قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بمعلومات عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي وغير ذلك الكثير..
سي إن إن
—
لطالما اعتبر العلماء قمر زحل إنسيلادوس، الذي يضم محيطًا تحت قشرته الجليدية السميكة، أحد أفضل الأماكن للبحث عن الحياة خارج الأرض.
والآن، اكتشف تحليل جديد للبيانات التي جمعتها مهمة كاسيني التابعة لوكالة ناسا، والتي دارت حول زحل وأقماره بين عامي 2004 و2017، أدلة مثيرة للاهتمام تدعم بشكل أكبر فكرة أن إنسيلادوس هو محيط محيطي صالح للحياة.
جذب إنسيلادوس انتباه العلماء في البداية في عام 2005، حيث لوحظت أعمدة من حبيبات الجليد وبخار الماء تتصاعد من خلال الشقوق في القشرة الجليدية للقمر وتنطلق في الفضاء. وحلقت المركبة الفضائية فوق الأعمدة و”أخذت عينات منها”، مع بيانات تشير إلى وجود مركبات عضوية في الأعمدة، بعضها ضروري للحياة.
كشف أحدث تحليل أجرته كاسيني للبيانات الصادرة عن تحليق القمر إنسيلادوس عن اكتشاف جزيء يسمى سيانيد الهيدروجين وهو سام للبشر ولكنه مهم للعمليات التي تؤدي إلى ظهور الحياة. بالإضافة إلى ذلك، وجد الفريق أيضًا أدلة تثبت أن محيط إنسيلادوس يحتوي على مركبات عضوية توفر مصدرًا للطاقة الكيميائية التي يمكن استخدامها كوقود قوي لجميع أشكال الحياة.
ونشرت دراسة تفاصيل النتائج يوم الخميس في المجلة علم الفلك الطبيعي.
وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، جونا بيتر، طالب الدكتوراه في الفيزياء الحيوية: “يقدم عملنا دليلا إضافيا على أن إنسيلادوس يستضيف بعض الجزيئات الأكثر أهمية لإنشاء اللبنات الأساسية للحياة والحفاظ على تلك الحياة من خلال التفاعلات الأيضية”. في جامعة هارفارد. ، في تقرير.
“لا يبدو أن إنسيلادوس يلبي المتطلبات الأساسية لقابلية السكن فحسب، بل لدينا الآن فكرة عن كيفية تشكل الجزيئات الحيوية المعقدة هناك وما هي أنواع المسارات الكيميائية التي قد تكون متضمنة.”
المكونات الضرورية للحياة كما نعرفها على الأرض تشمل الماء والطاقة والعناصر الكيميائية. وقال بيتر إن البحث الجديد يزود العلماء بنماذج كيميائية يمكن اختبارها في المختبر.
تعد الأحماض الأمينية من بين اللبنات الأساسية للحياة، ويعتبر سيانيد الهيدروجين جزيئًا متعدد الاستخدامات يسمح بتكوين الأحماض الأمينية، وفقًا لمؤلفي الدراسة.
وقال بيتر: “كان اكتشاف سيانيد الهيدروجين مثيرا بشكل خاص، لأنه نقطة البداية لمعظم النظريات حول أصل الحياة”. “كلما حاولنا حفر ثغرات في نتائجنا من خلال اختبار نماذج بديلة، أصبحت الأدلة أقوى.
في نهاية المطاف، أصبح من الواضح أنه لا توجد طريقة لمطابقة تكوين العمود دون تضمين سيانيد الهيدروجين.
في السابق، تم اكتشاف جزيئات مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان والهيدروجين الجزيئي والماء والأمونيا في أعمدة إنسيلادوس، والتي تعكس تكوين المحيط أسفل القشرة الجليدية التي تولد الأعمدة.
ويشير مزيج هذه العوامل إلى أن عملية تسمى توليد الميثان، أو خلق الميثان الأيضي، قد تكون مؤثرة على إنسيلادوس. ويشتبه العلماء في أن تكون الميثان قد حدث أيضًا في بداية الأرض، مما ساهم في نشأة الحياة.
لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى وجود مصادر أكثر تنوعًا وقوة للطاقة الكيميائية في محيط إنسيلادوس. وبالإضافة إلى سيانيد الهيدروجين، شملت المركبات العضوية المكتشفة في التحليل الأسيتيلين والبروبيلين والإيثان، بالإضافة إلى آثار الكحول مثل الميثانول والأكسجين الجزيئي، مما يشير إلى أن هناك طرقًا عديدة لاستدامة الحياة في عالم المحيطات.
“إذا كان توليد الميثان يشبه بطارية ساعة صغيرة، من حيث الطاقة، فإن نتائجنا تشير إلى أن محيط إنسيلادوس يمكن أن يقدم شيئًا أقرب إلى بطارية السيارة، قادرًا على توفير كمية كبيرة من الطاقة. “الطاقة لأي حياة قد تكون موجودة. .’ وقال كيفن هاند، المؤلف المشارك في الدراسة ونائب عالم المشروع في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا، في بيان.
ويرغب مؤلفو الدراسة الآن في دراسة الدرجة التي يتم بها تخفيف المركبات العضوية في المحيط الجوفي، لأن تخفيف هذه المركبات يمكن أن يحدد ما إذا كان القمر إنسيلادوس يمكنه دعم الحياة.
ويأمل علماء الفلك في المستقبل إرسال بعثة مخصصة لدراسة القمر إنسيلادوس، والتي يمكن أن توفر إجابة محددة حول ما إذا كانت الحياة موجودة في عالم المحيطات.
على الرغم من أن مهمة كاسيني انتهت قبل ست سنوات، إلا أن بياناتها لا تزال تشكل كنزًا من المعلومات الجديدة.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة توم نوردهايم، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث الذي عمل في مهمة كاسيني، في بيان صحفي: “تستمر ملاحظات (المهمة) في تزويدنا بمعلومات جديدة حول زحل وأقماره، بما في ذلك إنسيلادوس الغامض”.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”