جادل العلماء لسنوات حول عمليات المسح الرادارية الغامضة للقطب الجنوبي للمريخ. هل يكشفون عن بحيرات جوفية من الماء السائل؟ أو أي شيء آخر؟ أضاف مقالان جديدان تم نشرهما هذا الأسبوع مزيدًا من الدسائس إلى الجدل.
في عام 2018 ، ادعى فريق من العلماء الإيطاليين أن لديهم اكتشف بحيرة تحت جليدية بالقرب من القطب الجنوبي للمريخ باستخدام بيانات الرادار من القمر الصناعي Mars Express. هذا الاكتشاف قوبل بالشك ، مع الآخرين يقترح العلماء بدائل مثل كتل الطين والتي من الممكن أن تكون قد أنتجت نفس أنماط التفكير. إنه نقاش رائع ، بسبب آثار الماء على الحياة. بينما يتفق معظم العلماء على أن المريخ كانت رطبة جدايبدو أن H2O المتبقية كل الآيس كريم.
أعيد إشعال الجدل هذا الأسبوع بدليل جديد من القمر الصناعي Mars Global Surveyor التابع لناسا يدعم فرضية الماء السائل. أشارت إشارات الرادار من دراسة 2018 إلى منطقة بعرض 12 ميلًا (20 كيلومترًا) حوالي ميل واحد تحت السطح ، والتي فسرها الباحثون على أنها بحيرة تحت جليدية أو طبقة من الماء السائل. من أجل تأكيد هذا التفسير ، قام فريق مختلف بفحص بيانات الأقمار الصناعية للتضاريس السطحية لنفس المنطقة. تحليلهم ، نشرت كشف هذا الأسبوع في مجلة Nature Astronomy عن تموج من 6 إلى 15 ميلاً (10 إلى 15 كيلومترًا) يتكون من منخفض ومنطقة مرتفعة مماثلة ، على غرار التموجات الموجودة في البحيرات تحت الجليدية هنا على الأرض.
ثم أجرى الفريق محاكاة حاسوبية لتدفق الجليد تتطابق مع الظروف على المريخ ، وأنتجت المحاكاة تموجات مماثلة في الحجم والشكل لتلك التي شوهدت على سطح الغطاء الجليدي للمريخ. تشير الدراسة إلى أن هناك بالفعل تراكمًا للمياه السائلة تحت الغطاء القطبي الجنوبي للكوكب. قال نيل أرنولد ، الباحث في معهد سكوت بولار للأبحاث في كامبريدج. وقال المؤلف الرئيسي للدراسة في بيان.
لكن ورقة جديدة منفصلة تشير إلى أن بيانات رادار المياه السائلة كانت في الواقع نتيجة تفاعل بين طبقات جيولوجية مختلفة على المريخ ، مما أدى إلى إنتاج نمط انعكاس كان من الممكن أن يساء تفسيره على أنه ماء سائل. هذه دراسة، نُشر هذا الأسبوع أيضًا في Nature Astronomy ، يقدم تفسيرًا بديلاً لاكتشاف 2018. ابتكر الفريق الذي يقف وراء هذه الدراسة محاكاة لطبقات مكونة من أربع مواد – الغلاف الجوي ، والجليد المائي ، وثاني أكسيد الكربون والبازلت – وقاس التفاعل من الطبقات ذات الإشعاع الكهرومغناطيسي أثناء مرورها عبرها.
ووجدوا أنه اعتمادًا على سمك الطبقات وبعدها ، أنتجوا انعكاسات مشابهة لتلك التي شوهدت في بيانات الرادار لعام 2018. “على الأرض ، غالبًا ما تكون هذه الانعكاسات الساطعة مؤشرًا على وجود مياه سائلة ، حتى البحيرات المدفونة مثل بحيرة فوستوك [under the surface of the East Antarctic Ice Sheet]قال دان لاليش ، باحث مشارك في مركز كورنيل للفيزياء الفلكية وعلوم الكواكب والمؤلف الرئيسي للدراسة ، في بيان. “لكن على كوكب المريخ ، كان الرأي السائد هو أنه يجب أن يكون الجو باردًا جدًا بحيث لا تتشكل بحيرات مماثلة”.
وأضاف لاليش “لا شيء من العمل الذي قمنا به يدحض احتمال وجود ماء سائل هناك”. “نعتقد فقط أن فرضية التداخل أكثر اتساقًا مع الملاحظات الأخرى. لست متأكدًا من أن أي شيء أقل من التمرين يمكن أن يثبت أن أيًا من جانبي هذا النقاش صحيح أو خاطئ بالتأكيد.
درجات الحرارة يمكن أن تنخفض درجة حرارة سطح المريخ إلى حوالي -220 درجة فهرنهايت (-140 درجة مئوية). ظروف التجميد هذه هي الحجة الرئيسية ضد تدفق أي ماء سائل على الكوكب الأحمر. لكن الباحثين وراء أحدث دراسة مؤيدة للمياه يقولون إن الحرارة الجوفية من باطن الكوكب يمكن أن تكون كافية للحفاظ على الماء في شكل سائل.
الماء هو المكون الأساسي للحياة على الأرض ، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن عصير حياتنا المقدس قد ينبت أشكال الحياة في أماكن أخرى من الكون. ومع ذلك ، فإن الجدل حول المياه له تداعيات على مهمات الطاقم المستقبلية إلى المريخ ، خاصة إذا أردنا في أي وقت إقامة وجود دائم هناك.
بعد، بعدما: تعمل ناسا على تحسين استراتيجيتها لنقل البشر إلى المريخ
