يأتي اكتشاف متغير Omicron في وقت دقيق بالنسبة لصناعة الطيران التي كانت قد بدأت للتو في الانتعاش.
السؤال هو ما إذا كان البديل الجديد لفيروس كورونا سوف يردع المسافرين ، كما فعل متغير دلتا هذا الصيف.
عدة دول ، بما في ذلك الولايات المتحدة، منعت الزوار من جنوب إفريقيا وعدد قليل من الدول المجاورة. وحظرت اليابان والمغرب وإسرائيل جميع الزوار الأجانب القادمين ، بينما حظرت الفلبين الزوار من جنوب إفريقيا وعدة دول أوروبية.
كان التعافي في السفر الدولي أبطأ مما كان عليه في الولايات المتحدة. وعد قرار الرئيس بايدن بتخفيف القيود طويلة الأمد على المسافرين الأجانب هذا الشهر بتحفيز هذا الانتعاش. لم يتضح بعد كيف أو ما إذا كان متغير Omicron سيؤثر على الطلب على السفر ، ولكن إذا تكاثر حظر السفر واستمرت المخاوف بشأن المتغير في الانتشار ، فقد تتلاشى الآمال في حدوث انتعاش دولي متسارع مرة أخرى.
فقط شركتا طيران أمريكيتان ، دلتا إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز ، تغادر جنوب إفريقيا. قال كلاهما إنه ليس لديهما خطط بعد لتعديل جداولهما استجابةً للحظر الذي فرضته الإدارة الأمريكية ، والذي يدخل حيز التنفيذ يوم الاثنين ولا ينطبق على المواطنين الأمريكيين أو المقيمين الدائمين الشرعيين. تدير دلتا ثلاث رحلات أسبوعية بين أتلانتا وجوهانسبرغ. تدير يونايتد خمس رحلات أسبوعياً بين نيوارك وجوهانسبرج ، ولم تغير خططها لاستئناف الرحلات بين نيوارك وكيب تاون يوم الأربعاء. لا تعتبر أي من الدول التي أعلنت قيود السفر الجديدة مصدرًا رئيسيًا للأعمال لشركات الطيران الأمريكية.
لم تعلن أي شركة طيران أمريكية كبرى عن تغييرات إجرائية كبيرة بسبب البديل. ويجب على جميع الركاب الذين يسافرون إلى الولايات المتحدة تقديم دليل على اختبار فيروس كورونا سلبيًا ، مع مطالبة غير المواطنين أيضًا بالتطعيم الكامل.
في الولايات المتحدة ، تعافى السفر الجوي تقريبًا ، على الرغم من أن العديد من الشركات لا تزال مترددة في إرسال موظفين في رحلات عمل. انخفض عدد الأشخاص الذين تم فحصهم عند نقاط التفتيش الأمنية بالمطارات خلال الأسبوع الماضي بنسبة 10 ٪ فقط عن نفس الأسبوع في عام 2019 ، وفقًا لإدارة أمن النقل. والصناعة نجح في التغلب على سحق المسافرين، لتجنب الانقطاعات التي استمرت لعدة أيام في بعض شركات الطيران في الأشهر الأخيرة.
