ناسا
غالبًا ما تكون المرحلة الأولى من الرحلة هي الأصعب. لذلك ، من الجدير التوقف للحظة للاحتفال بأن وكالة ناسا قد اتخذت للتو الخطوة الأساسية الأولى على الطريق لتأسيس وجود دائم في الفضاء السحيق.
على خلفية السماء الزرقاء والسحب البيضاء ، تحطمت المركبة الفضائية أوريون في المحيط الهادئ على بعد بضع مئات الأميال من شبه جزيرة باجا يوم الأحد. أنهى هذا مهمة Artemis I ، وهي رحلة فضائية لمدة 25.5 يومًا أظهرت أن ناسا على وشك البدء في تحليق البشر في الفضاء السحيق مرة أخرى.
هذا لم يحدث منذ نصف قرن. في بعض الأحيان بدا الأمر وكأنه لن يحدث مرة أخرى. لكنها الآن بكل تأكيد حدث.
كان تقدم ناسا نحو القمر ، وربما يومًا ما إلى المريخ ، بطيئًا في بعض الأحيان. العملية السياسية التي أوصلت وكالة ناسا إلى هذه النقطة خلال العقود القليلة الماضية كانت فوضوية ومدفوعة بمشاريع لحم الخنزير الضيقة. لكن يوم الأحد ، ليس هناك من ينكر أن هذه العملية قد أوصلت وكالة ناسا والولايات المتحدة وعشرات الدول الأخرى المشاركة في برنامج Artemis إلى النقطة التي أصبح فيها برنامج استكشاف الإنسان في الفضاء السحيق أمرًا حقيقيًا للغاية.
انها كانت فترة طويلة قادمة.
بداية خاطئة
انتهت مهمة أبولو الأخيرة هذا الشهر ، في عام 1972. ولفترة من الوقت ، كان رؤساء الولايات المتحدة ووكالة الفضاء راضين عن تركيز استكشاف الإنسان في مدار أرضي منخفض ، مع تطوير مكوك الفضاء الأمريكي وخطط لبناء محطة فضائية كبيرة.
لكن في النهاية ، بدأ بعض الناس يشعرون بالقلق. في الذكرى العشرين لهبوط أبولو 11 في عام 1989 ، أعلن الرئيس جورج بوش عن مبادرة استكشاف الفضاء ، وهي التزام طويل الأمد لاستكشاف الإنسان للفضاء السحيق. كانت الخطة هي إكمال محطة فضائية ثم ، في مطلع القرن ، يبدأ البشر على القمر في بناء قاعدة هناك.
ما حدث بعد ذلك لم يكن جميلًا بشكل خاص. بعض الأشخاص في وكالة ناسا ، بمن فيهم المسؤول ديك ترولي ، لم يوافقوا تمامًا على فكرة بوش. كانوا يخشون من أن الخطط القمرية ستعطل المحطة الفضائية. لسوء الحظ ، أجرت وكالة ناسا وتسربت دراسة لمدة 90 يومًا تشير إلى أن خطة بوش قد تكلف نصف تريليون دولار أو أكثر. نظرًا لأن الكونجرس لم يكن لديه شهية لمثل هذه الميزانية ، فقد ماتت خطط القمر.
كانوا سيبقون في سبات ما يقرب من عقد ونصف قبل أن يعيدهم الرئيس جورج دبليو بوش إنعاشهم. مثل والده ، تصور بوش خطة جريئة لإعادة البشر إلى القمر ، حيث سيتعلمون العمل في الفضاء السحيق ، ثم السفر إلى المريخ. أصبح برنامج Constellation.
تم استقبال هذه الرؤية بشكل جيد في مجتمع الفضاء ، ولكن حدثت ثلاثة أشياء سيئة. اختار المدير الجديد لناسا ، مايك جريفين ، بنية ضخمة ومكلفة بشكل خاص – صواريخ Ares I و Ares V – لإعادة البشر إلى القمر. تم تجاهل الشركاء الدوليين إلى حد كبير. وبعد ذلك لم يقاتل الرئيس ولا الكونغرس من أجل التمويل الكامل الذي يحتاجه البرنامج للبقاء على قيد الحياة.
تأخرت شركة كونستليشن عن الجدول الزمني المحدد بسنوات وتفوق الميزانية عندما ألغى الرئيس أوباما ذلك في عام 2010. في تلك المرحلة ، تدخل الكونجرس وأنقذ مركبة أوريون الفضائية ، التي تم إطلاقها في عام 2005 ، ووضع تصميم صاروخ جديد ، نظام الإطلاق الفضائي . . لقد تعثر تطوير هذه البرامج خلال معظم العقد الماضي ، حيث استهلكت أكثر من 30 مليار دولار ، دون وجهة واضحة. تغير ذلك في أواخر عام 2017 عندما أعلن نائب الرئيس مايك بنس أن ناسا ستنزل بشرًا على سطح القمر.
أدى ذلك إلى صياغة برنامج Artemis في عامي 2018 و 2019. إنه بعيد كل البعد عن الكمال ، ولكنه أكثر من وظيفي. علاوة على ذلك ، فقد اعتمد على إخفاقات الماضي. في حين أن برنامج Constellation كان له بنية حكومية بحتة ، اعتمد Artemis بشكل متزايد على الفضاء التجاري. سعى أرتميس أيضًا إلى تعزيز التعاون الدولي منذ البداية ، من خلال سلسلة من الاتفاقيات الثنائية المعروفة باسم أوتار أرتميس. واعتبارًا من هذا العام ، يتم تمويل البرنامج بالكامل.
وقال بيل نيلسون ، مدير ناسا ، بعد هبوط أوريون يوم الأحد “قبل خمسين عامًا ، كنا نذهب إلى هناك كدولة ، كحكومة”. “نحن اليوم نذهب ليس فقط مع شركاء دوليين ، ولكن مع شركاء أعمال. هذه بداية بداية جديدة.”
محاذاة نادرة
لا يزال هناك عدد لا يحصى من التحديات التقنية التي يواجهها برنامج Artemis ، بما في ذلك تطوير واختبار مركبة المركبة الفضائية المركبة الفضائية المركبة الفضائية المركبة SpaceX ، وعمل أكسيوم على بدلات الفضاء القادرة على العمل في بيئة القمر. من المرجح أن يتطلب هذان العقدان ، اللذان تم منحهما في 2021 و 2022 على التوالي ، الوقت والصبر لتحقيقهما.
لن يحدث أي من هذا بسرعة. أرتميس الثاني هو من غير المرجح أن تطير قبل عام 2025ولن تصل مهمة الهبوط على سطح القمر إلا في وقت لاحق من هذا العقد ، ربما في عام 2027 أو 2028.
لكن أخذ وجهة النظر الطويلة مفيد هنا. فشل البرنامجان الآخران للفضاء السحيق بعد أبولو لأنهما كانا يفتقران إلى الدعم السياسي أو التمويل أو كليهما. أرتميس مختلف. وهي تتمتع بالدعم السياسي والتمويل. من اللافت للنظر أن كل جانب تقريبًا من جوانب سياسة الفضاء – البيت الأبيض والكونغرس والحلفاء الدوليون والفضاء الجوي التقليدي والفضاء التجاري ومجتمع الدفاع الفضائي – يتوافق مع الأهداف العامة لأرتميس.
هذا النوع من الدعم لم يكن موجودًا لبرنامج مثل هذا منذ الستينيات وأبولو. وقد تبلورت هذه الحماسة في بوتقة المأساة الوطنية التي أعقبت اغتيال الرئيس جون كينيدي. لم يكن هناك شيء مثل هذا الحدث الموحد لأرتميس. على العكس من ذلك ، كان على عناصر هذا البرنامج البقاء على قيد الحياة في أربع إدارات مختلفة ومعارضة للغاية ، من بوش إلى أوباما إلى ترامب وبايدن.
قال نيلسون: “ترى أمة ممزقة بسبب الحزبية”. “هذا غير موجود هنا. ناسا ليست حزبية. يجتمع R و D لدعمنا.”
والمثير للدهشة إذن أن السياسة مرتبة. الآن كل شيء عن التنفيذ الفني. الهندسة صعبة ، لكنها على الأقل تستند إلى العقل ، على عكس سياسات الفضاء. لقد أثبتت Artemis أنها نجاح تقني. هل تعتقد أن سبيس إكس لا تستطيع أن تهبط بصاروخ على القمر؟ أو أن شركة Axiom ، التي تعمل بتصميم ناسا ، لا تستطيع صنع بدلات فضائية لإبعاد الغبار القمري؟
بالتأكيد يمكنهم وسوف يفعلون.
نقص التنسيق؟
تتخذ ناسا أيضًا خطوات لمعالجة واحدة من آخر المشكلات الرئيسية مع Artemis ، وهي نقص التنسيق. مركز جونسون للفضاء في هيوستن مسؤول عن تدريب أوريون ورواد الفضاء. يقوم مركز مارشال لرحلات الفضاء في شمال ألاباما ببناء صاروخ SLS ويدير تطوير مركبة الهبوط على سطح القمر. أطلق مركز كينيدي للفضاء المهام.
نتيجة لذلك ، انتقد العديد من المنظمات والمستشارين الخارجيين وكالة ناسا لعدم وجود “مكتب برنامج” لتنسيق عدد لا يحصى من العناصر التي ستدخل في مهمة أرتميس.
على سبيل المثال ، مكتب المفتش العام في وكالة ناسا قال مؤخرا، “على عكس الرحلات المأهولة الأولى إلى سطح القمر في إطار برنامج أبولو ، ليس لدى ناسا مدير عام لبرنامج ناسا يشرف على مهام أرتميس أو مقاول رئيسي ، كما هو الحال في برنامج المكوك الفضائي ، حيث يعمل كمتكامل الأنظمة الرائد.” القلق هو أنه بدون مثل هذا المدير ، فإن البرنامج سيفتقر إلى التماسك وسيشهد صراعات من أجل النفوذ.
ومع ذلك ، فإن مثل هذا المكتب قادم بالفعل. مايك سارافين ، كبير مهندسي وكالة ناسا الذي عمل بنجاح كمدير مهمة لأرتميس 1 ، سيصبح “مدير تطوير المهمة” لأرتيميس 3. وقال صرافين في مقابلة إن أحد مكاتب برنامج أرتميس لا يزال في مرحلة التطوير ولا يريد مناقشة التفاصيل بعد. ومع ذلك ، يبدو أن دوره سيشمل التخطيط والتنسيق العام للرحلة المعقدة إلى سطح القمر ، والجمع بين صاروخ SLS ومركبة أوريون الفضائية وبرامج نظام الهبوط البشري تحت سقف واحد.
يبدو أن Sarafin خيار ممتاز لقيادة تطوير Artemis III. لقد قاد مهمة Artemis I خلال عدد لا يحصى من التأخيرات ، وتغلب على تحديات إعادة التزود بالوقود بالهيدروجين السائل ، وليس إعصارًا واحدًا بل إعصارين في الأسابيع التي سبقت انطلاق المهمة. ومع ذلك ، من خلال كل ذلك ، قام هو وفريقه بإحضار مركبة فضائية إلى المنزل في حالة جيدة ، حيث حققت أو تجاوزت جميع أهدافها من خلال رشها يوم الأحد.
نقد آخر لأرتميس هو أنه يكرر فقط برنامج أبولو. إذا مات أرتميس بعد عدة مهام ، فإن مثل هذا النقد يستحق. ومع ذلك ، وبإعطاء قاعدة عريضة من الدعم لما يحدث اليوم ، فإن لدى ناسا الآن مسارًا موثوقًا ليس فقط لاستكشاف القطب الجنوبي للقمر ، ولكن تعلم كيفية العيش والعمل في الفضاء السحيق ، وفي النهاية إرسال البشر إلى أعماق الشمس. نظام.
قال نيلسون عن أبولو: “هناك فعلنا المستحيل ، وجعلناه ممكنًا”. “الآن نقوم بذلك مرة أخرى ولكن لغرض مختلف. هذه المرة سنعود إلى القمر لنتعلم كيف نعيش وكيف نعمل وكيف نخلق.”
سيكون أعظم نجاح يمكن تخيله لأرتميس هو أن لديه ديمومة غير مقدرة في زمن أبولو. في ضوء نجاح نهاية هذا الأسبوع ، فإن مثل هذا المستقبل هنا لناسا. يحتاجون هم وشركاؤهم فقط إلى الاستمرار في الأداء ببراعة كما فعلوا خلال الشهر الماضي.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”