سي إن إن – منذ حوالي 100 مليون سنة في ما يعرف الآن بولاية يوتا ، قام ابن عم يبلغ طوله 10 أقدام (طوله 3 أمتار) من الديناصورات ذات المنقار البط بسحق سيقان وأوراق نباتات صلبة بأسنانها القوية وفكها القوي.
ربما كان مشغولًا جدًا في المضغ بحيث لا يلاحظ تغير العالم الذي كان مألوفًا من حوله. لكن بالنسبة للعلماء الذين وصفوا هذا النوع الجديد مؤخرًا ، فإن حفرياته تقدم أدلة على الحياة في منتصف العصر الطباشيري (قبل 145 إلى 66 مليون سنة) ، عندما أدى ارتفاع درجات حرارة الهواء ومستويات البحر في البحر إلى إعادة تشكيل الموائل الخضراء على الأرض.
كان آكل النبات من أوائل الأورنيثوبود – مجموعة من الديناصورات العاشبة ذات قدمين في الغالب. بحلول نهاية العصر الطباشيري ، أصبح Ornithopods أكثر النباتيين نجاحًا في ذلك الوقت ، بما في ذلك هادروسورات منقار البط ، والتي تسمى أحيانًا “الأبقار الطباشيري” ، و Parasaurolophus المتوج ، من بين آخرين.
ظهر Ornithopods لأول مرة في العصر الجوراسي (من 201.3 مليون إلى 145 مليون سنة) وعلى الرغم من أن الأنواع الأولى كانت شائعة في أمريكا الشمالية ، فقد انخفض عدد السكان وانقرض مع ارتفاع درجة حرارة الأرض. تقدم هذه الحفريات الجديدة دليلاً على أن بعض السلالات المبكرة استمرت على الرغم من تغير المناخ ، حسبما أفاد الباحثون في 7 يونيو في مجلة PLOS One.
فاجأهم تحليل العظام – بدا أن الحيوان قريب من rhabdodontomorphs ، وهو نوع من الأورنيثوبود المعروف سابقًا بالكامل تقريبًا من الحفريات الأوروبية.
ابحث عن نوع جديد
النوع الجديد ، المسمى Iani (YAH-nee) smithi ، هو أول أورنيثوبود مبكر من هذا الجزء من العصر الطباشيري يتم اكتشافه في أمريكا الشمالية. قالت دارلا زيلينيتسكي ، الأستاذة المساعدة في قسم علوم الأرض بالجامعة من كالجاري في كندا ، إنه اكتشاف مهم لأنه يقدم نظرة ثاقبة لعصر في أمريكا الشمالية لا يُعرف عنه سوى القليل جدًا عن ديناصورات القارة.
وقال زيلينيتسكي ، الذي لم يشارك في الدراسة ، لوكالة فرانس برس في رسالة بالبريد الإلكتروني: “تشير هذه الحفرية الجديدة إلى أن أنواع الأورنيثوبود الشبيهة بالرابدودون كانت أكثر تنوعًا واستمرت لفترة أطول في أمريكا الشمالية مما كان يعتقد سابقًا”.
يُعد اسم جنس الديناصور – إياني – إشارة إلى عالمه المتغير. وذكر مؤلفو الدراسة أنه يشير إلى يانوس ذو الوجهين ، إله التحولات الروماني.
قال المؤلف الرئيسي للدراسة ليندساي زانو ، رئيس قسم علم الأحافير في متحف نورث كارولينا للعلوم الطبيعية وأستاذ مشارك في العلوم البيولوجية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية في رالي ، إن علماء الأحافير حفروا الحفريات في عام 2015 في موقع يُدعى عضو Mussentuchit في جنوب ولاية يوتا. .
وشملت العظام جمجمة وأضلاع وفقرات وعظام أطراف وأجزاء من الحوض. الجماجم الطباشيري المحفوظة جيدًا من هذا الجزء من أمريكا الشمالية نادرة للغاية ؛ قال زانو لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني إن المنطقة كانت ذات يوم تحد بحرًا داخليًا شاسعًا ، وتتحجر العظام بشكل سيئ في الرطوبة الساحلية.
قال زانو: “معظم العينات التي نجدها في موسنتوشيت مجزأة للغاية أو في حالة سيئة”. بالمقارنة ، كانت هذه الحفريات في حالة جيدة لدرجة أن الباحثين تمكنوا من تحديد العينة على أنها حدث.
وأوضح زانو أن “عظام عموده الفقري ليست ملتصقة ، مما يمنحه مجالًا للنمو”.
نظرًا لأن rhabdodontomorphs معروفة بشكل حصري تقريبًا من أوروبا (مع وجود عدد قليل من الأنواع المحتملة التي تم تحديدها في أستراليا) ، لم يتوقع العلماء العثور على واحد في رواسب العصر الطباشيري المتأخر في أمريكا الشمالية.
ومع ذلك ، فإن عددًا من سمات الحيوان تشبه تلك الموجودة في rhabdodontomorphs ، بما في ذلك عظام الوجنتين الفريدة ؛ أسنان كبيرة ومخففة بعمق وموقع فتحة في الجمجمة للشريان. تشير الخصائص الأخرى ، مثل شكل اللغز والحنك ، ووضعية الأسنان باتجاه مقدمة الوجه ، إلى أنها كانت نوعًا جديدًا.
خط ناجح
قال زيلينيتسكي في البريد الإلكتروني ، لأن I. smithi هو ornithopod بدائي ، فقد يقدم أدلة حول كيفية نجاح المجموعة في أواخر العصر الطباشيري.
تكيفت Hadrosaurs ، التي تطورت بعد عشرات الملايين من السنين بعد I. smithi ، لتتشارك في النظم البيئية مع الديناصورات ، وهي من أكثر الحيوانات المفترسة البرية شراسة على الإطلاق. وقال زيلينيتسكي إنهم تمكنوا من فعل ذلك دون مساعدة الأبواق أو الدروع التي كانت تحمي الديناصورات العاشبة الأخرى.
وقالت: “ربما تطورت أنواع أورنيثوبود بطريقة معينة أو تبنت سلوكيات معينة لتكون ناجحة”. “الأشكال البدائية ، مثل إياني ، قريبة من جذر شجرة أورنيثوبود التطورية وستوفر بالتأكيد إجابات.”
حفريات I. يوفر سميثي أيضًا قطعة أحجية حاسمة في وقت ما في ماضي الأرض عندما غيّر تغير المناخ الكوكب ، مما أدى إلى القضاء على العديد من أنواع الديناصورات في أمريكا الشمالية. وأضاف زانو أن البقايا المحفوظة من تلك العصور يمكن أن تقدم رؤى قيمة للملاحة في عالم يزداد احترارًا اليوم.
“كلما فهمنا تأثير هذه التغييرات على الحيوانات القديمة ، كان بإمكاننا الاستعداد بشكل أفضل لما سنواجهه في المستقبل.”
The-CNN-Wire ™ & © 2023 Cable News Network، Inc. ، إحدى شركات Warner Bros. اكتشاف. كل الحقوق محفوظة.
