حذر أعضاء المجلس الاستشاري للسلامة المستقل التابع لناسا وكالة الفضاء يوم الخميس من التسرع في رحلة تجريبية مأهولة لمركبة ستارلاينر الفضائية التابعة لبوينج ، وأعربوا عن مخاوفهم بشأن التصديق النهائي لمظلات الكبسولة والقوى العاملة في بوينج في البرنامج.
قال مستشارو الأمن أيضًا إن هناك “مخاوف أمنية واضحة” بشأن خطة سبيس إكس لإطلاق صاروخ ستارشيب العملاق من Pad 39A في مركز كينيدي للفضاء ، وهو نفس المنشأة المستخدمة في المهمات المأهولة إلى محطة الفضاء الدولية.
تخطط بوينج لإطلاق إعادة تصميم رحلة تجريبية مليئة بالمشاكل لكبسولة طاقم ستارلاينر الأسبوع المقبل. المهمة – المسماة Orbital Flight Test-2 أو OFT-2 – لن تحمل رواد فضاء. ولكن إذا سارت الأمور على ما يرام ، فإن مهمة OFT-2 ستمهد الطريق لإطلاق Starliner التالي لنقل طاقم إلى المحطة الفضائية لمهمة تجريبية أخيرة – تسمى Crew Flight Test أو CFT – قبل قيام ناسا وبوينغ بذلك. السيارة الخدمية الجديدة جاهزة للاستخدام.
تم تطوير مركبة الفضاء ستارلاينر من خلال شراكة بين القطاعين العام والخاص ، وستمنح ناسا كبسولة بشرية ثانية قادرة على نقل رواد الفضاء من وإلى المحطة الفضائية ، إلى جانب مركبة الفضاء دراجون من سبيس إكس ، والتي تم إطلاقها مع طاقم لأول مرة في مايو 2020.
مع توفير SpaceX الآن لخدمات نقل الطاقم المنتظمة إلى المحطة الفضائية ، كان لدى مسؤولي ناسا الوقت لحل المشكلات التقنية مع مركبة الفضاء Starliner. ومع ذلك ، فإن ناسا حريصة على وجود اثنين من موفري نقل الطاقم لتجنب الاعتماد على مركبة الفضاء الروسية سويوز مرة أخرى لرحلات رواد الفضاء في حالة تعرض سبيس إكس لتأخيرات كبيرة.
وقال ديفيد ويست عضو المجموعة الاستشارية لأمن الفضاء خلال اجتماع علني يوم الخميس “اللجنة مسرورة لأنه ، بكل المؤشرات ، ليس هناك أي إحساس بالحاجة إلى التسرع في تمويل الإرهاب”. “وجهة النظر التي تم التعبير عنها لنا باستمرار (من وكالة ناسا) هي أن البرنامج سينتقل إلى CFT عندما يكون جاهزًا فقط عندما يكون جاهزًا. بالطبع ، سيكون أفضل طريق لـ CFT هو نجاح OFT-2.”
وقعت ناسا سلسلة من العقود مع شركة Boeing ، بقيمة تزيد عن 5 مليارات دولار ، منذ عام 2010 لتطوير Starliner والرحلات التجريبية والعمليات. تشمل العقود اتفاقيات بشأن ست رحلات طيران متناوبة إلى المحطة الفضائية – كل منها بطاقم مكون من أربعة أفراد – بعد الانتهاء من مهمة OFT-2 واختبار طيران الطاقم لمدة أقصر مع وجود رواد فضاء على متنها.
لكن برنامج Starliner واجه سنوات من التأخير. منعت مشكلات البرامج المركبة الفضائية من الالتحام بالمحطة الفضائية خلال مهمة OFT-1 في عام 2019 ، مما أجبر شركة Boeing على إجراء رحلة تجريبية ثانية بدون طيار على نفقتها الخاصة. كانت مهمة OFT-2 على منصة الإطلاق في أغسطس الماضي ، وهي جاهزة للانطلاق فوق صاروخ United Launch Alliance Atlas 5 ، عندما لاحظ المهندسون أن 13 صمامًا لعزل المؤكسد في نظام الدفع الصاروخي Starliner كانت عالقة في الوضع المغلق.
بعد تسعة أشهر من الاختبار والتحقيق والمبادلة لوحدة دفع جديدة ، نقلت شركة Boeing المركبة الفضائية Starliner إلى حظيرة الصواريخ التابعة لـ ULA في 4 مايو لرفعها فوق صاروخ أطلس .5 ، استعدادًا لمحاولة أخرى للإطلاق. اقرأ قصتنا السابقة عن إصلاح الصمامات.
قال ويست يوم الخميس إن مسؤولي ناسا وافقوا على إصلاح صمام الأكسدة لمهمة OFT-2 ، لكنهم أشاروا إلى “أن هناك بعض التساؤلات حول ما إذا كانت إعادة تصميم الصمام ستكون مطلوبة للرحلات المستقبلية بعد OFT-2”. وقال أيضًا إن المسؤولين وافقوا على “تبرير الرحلة” للمشكلات المتعلقة بصمام الإغلاق عالي الضغط في نظام الدفع الخاص بوحدة القيادة Starliner ، وهي مشكلة منفصلة عن صمامات المؤكسد في وحدة الخدمة.
وقال ويست: “بالإضافة إلى ذلك ، هناك مخاوف من أن التصديق على مظلات بوينج متأخر”.
كما أشار إلى “قلق برنامجي كبير” مع العدد المحدود لصواريخ أطلس 5 المصنفة من قبل البشر المتبقية في مخزون ULA. لا يزال لدى ULA 24 صاروخًا من طراز Atlas 5 للطيران قبل سحب الصاروخ لصالح صاروخ Vulcan Centaur الأرخص والأقوى.
تم تخصيص ثمانية من هذه الصواريخ الأربعة والعشرين لبرنامج Starliner ، وهو ما يكفي لتلبية متطلبات Boeing التعاقدية مع وكالة ناسا ، والتي تشمل رحلتين أخريين تجريبيتين وست بعثات تشغيلية لأفراد الطاقم إلى المحطة الفضائية.
صاروخ فولكان الجديد من ULA لم يطير بعد.
وقال ويست: “هناك عامل آخر هو أن قاذفة فولكان التي ستحل محل أطلس 5 لإطلاق ستارلاينر يجب أن تكون معتمدة لرحلات الفضاء البشرية ، وقد تستغرق عملية الحصول على هذه الشهادة سنوات”.
وقال ويست ، مدير السلامة الفنية منذ فترة طويلة ومدير الاختبارات مع مجلس خبراء السلامة المعتمدين ، إن المخاوف العامة بشأن وكالة ناسا ومقاولي برنامج الرحلات الفضائية البشرية للوكالة لها “أهمية خاصة في حالة بوينج”.
وقال ويست “لاحظت اللجنة أن مستويات التوظيف في بوينج تبدو منخفضة بشكل خاص”. ستراقب اللجنة الوضع في المستقبل القريب لمعرفة تأثير ذلك ، إن وجد ، على وجود أي مخاطر أمنية أو التخفيف من حدتها.
وقال ويست: “بينما لا نريد أن نرى اندفاعًا لا داعي له لإطلاق تمويل الإرهاب ، يجب أن تضمن بوينج استخدام جميع الموارد المتاحة للوفاء بالجدول الزمني المعقول وتجنب التأخيرات غير الضرورية”.
قال مارك سيرانجيلو ، عضو آخر في اللجنة الأمنية: “نحن بالتأكيد وراء فكرة عدم الإطلاق حتى يصبح (هذا) جاهزًا ، حتى يتم الاهتمام بالأمن”. “في الوقت نفسه ، إذا كانت التأخيرات ناتجة عن نقص الموارد المطبقة على البرنامج ، فإن لها تأثيرات كبيرة ، أو قد يكون لها تأثيرات كبيرة ، على جدول ناسا لعودتها إلى القمر والعديد من الأشياء الأخرى التي ستحصل عليها للخروج من هذه التأخيرات.
ورفض مسؤولو ناسا وبوينج تحديد جدول زمني مستهدف لاختبار طيران الطاقم ، قائلين فقط إن استعدادات الكبسولة لأول مهمة رائد فضاء تسير على الطريق الصحيح لتكون المركبة جاهزة ، على أن يتم إطلاقها بحلول نهاية هذا العام. سيعتمد جدول اختبار طيران الطاقم إلى حد كبير على نتائج مهمة OFT-2.
قامت شركة سبيس إكس ، المقاول التجاري الآخر للطاقم التابع لناسا ، بإجراء خمس عمليات إطلاق للطاقم لناسا ، بالإضافة إلى مهمتين خاصتين بالكامل لرائد الفضاء باستخدام أسطول الشركة من مركبة دراجون الفضائية.
قال المسؤولون العام الماضي إن سبيس إكس ستنهي إنتاج كبسولات دراجون الجديدة بعد بناء أربع مركبات مصنفة من قبل البشر. تم إطلاق العضو الرابع والأخير من الأسطول لأول مرة الشهر الماضي. تم تصميم كل مركبة فضائية من طراز Dragon لخمس رحلات على الأقل ، ويمكن لـ SpaceX و NASA التصديق على الكبسولة للقيام بمهام إضافية.
قال ويست: “نحن قلقون للغاية بشأن ما إذا كانت متطلبات نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية طوال فترة الحياة المتبقية يمكن تلبيتها دون أي تنانين إضافية”. “سيكون من المستحسن إجراء دراسات بارامترية لإبلاغ ودعم القرارات ذات الصلة فيما يتعلق بما إذا كانت هناك حاجة إلى المزيد من كبسولات Dragon.
وقال ويست: “تستمر وتيرة إطلاق دراجون رغم ذلك ، ويتم اتخاذ خطوات للحفاظ على وتيرة الإطلاق”. قد تشمل بعض هذه الإجراءات تأجيل الصيانة الوقائية وإعادة استخدام Dragon عدة مرات. ستراقب اللجنة عن كثب لمعرفة ما إذا كان يمكن تنفيذ هذه الإجراءات دون زيادة المخاطر.
قال ويست: “من الجدير بالذكر ، بالمناسبة ، أن هناك قدرًا هائلاً من البيانات القادمة من كل عمليات إطلاق SpaceX هذه”. “في حين أن البيانات يمكن أن تفيد وكالة ناسا ، فإننا نعتقد أنه يجب توخي الحذر حتى لا تكتظ بالكثير من البيانات.”
في فبراير ، أمرت ناسا بثلاث مهام تناوب أخرى للطاقم من سبيس إكس ، إضافة إلى الرحلات الست لعقد الطاقم التجاري الأولي. بمجرد تشغيل Starliner ، تريد ناسا التناوب على تناوب الطاقم كل ستة أشهر بين Boeing و SpaceX ، حيث تقدم لكل مورد رحلة رائد فضاء واحدة لناسا كل عام.
وأضاف ويست أن سبيس إكس تخطط لإطلاق صاروخ ستارشيب الضخم من الجيل التالي ، قيد التطوير حاليًا في جنوب تكساس ، من مركز كينيدي للفضاء ، والذي يمكن أن يشكل خطرًا على منشأة الإطلاق فالكون 9. ودراجون في المنصة 39 إيه.
قال ويست: “أحد الخيارات المحتملة التي تم تحديدها لإطلاق Starship هو من منشأة جديدة مخطط لها داخل الحدود المادية حول المنصة 39A في مركز كينيدي للفضاء ، حيث يتم إطلاق Dragons”. “هناك مخاوف واضحة تتعلق بالسلامة بشأن إطلاق المركبة الفضائية الكبيرة ، والتي لم يتم إثباتها بعد ، في مثل هذا القرب القريب ، على ما يبدو حوالي 300 متر أو نحو ذلك ، إلى منصة أخرى ، ناهيك عن المسار الحيوي للغاية لبرنامج المركبات الفضائية.” الطاقم التجاري. “
تعتبر Pad 39A أيضًا منشأة الإطلاق الوحيدة القادرة حاليًا على إطلاق صاروخ Falcon Heavy الخاص بشركة SpaceX ، والمطلوب لنقل مركبة فضائية عسكرية أثقل من وكالة ناسا والولايات المتحدة إلى المدار.
تتحد المركبة الفضائية ومرحلة التعزيز العملاقة Super Heavy لتصل إلى ارتفاع 120 مترًا تقريبًا. تم تصميم النظام ليكون قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل ، وتخطط SpaceX للهبوط عموديًا بمركب Starship المعزز والمرحلة العليا في موقع الإطلاق.
تكمل SpaceX العمل على منصة إطلاق Starship في جنوب تكساس ، لكن إدارة الطيران الفيدرالية تراجع الآثار البيئية لعمليات SpaceX في الموقع قبل إصدار ترخيص إطلاق تجاري لأول رحلة اختبار مدارية كاملة لمركبة Starship.
منحت ناسا سبيس إكس عقدًا بقيمة 2.9 مليار دولار العام الماضي لتطوير نسخة من مركبة ستارشيب لإنزال رواد فضاء على القمر.
قال ويست ، مشيرًا إلى برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا: “في الختام ، أود فقط أن أقول إن هذه أوقات معقدة للغاية بالنسبة إلى CCP”. “كما يظهر موقع إطلاق Starship ، هناك العديد من الاعتبارات الخارجية ولكن ذات الصلة التي يجب مراعاتها. ومع ذلك ، فإن الشيء الوحيد الذي يظل واضحًا هو أن الوصول إلى النقطة التي يوجد فيها لدى ناسا بائعي CCP قابلين للتطبيق لا يزال مهمًا للغاية.
أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى المؤلف.
تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.
