شارك مدير وكالة ناسا بيل نيلسون يوم الاثنين مسار الوكالة للأمام في برنامج Mars Sample Return، بما في ذلك البحث عن تصميمات مبتكرة لإعادة عينات قيمة من المريخ إلى الأرض. لن تساعدنا مثل هذه العينات على فهم تكوين وتطور نظامنا الشمسي فحسب، بل يمكن استخدامها أيضًا لإعداد المستكشفين البشريين المستقبليين ولمساعدة وكالة ناسا في البحث عن علامات الحياة القديمة.
على مدار ربع القرن الماضي، انخرطت وكالة ناسا في جهد منهجي لتحديد التاريخ المبكر للمريخ وكيف يمكن أن يساعدنا ذلك في فهم تكوين وتطور العوالم الصالحة للحياة، بما في ذلك الأرض. وكجزء من هذا الجهد، كانت عودة عينة المريخ هدفًا طويل المدى لاستكشاف الكواكب على المستوى الدولي على مدار العقدين الماضيين. تقوم المركبة الجوالة Perseverance التابعة لناسا بجمع العينات لجمعها لاحقًا والعودة إلى الأرض منذ هبوطها على المريخ في عام 2021.
“ستكون عودة عينة المريخ واحدة من أكثر المهام تعقيدًا التي قامت بها وكالة ناسا على الإطلاق. وقال نيلسون: “في نهاية المطاف، تعتبر الميزانية البالغة 11 مليار دولار مكلفة للغاية، وتاريخ العودة في عام 2040 بعيد جدًا”. “إن الهبوط بأمان وجمع العينات، وإطلاق صاروخ بعينات من كوكب آخر – وهو أمر لم يحدث من قبل – ونقل العينات بأمان لمسافة تزيد عن 33 مليون كيلومتر إلى الأرض ليس بالأمر الهين. نحن بحاجة إلى التفكير خارج الصندوق لإيجاد حل ميسور التكلفة ويسمح باسترجاع العينات في إطار زمني معقول.
كما نشرت الوكالة رد ناسا إلى تقرير مجلس المراجعة المستقل لعودة عينة المريخ في سبتمبر 2023، ويتضمن ذلك: تصميمًا محدثًا للمهمة مع قدر أقل من التعقيد؛ تحسين المرونة. وضعية الخطر؛ مساءلة وتنسيق أقوى؛ وربما تتراوح الميزانية الإجمالية بين 8 و11 مليار دولار. نظرًا لميزانية السنة المالية 2025 وقيود الميزانية المتوقعة، فضلاً عن الحاجة إلى الحفاظ على محفظة علمية متوازنة، فإن تصميم المهمة الحالي سيعيد عينات في عام 2040.
ولتحقيق الهدف الطموح المتمثل في إعادة العينات الرئيسية إلى الأرض عاجلاً وبتكلفة أقل، تطلب الوكالة من مجتمع ناسا العمل معًا لتطوير خطة منقحة تستفيد من الابتكار والتكنولوجيا المتقدمة المثبتة. بالإضافة إلى ذلك، ستقوم ناسا قريبًا بطلب مقترحات معمارية من الصناعة يمكنها إعادة العينات إلى ثلاثينيات القرن الحالي وتقليل تكاليف المهمة والمخاطر والتعقيدات.
قال نيكي فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في مقر ناسا بواشنطن: “تقوم ناسا بأبحاث علمية ثاقبة، وإعادة عينات متنوعة وذات صلة علمية من المريخ هي أولوية رئيسية”. “لتنظيم مهمة على هذا المستوى من التعقيد، نستخدم عقودًا من الدروس حول كيفية إجراء مهمة واسعة النطاق، بما في ذلك دمج المدخلات التي نتلقاها من إجراء المراجعات المستقلة. ستمكننا خطواتنا التالية من تعزيز هذه المهمة التحويلية وتقديم علوم رائدة من المريخ – مما يوفر رؤى جديدة مهمة حول أصول المريخ وتطوره ونظامنا الشمسي والحياة على الأرض.
لمزيد من المعلومات حول أبحاث المريخ التي تجريها وكالة ناسا، قم بزيارة:
https://www.nasa.gov/mars
-نهاية-
دواين واشنطن / كارين فوكس
المقر الرئيسي، واشنطن
202-358-1600
[email protected] / [email protected]
