وكما لا يحصى من الإسرائيليين أشهد أن عملية طلب التأشيرة تستغرق وقتا طويلا ومكلفة، ولقد تم البيروقراطية صعبة لا سيما خلال COVID-19 وباء – حتى للإسرائيليين الذين تم نقلهم إلى الولايات المتحدة الحاجة إلى السفر بشكل عاجل.
ستسمح إضافة إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة لجميع المواطنين الإسرائيليين بالسفر إلى الولايات المتحدة للسياحة أو العمل لمدة تصل إلى 90 يومًا.
وفقًا لوزارة الأمن الداخلي ، فإن البرنامج “يستخدم أسلوبًا متعدد المستويات قائمًا على المخاطر لكشف ومنع الإرهابيين والمجرمين الخطرين وغيرهم من الجهات الفاعلة الخبيثة من السفر إلى الولايات المتحدة”.
أصبحت كرواتيا الدولة الأربعين التي تشارك في الحدث في سبتمبر. ونقلت رويترز عن الرئيس التنفيذي لاتحاد السفر الأمريكي روجر داو قوله إن الإضافة الأخيرة لكرواتيا قدمت دفعة 100 مليون دولار للاقتصاد الأمريكي. قال داو: “في كل مرة تضيف فيها واحدة من هذه البلدان ، يكون هناك ازدهار في السفر”.
وقد رحب ببيانه السفير جلعاد إردان ، الذي دعا إلى الخطوة والتقى مع ميركاس في أغسطس.
وقال إردان “إننا نواصل العمل بكامل قوتنا حتى يتمكن المواطنون الإسرائيليون من دخول الولايات المتحدة بحرية دون تأشيرة ، كما هو مناسب لأقرب حليف لنا”. “البيان الصريح من وزير الأمن الداخلي مايوركاس هو تقدم مهم للغاية نحو تحقيق هذا الهدف”.
أثار رئيس الوزراء نفتالي بينيت القضية خلال اجتماع مع الرئيس الأمريكي جو بايدن في البيت الأبيض في أغسطس. وأشار بايدن نفسه إلى القضية ، قائلاً: “سنقوم أيضًا بتوجيه فرقنا لتلبية متطلبات برنامج الإعفاء من التأشيرة والعمل تجاه إسرائيل للوفاء بها”.
للمشاركة في البرنامج ، يجب على الدولة تلبية عدد من المتطلبات المتعلقة بالإرهاب وإنفاذ القانون وإنفاذ الهجرة وأمن الوثائق وإدارة الحدود. وقالت وزارة الأمن الداخلي: “تتضمن هذه المتطلبات معدل رفض تأشيرة لغير المهاجرين أقل من 3٪ ، وإصدار وثائق سفر آمنة ، والعمل بشكل وثيق مع مسؤولي إنفاذ القانون ومكافحة الإرهاب في الولايات المتحدة”.
رئيس المعهد العربي الأمريكي ، ومقره واشنطن ، جيمس ج. كتب الزغبي في جوردان تايمز أن أحد البنود هو الالتزام بالمعاملة بالمثل ، والتي تضمن لإسرائيل معاملة جميع المواطنين الأمريكيين على قدم المساواة عند الدخول.
في عام 2014 ، في شرح أسباب رفضها دخول إسرائيل إلى برنامج الإعفاء من التأشيرة ، قالت زغبي ، متحدثة باسم وزارة الخارجية ، إن “وزارة الأمن الداخلي ووزارة الخارجية عاملتا الأمريكيين الفلسطينيين وغيرهم من أصول شرق أوسطية بمعاملة غير متناسبة”. الأمريكيون مهتمون بتجربة حدود إسرائيل والبؤر الاستيطانية ، والمعاملة بالمثل هي الشرط الأساسي لبرنامج الإعفاء من التأشيرة “.
وكتب زغبي يقول: “سنواصل المطالبة بأن يكون لنا كمواطنين أمريكيين الحق في الحماية المتساوية بموجب القانون في الداخل والخارج”.
لا يوجد سبب يمنع إسرائيل من تلبية هذه المتطلبات – بما في ذلك المطالبة بالمعاملة بالمثل واحترام حقوق جميع المواطنين الأمريكيين ، بمن فيهم العرب الأمريكيون.
كدولة ديمقراطية تتمسك بمبدأ حرية الحركة ، من مصلحة إسرائيل ضمان معاملة كل من العرب الإسرائيليين والأمريكيين العرب على قدم المساواة. ستكشف إضافة إسرائيل أيضًا عن العلاقة القوية بين الدولتين. كلاهما ديمقراطيات تأسست على قيم متشابهة. هذا أمر منطقي بالنسبة للأشخاص القريبين جدًا من بعضهم البعض بحيث يمكنهم السفر بحرية بين بلدانهم.
نحث الولايات المتحدة على تسريع عملية قبول إسرائيل في برنامج الإعفاء من التأشيرة لصالح كلا البلدين.
