تم تكليف مسبار جونو بدراسة لوياثان: كوكب المشتريالوزن الثقيل للنظام الشمسي ملك الكواكب.
لكن كوكبًا بحجم كوكب المشتري ، أي ما يقرب من 318 ضعف كتلة الأرض ، لا يخلو من الأصدقاء.
عملاق الغاز لديه 79 قمرا معروفا (وربما غير معروف أكثر) ، أحدهم أكبر من الزئبق. يستكشف جونو العلاقة بين بعض هذه الأقمار وكوكبها المضيف – وفي بعض الأحيان يراها تعرض صورًا مفجعة للصور للتنورة الكبيرة نفسها.
آخرهم مذهل للغاية لدرجة أنه يبدو كأنه قطعة فنية من الخيال العلمي. كوكب المشتري يلوح في الأفق بشكل كبير ، ونطاقاته الكلاسيكية من السحب الدوامة والدوامة والنقط الشبيهة بالإعصار مرئية بوضوح في نصف الكرة الجنوبي في ضوء الشمس.
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / AndreaLuck)
على يمين الكوكب العملاق ، تبحر نقطتان صغيرتان نسبيًا بهدوء في مواجهة الظلام الغامق. هذان هما اثنان من أربعة كوكب المشتري أقمار الجليل – أكبر أقمارها ، اكتشفه جاليليو جاليلي.
الاثنان الممثلان هنا هما الأصغر من الأربعة: Io ، بقطر استوائي يبلغ 3643.2 كيلومتر (2،264 ميل) ؛ ويوروبا ، التي يبلغ قطرها الاستوائي 3121.6 كيلومترا (1،940 ميل).
(NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / AndreaLuck)
كل من هذه الأقمار هو هدف رائع للدراسة في حد ذاته. آيو هو الجسم الأكثر نشاطًا بركانيًا في النظام الشمسي ، ويتخلله أكثر من 400 بركان نشط على سطحه. هذه هي نتيجة ضغوط الجاذبية الداخلية الموضوعة القمرليس فقط عن طريق المشتري ، ولكن من خلال أقمار الجليل الثلاثة الأخرى
يتسبب هذا النشاط البركاني في أن يصبح الغلاف الجوي لآيو غنيًا بثاني أكسيد الكبريت ، الذي تقذفه البراكين. يتسرب هذا الغلاف الجوي باستمرار ، مكونًا طارة من البلازما حول المشتري نفسه ، والتي يتم توجيهها على طول خطوط الحقول المغناطيسية لتهطل على أقطاب المشتري ، مما يؤدي إلى توليد الشفق القطبي الدائم.
كما أن البصق المستمر للكبريت قد غلف أيو بمركبات كبريتية مختلفة ، مما يعطي القمر لونه الأصفر في الغالب.
صورة ملونة حقيقية لـ Io. (ناسا / مختبر الدفع النفاث / جامعة أريزونا)
يوروبا ، في الوقت نفسه ، هو هدف الاهتمام بالبحث عن الحياة خارج الأرض. تحت غلافه الجليدي الشاحب يخفي محيط سائل داخلي. على الرغم من أن القمر بعيد عن الشمس ، إلا أنه يمكن تسخينه داخليًا بواسطة قوة الجاذبية.
إذا كان الأمر كذلك ، فقد تكون هناك فتحات حرارية مائية في قاع البحر العالمي. هنا على الأرض ، هذه الفتحات هي ملاذات لشبكات الغذاء التي لا تعتمد على التمثيل الضوئي ، ولكن على التخليق الكيميائي من أجل البقاء: تسخير التفاعلات الكيميائية من أجل الغذاء.
وقد دفع هذا علماء الأحياء الفلكية إلى الاعتقاد بأنه ، من بين جميع العوالم الموجودة في النظام الشمسي ، قد تكون الأقمار الجليدية مثل القمر يوروبا وقمر زحل إنسيلادوس هي الأماكن الأكثر احتمالية للعثور على حياة خارج كوكب الأرض.
سينفذ جونو رحلات طيران قريبة من هذين العالمين المختلفين للغاية.
يوروبا ، وهو أيضًا هدف أ مهمة مخصصة المقرر إطلاقه في عام 2024 ، ستزوره المركبة الفضائية في سبتمبر من هذا العام. سيكون أقرب مسبار للقمر منذ عقود. في غضون ذلك ، من المتوقع أن يتم نقل آيو في أواخر عام 2023 وأوائل عام 2024.
يمكنك تنزيل النسخة بالحجم الكامل من هذه الصورة من موقع ناسا.
