عندما تدخل مكتبي ، فإن أول ما تراه هو نسخة عملاقة من الجدول الدوري. يتضمن أمثلة أو تمثيلات لعناصر 118 ، مثل ساعة توهج في الظلام يطلب للراديوم وزجاجة من بيبتو بيسمول للبزموت. (في بعض الأحيان يكون الزوار نفس القدر من الاهتمام بالجدول كما هم في كل شيء نناقشه – وأنا لا ألومهم!)
إلى جانب كونه عملًا فنيًا أنيقًا ، يذكرني الجدول الدوري كيف يمكن أن يؤدي اكتشاف واحد إلى عدد لا يحصى من الاكتشافات الأخرى. كل تعقيدات الكون تأتي من خصائص هذا الرسم البياني. نظرًا لأننا نفهم الذرات ، يمكننا إنشاء رقائق ، وبالتالي يمكننا إنشاء برنامج ، وبالتالي يمكننا إنشاء الذكاء الاصطناعي. كل ذلك يعود إلى الجدول الدوري.
ولكن كيف ظهر الجدول الدوري بالضبط؟ قد يتذكر أي شخص أخذ درسًا في العلوم في المدرسة الابتدائية أنه تم تقديمه لأول مرة من قبل الكيميائي الروسي ديمتري مينديليف. لكن الجدول كان في الواقع تتويجًا لألفين ونصف من الاكتشافات العلمية.
كان إصدار 1869 من الجدول الدوري أبسط بكثير من الإصدار الحالي.
كتاب بول ستراثيرن الرائع حلم مندليف يتتبع هذه الرحلة إلى اليونان القديمة ، عندما بدأ الناس يتساءلون عن سبب كون العالم على ما هو عليه. من الصعب تخيل وقت ما قبل العلم. ولكن حتى اكتشف تاليس من ميليتس أن وجود أحافير الصدف على الأرض يجب أن يعني أن العالم كله كان في يوم من الأيام بحرًا ، يذكرنا ستراثرن أن الناس كانوا أكثر تركيزًا على الأمور الدينية أكثر من التركيز على مسائل العلوم.
قضى ستراثيرن جزءًا كبيرًا من كتابه في استكشاف جذور الكيمياء في الكيمياء ، والتي كانت واحدة من أولى أشكال العلم. لعدة قرون ، كان العديد من ألمع العقول ، بما في ذلك إسحاق نيوتن ، مفتونين بفكرة تحويل المواد الخام إلى ذهب أو إكسير يجعلك خالداً. على الرغم من أن العلم قد ثبت أنه معيب ، فقد ألهمت الخيمياء أجيالًا من العلماء للتفكير في كيفية تفاعل المواد مع بعضها البعض.
حلم مندليف يبدو كأنه كتاب كثيف ، لكن Strathern تبقيه خفيفًا في الكتابة عن العديد من الشخصيات الفاحشة التي درست الكيمياء والكيمياء على مر السنين. أحد أكثر الفصول إمتاعًا هو عن باراسيلسوس ، الطبيب والكيميائي السويسري في القرن الخامس عشر الميلادي ، وقد قدم باراسيلسوس مساهمات مهمة في علم السموم والطب. كان أيضًا شخصية غريبة الأطوار مع ميل للدراما. خلال إحدى محاضراته ، كتب ستراثرن: “بدأ باراسيلسوس بإعلانه أنه سيكشف الآن أعظم أسرار العلوم الطبية. ومن ثم اكتشف بشكل كبير وعاء من الفضلات. (إنه رجل بعد قلبي).
كان مندليف أيضًا رجلًا غير عادي. كان معروفًا أنه غاضب جدًا لدرجة أنه رقص “مع غضب شبيه بالرومبلستيلتسكين” ، ويشير عنوان الكتاب إلى ادعائه بأن الجدول الدوري جاء إليه في المنام. بغض النظر عن أصوله ، فإن أهمية هذا الاختراق لا شك فيها. ألمح علماء آخرون إلى تكرار الأنماط في الأوزان الذرية للعناصر ، لكن مندليف كان أول من كشفها وسد الفجوات. تنبأ بدقة بوجود الغاليوم والجرمانيوم قبل اكتشاف أي من العناصر. لأول مرة ، كان لدى البشرية خارطة طريق لفهم اللبنات الأساسية للكون.
حلم مندليف هو أفضل كتاب قرأته في الجدول الدوري. يساعدك على فهم كيفية تضافر كل ذلك ولماذا يكون مفيدًا جدًا. إنها أيضًا نظرة رائعة على كيفية تطور علم جديد. يصف ستراثيرن تاريخ الجدول الدوري بأنه “مثال غريب الأطوار عن التطلع البشري” ، وأنا أتفق معه في هذا الرأي. يخبرنا تاريخ الكيمياء عن تطور الفكر البشري بقدر ما يخبرنا عن علم المادة.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”