يمكن أن تكون الموضة في مملكة الحيوان مبهرة كما تبدو في كثير من الأحيان ، بشكل مرعب. لا يوجد سوى عدد محدود من نماذج الألوان التي تصرخ “انظر إلي” وسط الرمادي والأخضر لأوراق الشجر والطين.
لذلك ليس من المستغرب أن تستخدم الحيوانات غالبًا نفس الألوان لأغراض مختلفة جدًا.
القرمزي اللامع لذكر كاردينال شمالي (كارديناليس كارديناليس) بمثابة إشارة للأصحاب المحتملين للاقتراب ؛ في الضفادع السامة الفراولة (Oophaga pumilio) ، فإن هذا اللون الأحمر هو تحذير صارم يجب تجنبه وإلا ستبتلع جرعة قوية ومميتة سم.
تساءل عالم الأحياء التطوري زاكاري إمبرتس ، من جامعة ولاية أوكلاهوما الآن ، وزميله جون وينز من جامعة أريزونا ، عن سبب تطور الألوان نفسها لخدمة أغراض مختلفة في حيوانات مختلفة.
لقد أجروا دراسة على 1824 نوعًا من الفقاريات الأرضية (قد تكون الحيوانات المائية مختلفة تمامًا وعاء السمك) ، وصنفوا ألوانهم على أنها تأتي إلى هنا أو تضيع ، ووجدوا الخيط المشترك الذي يربط كل مجموعة.
الحيوانات التي أتت إلى هنا ، مثل الطيور والسحالي ، تنحدر من أسلاف نشطة نهارية أو نهارية. تنحدر الحيوانات المفقودة ، مثل الثعابين والبرمائيات ، من أسلاف ليلية.
“السمات التي نراها في الأنواع اليوم قد تكون نتيجة لتاريخها التطوري ،” يقول إمبرت. “كنا نبحث عن أنماط تطورية ، لذلك أجرينا تحليلين منفصلين ، أحدهما استخدم النشاط الليلي والنهار الحالي والآخر استخدم نشاط أسلافهم ليلًا ونهارًا.”
ووجدوا أنه لا توجد علاقة بين نشاط النهار والليل وبين تلوين الحيوانات اليوم. على العكس من ذلك ، فإن الرابط موروث بحت. لكنها تلك التي تبدو متسقة مع جميع الفقاريات الأرضية ، التي يعود تاريخ تطورها إلى حوالي 350 مليون سنة.
“لا يهم كيف تنتج الأنواع الألوان” ، يقول وينز. “الطريقة التي يصنع بها الطائر اللون الأحمر تختلف عن الطريقة التي تجعل بها السحلية اللون الأحمر ، لكن هذا النمط العام للنشاط الليلي والنهار لا يزال يعمل.”
وفقًا لتحليل الباحثين ، فإن معظم أسلاف الحيوانات التي درسوها بدؤوا بسيطًا وباهتًا إلى حد ما ، وطوروا ألوانهم الزاهية بمرور الوقت ، ويعيش معظمهم في بيئات تظهر فيها ألوانهم بشكل واضح. التفسير الأكثر منطقية هو أن الحيوانات الملونة الأكثر إشراقًا كانت أكثر قدرة على البقاء على قيد الحياة وتمرير موادها الوراثية إلى الأجيال التي استمرت في هذا الاتجاه.
تضمنت الألوان التي تم تحليلها الأحمر والبرتقالي والأصفر والأرجواني والأزرق ، ووجد الباحثون أنه بالنسبة لجميع الألوان باستثناء اللون الأزرق ، تم تقسيم الألوان بالتساوي تقريبًا بين الإشارات الجنسية والجنس. ليس معروفًا حاليًا ما يمكن أن يكون السبب.
وأضاف “من المثير للاهتمام أن نرى أنه بالنسبة لبعض الألوان مثل الأحمر والبرتقالي والأصفر ، يتم استخدامها بتردد مماثل كوسيلة لتجنب الحيوانات المفترسة وكوسيلة لجذب الأصدقاء”. قال إمبرتس.
“من ناحية أخرى ، كان اللون الأزرق مرتبطًا في كثير من الأحيان بالتزاوج أكثر من تجنب المفترس.”
إن تلوين الحيوانات النهارية أمر منطقي: الحيوان اللامع ، في وضح النهار ، ستراه حيوانات أخرى ، بما في ذلك رفاقه المحتملون. قد يجعلها أيضًا أهدافًا أكثر أهمية للحيوانات المفترسة ، ولكن يبدو أن القدرة على العثور على رفيقة والتكاثر أكثر أهمية من عدم تناولها. غالبًا ما تكون إناث هذه الأنواع مملة بالمقارنة ، وبالتالي فهي أكثر قدرة على الاختباء من الحيوانات المفترسة والبقاء على قيد الحياة لتربية نسلها.
لكن الحيوانات الليلية تزحف وتتطفل في الظلام. لا يحتاج ذكر الأفعى الليلية إلى لون ساطع كثيرًا للإشارة الجنسية إذا لم تتمكن الإناث من رؤيتها.
“ألوان التحذير تطورت حتى في الأنواع التي ليس لها عيون” ، يقول وينز. “من المثير للجدل ما إذا كانت معظم الثعابين أو البرمائيات تستطيع رؤية الألوان ، لذلك تستخدم ألوانها الزاهية عادةً للإشارة إلى الحيوانات المفترسة بدلاً من أفراد من نفس النوع.”
بدلاً من ذلك ، يقترح الباحثون أن التلوين ربما يكون قد تطور كطريقة لإخبار الحيوانات المفترسة أثناء النهار التي قد تتعثر على الحيوان النائم للابتعاد. لكن الأبحاث المستقبلية قد تكشف المزيد من التفاصيل. يأمل الفريق في التعمق أكثر في تطور الألوان الزاهية لمعرفة ما إذا كانت وظائفها قد تغيرت بمرور الوقت.
في غضون ذلك ، تظهر الأبحاث أن الخوض في التاريخ التطوري لسمات الحيوانات يمكن أن يكشف عن أنماط لم تعد ذات صلة اليوم.
تم نشر بحث الفريق في تطور.
