خلال القسم الأعظم من العقد الماضي، كانت قصة الصين في الشرق الأوسط واضحة ومباشرة: زيادة الاستثمار والتجارة والنفوذ بشكل مطرد. ونظراً لعودة العلاقات الدبلوماسية بين المملكة العربية السعودية وإيران في وقت سابق من هذا العام وعلاقاتها الاقتصادية القوية مع إسرائيل، فقد وجدت الصين نفسها أيضاً في دائرة الضوء مع تصاعد الصراع في غزة.
خلال القسم الأعظم من العقد الماضي، كانت قصة الصين في الشرق الأوسط واضحة ومباشرة: زيادة الاستثمار والتجارة والنفوذ بشكل مطرد. ونظراً لعودة العلاقات الدبلوماسية بين المملكة العربية السعودية وإيران في وقت سابق من هذا العام وعلاقاتها الاقتصادية القوية مع إسرائيل، فقد وجدت الصين نفسها أيضاً في دائرة الضوء مع تصاعد الصراع في غزة.
ولكن هل من المقدر للشرق الأوسط أن يستمر في التحول إلى منطقة أقل وسطاً وأكثر شرقاً، على الأقل اقتصادياً؟
مرحبًا! أنت تقرأ مقالة متميزة
ولكن هل من المقدر للشرق الأوسط أن يستمر في التحول إلى منطقة أقل وسطاً وأكثر شرقاً، على الأقل اقتصادياً؟
ربما لا، على الأقل، ليس بالسرعة التي بدا عليها قبل بضع سنوات. إن الركيزتين الأساسيتين لنفوذ الصين المتنامي في المنطقة، وهما مشتريات الطاقة والاستثمار الأجنبي، تشهدان تغيراً كبيراً.
والأمر الأكثر وضوحاً هو أن واردات الصين من النفط تحولت بشكل حاسم نحو روسيا منذ بدأت الحرب في أوكرانيا، إلى الحد الذي أصبحت معه المورد الأكبر للصين. وكانت الواردات الصينية من الخام الروسي في الربع الثالث من عام 2023 أعلى بنسبة 42٪ عما كانت عليه في الربع الثالث من عام 2021، وفقًا لبيانات من مزود البيانات CEIC. وزادت الواردات من العراق بنسبة 6% فقط. وانخفضت الواردات من المملكة العربية السعودية، أكبر مورد للنفط للصين سابقًا، بنسبة 11%.
على المدى القصير، قد يؤدي الافتقار إلى قدرة خطوط الأنابيب الروسية إلى الحد من المدى الذي يمكن أن تمضي به عملية التحول – ولكن على المدى الطويل، قد يكون المنطق الجيوسياسي المتمثل في نقل المزيد من الواردات من الشرق الأوسط برا وليس عن طريق البحر من روسيا صعبا. يتجاهل. وما دامت التوترات مع الولايات المتحدة مرتفعة، فسوف يكون لدى الصين حافز قوي للعمل مع روسيا لزيادة قدرة خطوط الأنابيب، خاصة وأن الطريق البحري سيكون غير آمن في حالة نشوب أي صراع مستقبلي مع الغرب. إن النمو البطيء في الصين، خاصة في القطاعات الصناعية المتعطشة للطاقة والصناعات التحويلية الثقيلة مثل البتروكيماويات، على مر السنين يمكن أن يؤثر أيضًا على نمو الطلب على النفط.
ويبدو الدور الذي تلعبه الصين كمصدر لا نهاية له لرأس المال الاستثماري لاقتصادات الشرق الأوسط أكثر غموضا مما كان عليه قبل بضع سنوات. في عام 2021، أصبحت منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا الوجهة الأولى للتمويل الجديد من مبادرة الحزام والطريق ــ برنامج الصين للبنية التحتية الخارجية الذي تبلغ قيمته تريليون دولار ــ وهو ما يمثل حوالي 29% من إجمالي الاستثمارات وعقود مبادرة الحزام والطريق البالغة 59 مليار دولار في ذلك العام. . تقرير صادر عن مركز التمويل الأخضر والتنمية بجامعة فودان. ولكن بشكل عام، تعرض طموح مبادرة الحزام والطريق وحجمها لانتكاسة كبيرة في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك جزئيا إلى الوباء والمخاوف المتزايدة بشأن جودة القروض والمشاريع في الصين وخارجها.
وبلغت قيمة صفقات مبادرة الحزام والطريق الكبرى التي تم التوقيع عليها في النصف الأول من عام 2023 ما يقرب من 40 مليار دولار، وفقًا لبيانات معهد أمريكان إنتربرايز. سيؤدي ذلك إلى رفع إجمالي حجم الصفقات إلى أعلى مستوى له منذ عام 2019 – لكنه لا يزال أقل بكثير من المستويات السنوية التي تزيد بانتظام عن 100 مليار دولار قبل الوباء.
وخارج مشاريع مبادرة الحزام والطريق الرسمية، تبدو صورة الاستثمار الأجنبي أقل وردية. وانخفض صافي الاستثمار الأجنبي المباشر للصين في أكبر ثمانية اقتصادات في الشرق الأوسط، باستثناء إسرائيل وإيران، بنحو الثلث في عام 2021 مقارنة بمستويات عام 2020، وفقًا لبيانات شركة CEIC. ولأول مرة منذ عام 2018 على الأقل، لم تكن الصين من بين أكبر 10 مستثمرين من حيث الإنفاق الرأسمالي في الدول العربية في عام 2022، وفقًا لبيانات من المؤسسة العربية لضمان الاستثمار والائتمان، وهي شركة تأمين ائتماني متعددة الأطراف تمولها الدول العربية. ويقع في الكويت.
ومن المرجح أن يتعافى الاستثمار هذا العام والعام المقبل، بعد أن أصدرت الصين تدابير احتواء مرض فيروس كورونا 2019 (كوفيد-19) وبدأت في إعادة الاتصال بالعالم. وتظهر البيانات الصينية الرسمية أن إجمالي الاستثمار الأجنبي المباشر في الخارج ارتفع بنسبة 6.7% على أساس سنوي في الأرباع الثلاثة الأولى من العام. وتصل نسبة الاستثمار غير المالي في مبادرة الحزام والطريق إلى 50%.
ولكن العبء المالي المتنامي الذي تتحمله الصين في الداخل ـ وخاصة الضرر الإضافي الذي لحق بالبنوك وميزانيات الدولة نتيجة لاستمرار الأصول والانهيار المالي للحكومات المحلية ـ ربما يعني أيضاً أنها سوف تضطر إلى أن تكون أكثر سخاءً في الخارج في الأعوام المقبلة. ومع تبخر الاستثمارات الأجنبية في الصين من الغرب، ربما تبدأ العديد من الشركات الصينية في التطلع إلى ممولي الشرق الأوسط الأثرياء بالدولار للحصول على رأس المال، وليس العكس.
وأخيرا، فإن رفض الصين إدانة هجوم حماس بشكل لا لبس فيه قد يحد من فرصها في زيادة الاستثمار في قطاع التكنولوجيا الفائقة في إسرائيل في المستقبل ــ رغم أن التجارة الثنائية من المرجح أن تظل ضخمة. وتعد الصين حاليا ثاني أكبر شريك تجاري لإسرائيل.
والصين هي أكبر مستهلك للطاقة في العالم، وهذا يعني أنها سوف تتمتع باهتمام دائم ونفوذ هائل في الشرق الأوسط لفترة طويلة. ولكن الأحداث التي شهدتها الأعوام الثلاثة الماضية قلبت أيضاً المفاهيم حول أسواق الطاقة العالمية ونمو الصين رأساً على عقب. وسيؤثر ذلك أيضًا على رمال الشرق الأوسط المتغيرة.
اكتب إلى ناثانيال تابلين على [email protected]
