تم نشر صاروخ SpaceX Falcon 9 الذي يحمل تلسكوب الأشعة السينية IXPE الصغير التابع لناسا مؤخرًا على Pad 39A في مركز كينيدي للفضاء (KSC) قبل الإطلاق المقرر يوم الخميس 9 ديسمبر.
من المتوقع أن تقلع Falcon 9 في بداية نافذة مدتها 90 دقيقة تفتح في الساعة 1:00 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (06:00 بالتوقيت العالمي). الحمولة الوحيدة: مركبة فضائية فريدة من نوعها بحجم 330 كجم (حوالي 730 رطلاً) تُعرف باسم مستكشف التصوير بالأشعة السينية (IXPE) الذي يأمل في تحليل استقطاب الأشعة السينية لاستكشاف الثقوب السوداء والسدم والغريبة نجوم ميتة تشبه المنارة تسمى النجوم النابضة بتفاصيل غير مسبوقة. المهمة أيضًا مثيرة للاهتمام بسبب التباين البسيط بين حجم الحمولة والصاروخ الذي سيطلقها.
كما ذكرنا ، سوف يزن IXPE حوالي ثلث طن عند الإطلاق. في غضون ذلك ، ستزن Falcon 9 من SpaceX حوالي 550 طنًا (1.2 مليون رطل) عند الإقلاع ، مما ينتج عنه نسبة حمولة غير عادية حقًا تبلغ حوالي 1: 1700 أو 0.06٪. ومع ذلك ، لا يزال يتعين على Falcon 9 العمل بجد للغاية للحصول على IXPE في المدار الصحيح. وذلك لأن IXPE مصمم للعمل في مدار استوائي تقريبًا بإمالة درجة صفر.
الانطلاق من كيب كانافيرال ، الواقع على ارتفاع 28.5 درجة فوق خط الاستواء الحقيقي ، ينطوي على الإطلاق المادي مباشرة في مدار استوائي بمقدار 0.2 درجة. وبدلاً من ذلك ، يجب أن ينطلق الصاروخ في مدار وقوف السيارات في الشرق ، ثم يؤدي ما يسمى بتغيير الطائرة أو الميل مرة واحدة في الفضاء. تعتبر تغييرات الطائرات سيئة السمعة لكونها في كثير من الأحيان (من حيث أداء الصواريخ) واحدة من أغلى المناورات التي يمكن للمرء القيام بها في المدار. هذا هو الحال بالتأكيد بالنسبة لـ IXPE ، والذي سيتطلب تغييرًا في مستوى 28.5 درجة بعد وقت قصير من الإقلاع.
بالنسبة إلى فالكون 9 ، هذا يعني أنه حتى صاروخ IXPE الصغير الذي يبلغ وزنه 330 كجم لا يزال على الأرجح حوالي 20-30 ٪ من الحد الأقصى للأداء النظري (1.5-2 طن) لملف تعريف المهمة هذا ، في حين أن الصاروخ نفسه قادر على الالتفاف حوله. 15 طن (33000 رطل) في نفس المدار الذي يبلغ 600 كيلومتر (373 ميل) الذي تستهدفه IXPE عندما لا تكون هناك حاجة لتغيير الطائرة. على سبيل المثال ، ل آلة حاسبة ناسا من خلال الوصول إلى بيانات الأداء الرسمية ، تدعي Blue Origin أن صاروخها العملاق New Glenn – المصمم لإطلاق أكثر من 40 طنًا (90.000 رطل تقريبًا) في مدار أرضي منخفض (LEO) – يمكنه إطلاق حوالي 2 طن فقط (حوالي 4500 رطل) إلى المخطط المخطط له. IXPE. يدور في مدار
إن إطلاق SpaceX ليس غريباً عن إطلاق مركبة فضائية صغيرة تابعة لناسا ، بما في ذلك اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) بحوالي 700 كجم (حوالي 1500 رطل) الشهر الماضي ، لكن IXPE – أخف بحوالي 10٪ من TESS – سيكون الأصغر مخصصًا الحمولة التي أطلقتها Falcon 9. بعد الإطلاق ، ستحاول الطائرة المعززة Falcon 9 B1061 أن تهبط طائرتها الخامسة بدون طيار على مسافة تزيد عن 650 كيلومترًا (400 ميل) في اتجاه مجرى النهر. لتوضيح كيف أن تغيير طائرة IXPE يؤدي إلى إطلاق سهل إلى 600 كيلومتر ، هبطت طائرة فالكون 9 الأقدم والأقل قدرة على بعد 300 كيلومتر (185 ميل) فقط بعد إطلاق TESS في المدار أيضًا.على ارتفاع 375000 كيلومتر (233000 ميل) – تقريبًا نفس المسافة بين الأرض والقمر.
الطقس حاليًا مناسب بنسبة 90٪ لإطلاق SpaceX’s IXPE في 9 ديسمبر.
