم فلك هاو كويكبًا يحتمل أن يكون خطيرًا متجهًا نحو الأرض قبل أيام قليلة من تحليقه أمامنا.
كان يمكن أن يتسبب الجسم في دمار عالمي إذا اصطدم بالأرض. لكنها حلقت على مسافة آمنة ، على مدى 40 مليون كيلومتر أو أكثر من 100 ضعف المسافة بين الأرض والقمر.
ومع ذلك ، لاحظ الخبراء أنه تذكير بأنه يمكن بسهولة تفويت الأجسام الكبيرة نسبيًا عند اقترابها من الأرض ، والتحذيرات المتكررة من أنه بدون تتبع الكوكب على نطاق واسع يمكن أن يكون معرضًا لخطر الاصطدامات غير المتوقعة.
تم رصد الجسم – المعروف رسميًا باسم Asteroid 2020 QU6 – لأول مرة بواسطة ليوناردو أمارال في مرصد كامبو دوس أماريس في البرازيل ، في 27 أغسطس. قامت بأقرب رحلة طيران لها فوق الأرض في 10 سبتمبر.
هناك مجموعة من الاستطلاعات المتقدمة تهدف إلى اكتشاف مثل هذه الأشياء قبل أن تقترب كثيرًا. لكن الخبراء قالوا إن الاكتشاف هو تذكير بأن هذه الأنظمة ليست موثوقة تمامًا ، ويمكن أن يكون هناك العديد من الأشياء الأخرى المثيرة للاهتمام – وربما الخطرة – التي تطير حولها في انتظار العثور عليها.
قال كيسي درير ، كبير المدافعين وكبير مستشاري سياسة الفضاء في The Planetary Society ، في بيان: “هذا الاكتشاف يذكرنا بأنه على الرغم من أننا وجدنا معظم الأجسام القريبة من الأرض الكبيرة ، إلا أننا لم نعثر عليها جميعًا”.
“يجب أن نواصل دعم علماء الفلك الأرضيين والاستثمار في قدرات فضائية جديدة مثل NEOSM من أجل حماية الأرض الآن وفي المستقبل.”
تم تكليف وكالة ناسا من قبل الكونجرس الأمريكي بإيجاد وتتبع 90 في المائة من الأجسام القريبة من الأرض التي يبلغ ارتفاعها 140 مترًا أو أكبر بحلول عام 2020. لكنها واجهت صعوبة في القيام بذلك وسط نداءات لمزيد من التمويل: فقد وجدت 40 في المائة فقط من هذه الأشياء ، ولا يُتوقع أن تصل إلى هدفها لمدة 30 عامًا أخرى.
أشارت جمعية الكواكب إلى أن معظم مشاريع صيد الكويكبات الرئيسية تتم في نصف الكرة الشمالي ، مما يعني أن العالم أكثر عرضة لخطر فقدان تلك التي تقترب من جنوب خط الاستواء. على هذا النحو ، فإن المشاريع مثل تلك التي قام بها السيد Amaral هي مفتاح اكتشاف الكويكبات التي قد لا يتم تفويتها لولا ذلك.
هذا الجسم هو أحدث كويكب يطير عبر الأرض بعد أن تم رصده في وقت متأخر نسبيًا عند اقترابه. قال أحد الخبراء إن مثل هذه الاكتشافات تثير القلق لأنها تشير إلى أن الكويكبات الخطرة يمكن أن تصل دون اكتشافها – لكن الاكتشاف يجب أن يكون مدعاة للأمل وليس القلق.
قال كبير العلماء في جمعية الكواكب بروس بيتس في بيان: “في الأخبار ، نسمع أكثر وأكثر عن اكتشافات الكويكبات في المقام الأول لأننا نتحسن في العثور على الكويكبات القريبة من الأرض وتتبعها”. “لم يعد هناك المزيد من الكويكبات فجأة ، نحن فقط نتحسن في رؤيتها.”
