منذ إطلاقه في ديسمبر 2021 ، تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) يعمل حطم السجلات.
الآن رصدت الأداة أول كوكب لها حول نجم غير كوكبنا ، و بقطر يقدر بحوالي 99٪ من الأرض يبدو مألوفًا إلى حد ما.
ملاحظات من القمر الصناعي Transiting Exoplanet Survey التابع لناسا (تيس) إلى أن الكوكب كان هناك ، ولكن الصور عالية الدقة التي قدمها مطياف الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRSpec) على متن JWST قد أكدت ذلك.
على الرغم من التشابه في الحجم ، يُعتقد أن الكوكب أكثر سخونة من عالمنا ، حيث يدور حول نجم قزم أحمر قريبًا بدرجة كافية لإكمال مداره في غضون يومين فقط.
“ليس هناك شك في أن الكوكب موجود” ، يقول عالم الفلك جاكوب لوستيج ييجر، من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في ماريلاند. “بيانات Webb الفارغة تحققت من صحتها.”
يقع هذا الجسم المكتشف حديثًا على بعد 41 سنة ضوئية في كوكبة الأوكتان وقد تم تسميته LHS 475 b. كما هو الحال مع الكواكب الخارجية الأخرى ، تم رصده من خلال النظر إلى الظل الناتج أثناء مروره أمام نجمه.
ما يجعل JWST مميزًا هو أنه يمكنه المشاهدة أطياف الإرسال؛ مجموعة متنوعة من الأطوال الموجية للضوء التي ترشح حول الكوكب والتي يمكن أن تكشف عن صفات غلافه الجوي.
في هذا الوقت ، ليس لدينا بيانات كافية لإخبارنا بنوع الغلاف الجوي LHS 475 b ، إن وجد. علماء الفلك مقتنعون حتى الآن أنه يفتقر إلى الغلاف الجوي السميك الغني بالميثان مثل ذلك الذي يحجب قمر زحل. تيتان.
وأضاف: “التلسكوب حساس للغاية والبيانات دقيقة للغاية لدرجة أنه كان بإمكاننا اكتشاف عدة جزيئات مختلفة بسهولة ، لكننا لا نرى الكثير حتى الآن”. يقول عالم الفيزياء الفلكية أورتيز سيبايوسمن مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في ماساتشوستس.
لكنهم لا يستطيعون استبعاد جو ضحل يتكون من ثاني أكسيد الكربون النقي.
تعني الدقة الإضافية التي يوفرها JWST أنه يمكن للباحثين البحث عن النجوم والكواكب الأصغر بكثير. عادةً ما تبحث التلسكوبات عن الكواكب الخارجية الأكبر من المجموعة الشمسية كوكب المشتريأكبر بحوالي 11 مرة من الأرض.
يتم أيضًا جمع المعلومات بوتيرة سريعة: لقد استغرق الأمر عبورَين فقط (أو مرورًا أمام نجمه) لكي يتعرف JWST على LHS 475 b وبعض خصائصه. يجب أن تخبرنا القراءة الإضافية بالمزيد حول ما نتعامل معه هنا.
نرى أيضًا أن JWST ينتج بعضها تمامًا صور مذهلة من الفضاء السحيق ، بفضل حساسية الأدوات الموجودة على متنها – وهي مستمرة منذ أكثر من عام بقليل. هناك الكثير في المستقبل.
“هذه النتائج الرصدية الأولى من كوكب صخري بحجم الأرض تفتح الباب أمام العديد من الاحتمالات المستقبلية لدراسة الغلاف الجوي للكواكب الصخرية باستخدام Webb ،” قال مارك كلامبينمدير قسم الفيزياء الفلكية في مقر ناسا في واشنطن العاصمة.
“ويب يقرّبنا أكثر فأكثر من فهم جديد للعوالم الشبيهة بالأرض خارج نظامنا الشمسي ، والمهمة قد بدأت للتو.”
وقدمت النتائج في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية الأربعاء 11 يناير 2023.
