اكتشف العلماء قمر كوكب زحل الجليدي إنسيلادوس وهو يرش “عمودًا ضخمًا” من بخار الماء بعيدًا في الفضاء – ومن المحتمل أن يحتوي هذا العمود على العديد من المواد الكيميائية اللازمة للحياة.
قام العلماء بتفصيل الثوران – لمحات من قبل تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) في نوفمبر 2022 – خلال مؤتمر في معهد علوم تلسكوب الفضاء في بالتيمور في 17 مايو.
“انه ضخم” سارة فاجي قال عالم فلك كوكبي من مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا ، في المؤتمر ، وفقًا لـ Nature.com . وفقًا لفجي ، هناك ورقة بحثية كاملة حول العمود الهائل معلقة.
متعلق ب: 25 صورة مذهلة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي
ليست هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها العلماء المياه تتدفق من إنسيلادوس ، لكن منظور التلسكوب الجديد الأوسع والحساسية الأعلى أظهر أن النفاثات البخارية تنطلق في الفضاء لمسافة أبعد بكثير مما هي عليه. كان يعتقد سابقًا – أعمق بكثير ، في الواقع ، من اتساع إنسيلادوس. نفسه. (يبلغ قطر إنسيلادوس حوالي 313 ميلاً ، أو 504 كيلومترات).
علم العلماء لأول مرة بالانفجارات المائية للقمر إنسيلادوس في عام 2005 ، عندما اكتشفت مركبة الفضاء كاسيني التابعة لناسا جزيئات الجليد تتدفق عبر الشقوق القمرية الكبيرة. تسمى “خطوط النمر . “ الانفجارات قوية لدرجة أن مادتها تشكل واحدة من حلقات زحل بحسب ناسا .
وكشف التحليل أن النفاثات احتوت على الميثان وثاني أكسيد الكربون والأمونيا – وهي جزيئات عضوية تحتوي على عناصر كيميائية ضرورية لتطور الحياة. حتى أنه من الممكن أن تكون بعض هذه الغازات قد تم إنتاجها بواسطة الحياة نفسها ، مما يقذف الميثان في أعماق سطح إنسيلادوس ، وهو فريق دولي من الباحثين افترض في بحث نُشر العام الماضي في مجلة علوم الكواكب .
الماء هو دليل آخر في قضية الحياة المحتملة على إنسيلادوس. إنسيلادوس مغطى بالكامل بطبقة سميكة من جليد الماء ، لكن قياسات دوران القمر تشير إلى أن محيطًا شاسعًا مختبئًا تحت هذه القشرة المتجمدة. يعتقد العلماء أن تدفقات المياه التي اكتشفها JWST و Cassini تأتي من فتحات حرارية مائية في قاع المحيط – وهي فرضية يدعمها وجود السيليكا ، وهو عنصر شائع في قشور الكواكب ، في أعمدة البخار.
يناقش علماء ناسا بعثات العودة المستقبلية للبحث عن علامات الحياة على إنسيلادوس. الإقتراح إنسيلادوس أوربيلاندر يدور حول القمر لمدة ستة أشهر ، ويطير عبر أعمدة المياه ويجمع العينات. ثم ستتحول المركبة الفضائية إلى مركبة هبوط ، تهبط على سطح القمر الجليدي. سيحمل Orbilander أدوات لوزن الجزيئات وتحليلها ، بالإضافة إلى مُسلسِل الحمض النووي والميكروسكوب. سوف تقوم الكاميرات وأجهزة الراديو والليزر بمسح سطح القمر عن بعد ، ذكرت جمعية الكواكب .
مهمة أخرى مقترحة هي إرسال “ثعبان الروبوت في الأعماق المائية تحت سطح إنسيلادوس ، يتميز الروبوت ، المسمى Exobiology Extant Life Surveyor ، بكاميرات و lidar على رأسه لمساعدته على الإبحار في البيئة غير المألوفة لقاع المحيط على إنسيلادوس.