ونُشر هذا الاكتشاف في المجلة العلمية Cretaceous Research. (صورة تمثيلية)
تم التعرف على نوع جديد من الديناصورات في البرازيل بعد دراسة آثار الأقدام التي عثر عليها في بلدة أراراكورا، بي بي سي ذكرت.
في ثمانينيات القرن الماضي، وسط مساحة شاسعة من تكوين بوتوكاتو في البرازيل، عثر كاهن إيطالي وعالم حفريات يدعى جوزيبي ليوناردي على اكتشاف رائع: سلسلة من آثار أقدام الديناصورات، أطلق عليها العلماء فيما بعد اسم “آثار”. قدمت آثار الأقدام المتحجرة هذه، المحفوظة في الحجارة الرملية القديمة في المنطقة، لمحة مثيرة عن الماضي، ملمحة إلى وجود نوع غير معروف من الديناصورات.
بدافع من الفضول والشغف بعلم الحفريات، قام ليوناردي بجمع هذه الآثار وتوثيقها بدقة، مما يضمن الحفاظ عليها للدراسة المستقبلية. وفي عام 1984، تبرع بسخاء بالعينات إلى متحف علوم الأرض في البرازيل، حيث كانت في انتظار مزيد من التحليل.
كشفت سنوات من الفحص الدقيق والمقارنة مع آثار الديناصورات الموجودة حقيقة مدهشة: كانت آثار الأقدام هذه لا تشبه أي اكتشافات سابقة. وتشير السمات الفريدة، بما في ذلك أصابع القدم الطويلة والرفيعة والخطوة الواسعة، إلى وجود ديناصور رشيق يعيش في الصحراء.
وفي دراسة رائدة نُشرت عام 2023، أطلق فريق من العلماء بقيادة ليوناردي رسميًا على هذا النوع الجديد اسم Farlowichnus Rapidus، أي “مسار فارلو السريع”. ووفقًا لتحليلهم، كان Farlowichnus Rapidus حيوانًا آكلًا للحوم صغيرًا وسريعًا كان يجوب المناظر الطبيعية القاحلة في البرازيل في أوائل العصر الطباشيري، منذ حوالي 125 مليون سنة.
وكان النوع الجديد، المسمى Farlowichnus Rapidus، حيوانًا صغيرًا آكلًا للحوم بحجم طائر السيريما المعاصر، أو طوله حوالي 60 إلى 90 سم (2 إلى 3 أقدام)، وفقًا للباحثين.
يسلط اكتشاف Farlowichnus Rapidus الضوء على أهمية الحفاظ على الحفريات الأثرية ودراستها بعناية، لأنها يمكن أن توفر معلومات لا تقدر بثمن حول تنوع وسلوك الديناصورات القديمة. تقدم آثار الأقدام هذه شهادة صامتة على التكيفات الرائعة ومرونة الحياة في ماضي الأرض في عصور ما قبل التاريخ.
ونُشر هذا الاكتشاف في المجلة العلمية Cretaceous Research.
وقالت الخدمة الجيولوجية في بيان: “من المسافة الكبيرة بين آثار الأقدام التي تم العثور عليها، من الممكن أن نستنتج أنه كان زواحف سريعة للغاية عبرت الكثبان الرملية القديمة”.
امتدت فترة العصر الطباشيري السفلي من 100 إلى 145 مليون سنة مضت.
وقال رافائيل كوستا، عالم الحفريات في MCTer، إن آثار الأقدام لا تشبه أي آثار أقدام ديناصورات أخرى معروفة.
