سيدني (أ ف ب) – بعد 763 يومًا ، يمكن لأستراليا أخيرًا اللعب على أرضها عندما تستضيف متصدر المجموعة السعودية في تصفيات كأس العالم الآسيوية يوم الخميس.
لعب المدافع الكرواتي المولد والمقيم في إيطاليا ، فران كاراجيتش ، خمس مباريات مع منتخب أستراليا منذ ظهوره الأول في يونيو ، لكنه قام بأول زيارة له إلى أستراليا هذا الأسبوع.
إنها أيضًا رحلة نادرة للفريق السعودي ، بعد أن لعب بالكامل تقريبًا في المنزل خلال جائحة COVID-19. حقق السعوديون سلسلة انتصارات من ثماني مباريات متتالية ، بما في ذلك أربعة انتصارات في هذه الجولة التأهيلية ضد اليابان والصين وفيتنام وعمان ، لكنهم لم يهزموا المنتخب الأسترالي أبدًا.
هذا ليس مفاجئًا ، بالنظر إلى أن الأستراليين لديهم سجل هائل في مباريات تصفيات كأس العالم على أرضهم. وهذا سبب إضافي يجعل المدرب الأسترالي غراهام أرنولد واثقًا من نفسه قبل مباراة المجموعة الثانية على ملعب غرب سيدني.
قال أرنولد: “نعلم أن السعوديين يسيرون بشكل جيد وقد لعبوا الكثير من المباريات على أرضهم في هذا السباق”. “أتوقع أن تكون عقليتنا هي مواجهتهم والتأكد من أننا في دائرة الضوء منذ البداية وعدم منحهم الوقت للعب”.
كانت آخر مباراة لأستراليا على أرضها هي الفوز 5-0 على نيبال في أكتوبر 2019 ، عندما سجل جيمي ماكلارين ثلاثة أهداف وسجل هاري سوتار هدفين في أول ظهور له.
أُجبرت Socceroos على لعب جميع مبارياتها في الخارج منذ ذلك الحين بسبب إغلاق الحدود في أستراليا وقيود COVID-19. الآن سيكون لديهم جمهور على أرضهم لدعمهم ، مع خروج سيدني من الإغلاق والسماح للجماهير بالتواجد في الملعب.
قال أرنولد “إنه لأمر رائع أن تكون قادرًا على اللعب في بلدنا ضد السعودية وأتوقع أداءً” ، لكن “الأمر يتعلق بالنقاط الثلاث مساء غدًا”.
يمكن لأستراليا أن تقترب أكثر من السعوديين في صدارة المجموعة بفوزها في سيدني قبل العودة إلى الشرق الأوسط لمواجهة الصين بعد خمسة أيام. يمكن للسعوديين أن يتقدموا بست نقاط بالفوز بأول مباراتين على التوالي في أستراليا وفيتنام.
في مباريات المجموعة الثانية الأخرى ، حقق فريق ياباني متجدد للتو فوزًا ضيقًا على أرضه على أستراليا قبل رحلته إلى هانوي لمواجهة فيتنام ، وتلعب الصين مباراة على أرضها ضد عُمان في الشارقة. تمتلك كل من اليابان وعُمان ست نقاط ولا تزالان في المنافسة على موقعي المجموعة في التصفيات التلقائية لقطر 2022.
وتتصدر إيران المجموعة الأولى بثلاثة انتصارات وتعادل واحد قبل أن تسافر إلى لبنان وتتقدم بنقطتين على كوريا الجنوبية صاحبة المركز الثاني.
بالنسبة للبنان ، ستكون المباراة على ملعب صيدا البلدي هي الأولى له على أرضه منذ الفوز 2-1 على تركمانستان في عام 2019. وهم في 14 مباراة متتالية دون هزيمة في المباريات التي أقيمت في لبنان.
ويلتقي الكوريون على أرضهم ضد الإمارات العربية المتحدة يوم الخميس ويلتقي العراق وسوريا في الدوحة ، ويهدف كل منهما إلى تحقيق الفوز في الجولة الأولى. العراق لديه ثلاثة تعادلات وخسارة واحدة ، وسوريا لديها ثلاث خسائر وتعادل واحد.
___
المزيد من كرة القدم AP: https://apnews.com/hub/soccer و https://twitter.com/AP_Sports
___
المزيد من رياضات AP Asia: https://apnews.com/hub/sports-asia و https://twitter.com/AP_Sports
